Евгения Бойко - Драконья кровь
Противники заняли свои места, и когда прозвучал сигнал, пришпорили лошадей и понеслись на встречу друг другу. Я в ужасе закусила губу и прижала молитвенно сложенные руки к груди. За секунду до столкновения зажурилась, а когда открыла глаза, обнаружила наряженное противостояние. Внезапно лошадь лорда Ратибора встала на дыбы, и тот полетел на землю, гремя начищенными до блеска доспехами. Мне отчего-то подумалось, что Вариан наверняка сейчас улыбается.
— Он применил магию, — поморщилась Тахира. — Это не очень-то честно.
— Зато действенно, — возразила я, пожимая плечами. — Жизнь вообще штука несправедливая. Скажи Тахира, почему ты недолюбливаешь Вариана?
— Я? Разве? — делано удивилась девушка.
— Ты, конечно, кто еще. Я заметила это еще в твою бытность его фавориткой. После попытки переворота ты поспешила к Яну, а он остался в одиночестве.
— А ты откуда знаешь?
— Дверью ошиблась. — Честно призналась я.
— Я ненавижу насилие, а Вариану ничего не стоит отнять чью-то жизнь.
— Кто из нас совершенен? Иногда убийство мера необходимая. К тому же он никогда не издевается над противниками.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю. Он может заманить в ловушку, схитрить, позлорадствовать, но никогда не будет пытать врага или подвергать его унизительным наказания: быстро выведает, что надо и отправит на аудиенцию к праотцам.
— Зря ты его защищаешь. Вот уж не думала, что так быстро покоришься ему. — Тахира презрительно фыркнула.
— Я не покорилась, и не покорюсь никому. Я гуляю сама по себе.
— Очень странное заявления в устах девушки, только что оправдывавшей поведение своего жениха.
— Просто я принимаю его таким, какой он есть: ни больше не меньше.
Я посмотрела на ристалище, события на котором развивались самым непредсказуемым образом. Лорд понял, что его победили, применив магию, и потребовал реванша в поединках мечников. Он демонстративно снял тяжелую стальную перчатку и с размаху ударил ею по шлему Вариана. Вернее он хотел ударить, так как на пол пути перчатка застыла в воздухе, намертво приклеив к себе руку несчастного лорда.
— Что вы себе позволяете! — возопил Ратибор, — Кто вы такой чтобы… — Договорить, он не посмел, так как Вариан снял шлем и ослепительно улыбнулся. Лорд с ужасом понял свою ошибку и рассыпался в извинениях, мол, не узнал родовые цвета.
Вариан на это только улыбнулся и… принял вызов.
А за последующие пол часа он отправил к лекарям шесть рыцарей, с травмами разной степени тяжести. Зрители сходили с ума на трибунах, поддерживая своего любимчика и забрасывая помидорами проигравших. Под шумок досталось и оруженосцам транспортирующих пострадавших.
Дальше по расписанию шли бои на мечах.
Выспавшись во время чтения баллад, я была как никогда бодра. Тахира, сославшись на неотложные дела, куда-то исчезла, оставив меня в гордом одиночестве болеть за своего жениха, который открывал поединки.
Когда Вариан появился на ристалище, облаченный в свои любимые черные цвета, с не застегнутым до конца колетом, вся женская часть зрителей плотоядно облизнулась и разразилась приветствиями.
Еще бы! Такой мужчина и без охраны.
Его противником был уже знакомый мне лорд — без доспехов он оказался далеко не так внушителен.
Вариан обнажил меч, но нападать не торопился, предоставляя право первого хода Ратибору. Глядя на мягкую грацию своего эльфа, я готова была повторить немного модифицированный комплекс на бис в своей спальне. Я озирнулась по сторонам, надеясь, что моих фривольных мыслей никто не слышит. Хотя, в конце концов, в этом нет ничего плохого. Я девушка свободная, не связанная обязательствами и Вариан, мой жених. Ну, или что-то вроде этого. Лучше сказать даже — потенциальный суженный. Так чего тянуть?
Так, это не мои мысли. Я тряхнула волосами и сложная прическа начала постепенно распадаться. Кое-как вернув шпильки на место, я с восторгом наблюдала за стремительными выпадами и хитроумными блоками Вариана.
Ратибор оказался действительно сильным противником, значительно превосходящим в мастерстве, большинство из присутствующих здесь рыцарей. Интересно, если он и сейчас проиграет, в чем они будут состязаться? В магии? Ох уж эти мужчины, им бы только подраться.
Воспользовавшись тем, что во время атаки Ратибор раскрылся, Вариан не сильно ранил его в руку. Но этого хватило, чтобы лорд уронил меч и признал свое поражение.
Под бурные аплодисменты зрителей, Вариан послал мне воздушный поцелуй и исчез с ристалища.
Лесана в одиночестве отрабатывала комплекс упражнений с рапирой. В последнее время бой с тенью стал ее любимым занятием, позволяющим отвлечься от мыслей и побыть наедине с собой. Но в этот раз ее уединение было нарушено недавно прибывшим вампиром — Дереком.
— Леди Лесана, вы составите мне капанию на сегодняшнем балу?
— Только если вы одолеете меня в нечестном бою.
— Сражаться с девушкой? — Вампир усмехнулся. — К чему это? Идите собираться уже сейчас, зачем тратить время на бесполезное занятие.
— Бесполезное занятие, это светская болтовня.
— Вот как? — Дерек обнажил оружие. — В таком случае, не ждите пощады, очаровательная леди.
— Напугали, — фыркнула девушка и отсалютовала противнику.
Вампир хищно оскалился, уверенный в быстрой победе. Что может противопоставить его природной ловкости и скорости, эта совсем юная девушка?.. Глупость, какая, вести поединки, когда можно найти, куда лучшее занятие.
Глава 7
Я долго шла долиной смертной тени,
Искала голос дорогой среди забытых фраз,
И сердце мне твое казалось милый,
Лучами не согретой, розою во льдах…
Баллада о Героях
Парк и бальная площадка, окруженная увитыми диким виноградом беседками, были освещены магическими светильниками, дававшими желтоватый свет. Он создавал таинственную и загадочную атмосферу сказки. Нереальность происходящего подчеркивали костюмы гостей: сказочные птицы, воины-стронги, павы, маги…. По узорчатым плитам гуляли эльфийки и дриады, люди и Эмеральды, лаксаи и полукровки всех мастей, включая практически чистокровных демонов.
Маскарад мог похвастаться множеством знатных особ, почтивших его своим вниманием. Кроме Короля, Королевы Дакара и Властелина Араханта, замечена была Мессарийская принцесса Ямха со своим наставником, и как поговаривают слухи — любовником. Перехватив несколько пламенных взглядов, которые граф бросал на свою воспитанницу, высокую, темноволосую девушку с бледно-зелеными глазами, становилось понятно, что слухи не врут.
