Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1
Советник чувствовал, что грядёт что-то неизвестное. Что жизнь на Дрэгаре должна будет измениться. И искренне желал, чтобы эти перемены принесли лишь добро. Хотя такое и невозможно.
Шесть всадников неспеша двигались по тракту на север. Окружающий пейзаж изменился до неузнаваемости. Вместо грязно-жёлтого и багряного царил лишь один цвет — искристо-белый. Небо низкое, бледно-голубое, какое бывает только зимой. Землю и деревья покрыли пушистые шапки снега. Вот пробежал заяц, уже успевший "одеть" белую шубку. Остановился. Посмотрел на людей любопытными глазами и помчался дальше по своим заячьим делам… Вон стайка каких-то коричнево-жёлтых птичек. Оккупировали целое дерево и чистят пёрышки… А вон рыжая хитрюга показалась среди деревьев. Это лисица идёт по следу зайца… Зимой жизнь отнюдь не замирает!
После полудня повалил снег, крупными хлопьями опускаясь на землю. Было морозно и отчего-то радостно. Ярослав не переставал восхищаться красотою это мира. Весенние ручьи, летнее цветение, осенний листопад и вот, наконец, зима. Он находился на Дрэгаре уже более полугода, но всё ещё не мог привыкнуть к той особенной яркости красок, что царила здесь. И никогда, наверное, уже не сможет смотреть на земную природу без сожаления.
Нападение оказалось внезапным. Четверо в красных доспехах с плащами, на которых виднелись чёрные молнии. Орден Хранителей. Они стояли впереди, обнажив мечи, светящиеся равномерным чёрным светом. И ждали.
"Знакомое зрелище!"
— Тьма меня раздери! — воскликнул Виктор. — А я уже успел про них забыть!..
— А зря, — Яр первым спрыгнул с лошади, подавая пример остальным.
— Я так понимаю, это наши очередные неприятности? — поинтересовалась Аиша, закладывая первую стрелу на тетиву лука.
— Верно. Орден Хранителей, — проявил осведомлённость Максо, доставая арбалет.
Остальные уже вооружились мечами. Виктор же поудобнее перехватил посох.
— Четверо… Кажется, они стали меня ценить. Обычно посылали пары.
— Но в прошлый раз было трое, — припомнил Ярослав.
— Исключение.
— Видимо и в этот раз оно. Нам везёт, — Максо тщательно целился, готовый выстрелить в любой момент.
— Им, наверняка, нужен только я. Не вмешивайтесь…
— Не глупи, Виктор! Об этом надо было думать раньше. Теперь уже поздно, мы одна команда.
— Ну, если вам жить скучно, хорошо. Только держитесь подальше от их защитных полусфер и не позволяйте мечам даже поцарапать вас — это смерть.
Друзья молча двинулись к четверым Хранителям. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все они молоды, а один из них ещё и девушка. Хрупкая, золотые волосы заплетены в толстую косу, а синие глаза смотрят с гордостью и упрямством…
"Интересно, а получится решить всё мирно?"
— Что вы хотите? — Ярослав всё же решил попробовать.
— Нам нужен этот человек, — перст девушки указал на Виктора. — Выдайте его, и мы вас не тронем! — По командирским ноткам в голосе, сразу становилось понятно, кто в этой четвёрке главный.
"Видимо мирно всё-таки не получиться…"
— А если мы не согласимся? — поинтересовался Максо.
— Тогда нам придётся забрать его силой. Он нарушил законы Страны Магов.
— Но мы сейчас в Самбро, — попытался возразить Яр.
— Не имеет абсолютно никакого значения!
"Определённо не получиться!"
— Ну что ж, попробуйте его отобрать, — предложил Ре'мьеро, поднимая меч на уровень глаз параллельно земле.
Стрела наперегонки с болтом помчались к девушке-Хранительнице, но за секунду до попадания были испепелены возникшей перед золотоволосой полусферой.
— Стрелами их не взять, — с опозданием предупредил маг. Положил посох на землю и раскинул руки ладонями вниз. Губы что-то шепчут, глаза полуприкрыты. Наконец, воздух под ладонями пронзили маленькие молнии. Они сверкали, искрились, постепенно скапливаясь в два небольших шара. Виктор резко открыл глаза — из них лился ослепительный белый свет. А потом начал медленно кружиться, постепенно увеличивая скорость. Когда он превратился в еле различимый волчок, с его руки сорвалась первая шаровая молния. Ударив в полусферу девушки, она откинула Хранительницу назад. Щит же замерцал, теряя яркость.
Ярославу казалось, что всё это длится целую вечность, но на самом деле прошли считанные мгновения. Время замедлилось…
Следом за первой отправилась и вторая, третья, затем четвёртая… Шары отлетали от Виктора со скоростью пуль. Они ударяли по полусферам воинов Ордена, заставляя их отступать. Щиты искрили, меркли… а потом и вовсе один за другим исчезли. Кто-то из Хранителей выругался. Кажется, подобного они абсолютно не ожидали.
Виктор же резко остановился. Он был бледен, с трудом стоял на ногах, но улыбался. Он явно остался довольным результатом. Воины Ордена растерялись, оставшись без магических щитов. Но мечи всё ещё были при них, и это вернуло им ощущение реальности. Перехватив чёрные клинки поудобнее, они пошли в атаку.
Время снова вернулось на круги своя…
Остальные только этого и ждали. Аиша и Максо давно уже откинули ненужные лук и арбалет, взявшись за мечи. И встали в один строй с Ярославом, Мьерго и Тэпером, для разминки делающего "вертушку" парными клинками.
Противники сошлись.
Виктор, подхватив посох и в мгновение ока "превратив" его в меч, зашёл с тыла.
И хотя численное преимущество было на их стороне, воины Ордена компенсировали его мастерством.
Ярославу досталась девушка. Наверное, он специально искал этой возможности. Ещё в Чечне он усвоил, что представительниц "слабого" пола недооценивать нельзя. И не ошибся. Золотоволосая сражалась как ураган: ложный выпад, разворот, каскад ударов, блок, контратака… Яр просто не успевал за ней. И это начало жутко его злить. А злость никогда не была ему плохим помощником — она придавала новые силы… Напасть, встретить блок, отразить удар слева, обманный финт… не получилось. Снова волна злости. Увернуться, в очередной раз напасть, применив сложный каскад, и лишь слегка зацепить!..
"Вот, чёрт! Да когда ж ты остановишься?!" — мысленно закричал Ярослав, неминуемо теряя силы.
И девушка остановилась. Причём не просто так, а замерев с поднятым для удара мечом, с уставившимися мимо Ре'мьеро глазами. Не моргая и не дыша.
— Что за чертовщина?! — недоуменно поинтересовался Ярослав у живой статуи. Но та безмолвствовала.
Он огляделся. У остальных дела шли совсем неплохо. Впятером они довольно легко окружили тройку Хранителей. Один уже был ранен — кровь тонкой струйкой стекала по правой руке. Меч откинут за пределы круга, а остальные двое ещё сражаются, но, уже не нападая, а защищаясь.
