Константин Протасов - Человек Вспоминающий
Где-то скрипнуло.
— Набрус! Где он?! — шепотом спросил Манус у караульных.
— Он вышел во двор… недавно, — ответил Арумус.
Шагов за скрипом не последовало. Принц осторожно продвигался по коридору к парадной. Арумус тронул его за плечо, останавливая.
— Только не ты первым, — прошептал следопыт, — понимаешь? Ты должен выжить во что бы то ни стало.
Принц продолжил движение.
— Руртус, пропусти! Я себе никогда не прощу, если с тобой что-то случится. Погибнешь ты — и нам незачем жить! — Шепот Арумуса криком раздавался в ушах.
Туанец остановился и пропустил следопыта вперед. К тому ловко присоединился Манус. Принц недовольно качнул головой, Манус посмотрел на него по-дружески многозначительно.
Забыли.
Продолжили двигаться к парадной. Остался последний шаг Арумуса. Он делает его и ныряет за угол, остальные — тихо за ним.
Никого…
Все до предела напряжены — готовы мигом взмахнуть смертоносными лезвиями в направлении малейшего постороннего звука, движения. Направляются к двери парадной. Те, кто впереди, сосредоточены на ней, идущие следом всматриваются в детали большого помещения, откуда может исходить угроза.
Рурт в середине. Вернее, третий. Он тоже внимательно смотрит на дверь.
«Ну где же Набрус? Может, уже мертв…» — холодит мысль.
Арумус уже у двери. Рядом Манус. Принц — за ними. Арумус сначала коленом, затем носком сапога плавно толкает дверь наружу. В прихожей вроде никого, но точно не видно.
Торстус протягивает товарищу лампу со стойки в парадной. Прихожая все-таки пуста, там никого нет. Ах, как бы всем хотелось, чтобы это оказалось всего лишь устроенной предводителем проверкой их бдительности…
Арумус бесшумно наступает на пол в прихожей. Он как будто плывет над полом, но нет — принц видит, как он переставляет ноги.
«Спальня Нены!»
Принц понимает, что нужно туда.
Арумус в прихожей. Он у двери, ведущей на крыльцо. Обнаруживает, что дверь закрыта, медленно и тихо убирает засов. Принц же смотрит назад, показывает следопытам в сторону спальни хозяев. Но они отрицательно качают головами — приказ Набруса: «Не разделяться!»
«Хорошо!» — с трудом соглашается Рурт. Он понимает, что через секунду дверь на улицу будет открыта, но сокрушается, что секунда эта может стоить жизни хозяину дома.
Разорваться невозможно. Он смотрит на дверь. Принцу кажется, что с того момента, как он усадил Нену на кровать, прошла вечность. Но он понимает — так только кажется. Однако прошло не меньше чем полминуты, и, если оборотень в спальне хозяев, этого времени вполне достаточно для того, чтобы умертвить супруга Нены.
Наконец дверь на улицу открыта! Лрумус уже на крыльце — ловко, бесшумно скользнул с мечом наперевес.
Там, похоже, никого. Насколько видит глаз…
— Назад! — Рурт показывает в сторону не дающей покоя спальни.
Они возвращают засов на свое место, тихо и быстро покидают прихожую — все, только теперь впереди Стамус. Арумус и Манус двигаются практически спинами вперед, не сводя глаз с покинутого места…
Дверь в спальню хозяев им не пришлось открывать — распахнулась сама, резко и без осторожности следопытов.
Вот она, красавица!
За ногами девицы на полу тело мужчины в белых ночных одеждах…
Всего один миг. Распахнутая дверь. Внутри, у самой двери, мертвое лицо хозяина дома как будто следит за происходящим. Оно повернуто к следопытам, невидящие глаза уже ничего не хотят сказать. Девица с восхитительным телом — прозрачная накидка не скрывает ничего — уже зависла в полете. Глаза залиты кровью, длинные когти-кинжалы обнаженных рук и ног хищно нацелены вперед, огромные клыки торчат из разинутой пасти — перерождение свершилось!
«Приступим!»
Тварь пролетает мимо увернувшегося Стамуса, ударяется в Мануса. Они падают на пол. Обнаженная бестия визжит, вцепившись в следопыта когтями. Но из спины девицы уже торчит лезвие Манусова клинка, насквозь прошившего красивое тело. Прелестница будто не чувствует боли, хищная пасть метит в шею следопыта. Но мощный удар ноги Арумуса откидывает ее, и тело девицы ударяется в каменную колонну. Хруст сломанных ребер…
Руртов меч довершает дело, отсекая злобную голову…
Смотреть на предсмертные судороги поверженной твари времени нет. Из проклятой двери, где внизу все такое же лицо хозяина созерцает мертвыми глазами картину бойни, выпрыгивает еще одна, вторая, третья обнаженная убийца. Позади слышится знакомый душераздирающий визг, и Рурт видит, как еще две спешат к собравшейся компании через парадный вход — засов не помог!
«Пятеро!..» — оценивает принц.
Вокруг визг, удары, свист следопытских мечей…
В этой кровавой неразберихе Рурт бросается к одной из вновь прибывших. Та приближается в ответном броске. Принц чувствует, что она уже его, что ей конец, но тварь в последний момент исчезает, растворяется прямо перед спешащим к ней тяжелым клинком. Лезвие разрезает воздух и по инерции уходит в сторону.
В плечо вгрызается вторая. Туанец разворачивается мощно, скидывая ее. Он скорее действует интуитивно — продолжая поворачиваться, он не останавливает своего клинка. И в этом полностью прав!.. Та, первая, хотела оказаться у него за спиной. Она уже выставила ужасные когти, готовая вцепиться в него, голова запрокинута так, что клыки-сабли торчат не вниз, а вперед. Но девица не ожидает такой ловкости от Рурта — он молниеносен! И уже не спину его видит она перед собой, а полное решимости мужское лицо. И чувствует она, как не менее полный решимости металл разделяет тело пополам в районе живота. Локоть принца толкает прелестницу в грудь, помогая отрезанной верхней части соскочить с нижней.
Вторая прелестница, которую Рурт так удачно стряхнул со своего плеча, наверняка не дремлет. Все следопыты, как и их соперницы, сейчас в поле зрения принца. Значит, она одна за спиной. И туанец не медлит. Он не наносит новый удар — он продолжает свое круговое движение, сильнее сжимая дерево рукояти. Он пытается повернуть голову чуть быстрее, чем движется в разящем круговороте его бугрящееся мышцами тело…
Со второй выходит промах. Она оказывается проворней. Принц видит, как прелестница, уже приблизившись для укуса, резко отскакивает назад. Его клинок прорезает воздух и снова уходит по окружности.
Принц все понимает, но не может совладать с силой инерции, разворачивающей его все тем же плечом к врагу. А тварь, позволив мечу уйти в сторону, резко бросается в уже раненную часть его тела. Она собирается в комок, который вонзается когтями рук и ног в огромное плечо Рурта, предплечье и бицепс.
