Стэн Николс - Хранители Молнии
Как бы то ни было, а после пяти минут напряженной схватки на мечах обе стороны начали отступать, причем серьезных потерь не понесла ни одна.
Когда Росомахи вернулись на холм, Страйк прокричал:
– Они бились без желания! Насколько я знаю Делоррана, за такую драку он им сейчас головы поотрывает. В следующей схватке нам придется труднее.
Он был прав. Росомахи наблюдали, как Делорран обращается к своим воинам, и, судя по выражению его лица, это был далеко не мягкий выговор.
– Нам не удастся отбивать их атаки все время, – мрачно сказала Коилла.
Джап бросил взгляд назад, на равнину. Там медленно надвигались друг на друга две армии.
– И бежать некуда, – тоскливо сказал дворф.
Отряд Делоррана готовился к повторной атаке. Похоже, на этот раз схватка будет уже в полную силу.
И тут Страйк принял решение. От такого решения попахивало безумием, но он не видел другого выхода.
– Слушайте меня! – проревел он. – Верьте в правильность приказа, который я сейчас отдам, и следуйте за мной!
– Мы снова будем контратаковать их? – спросила Коилла.
Войско Делоррана, грохоча копытами, устремилось на холм.
– Верьте мне! – повторил Страйк. – Делай, как я!!!
Враг, набирая скорость, приближался. Уже были видны лица, и не оставалось сомнений, что драка будет смертельной для проигравших. Кто станет проигравшим, сомнений тоже не оставалось.
Страйк зыркнул на поле боя.
– Делай, как я! – еще раз проревел он.
А затем развернул коня, пришпорил его и поскакал на вершину холма.
Не прошло и нескольких секунд, как он достиг верхушки – и скрылся из виду.
– О нет!… – простонал Джап.
Хаскер остолбенел, не понимая, что происходит. И в этом он был не одинок. Из всего отряда больше никто не сдвинулся с места.
Делорран находился уже в двух шагах.
И тут инициативу взяла в свои руки Коилла.
– Вперед! – крикнула она. – Это наш единственный шанс!
Развернув коня, она последовала за Страйком.
– Черт! – выругался Хаскер. Однако сделал то же самое.
И остальные Росомахи последовали его примеру. Элфрей, с цепляющимся за него Даригом, сумел даже поднять знамя.
К тому моменту, когда они достигли вершины холма, Страйк уже почти спустился вниз, к подножию.
Внизу, в долине, сближались две армии – все быстрее и быстрее. Люди бежали, потрясая мечами и копьями. Рванулась в атаку кавалерия.
Свободное пространство между армиями быстро сокращалось. И как крысы, рвущиеся из ада, Росомахи ринулись в этот узкий коридор.
Делорран и его солдаты достигли вершины холма.
Тот факт, что внизу начинается человеческое сражение, стал для них настоящим шоком. Солдаты резко натянули поводья. Они это сделали бы даже в том случае, если бы Делорран не воздел руку, отдавая приказ об отмене атаки.
Остолбенев, они смотрели вниз, на орков, которые направлялись как раз туда, где вот-вот должны были встретиться передовые линии обеих армий.
– Что будем делать, сэр? – спросил сержант.
– Если у тебя нет предложений получше, – отвечал Делорран, – то будем смотреть, как они покончат жизнь самоубийством.
Глава 16
Росомахи спускались под таким острым углом, что едва не скользили по склону. Коилла обернулась и посмотрела вверх. Она увидела остальных орков – те уже почти нагнали их со Страйком. Преследователи остановились на вершине холма и желания двигаться дальше не проявляли. Пришпорив коня, она догнала Страйка.
– Какого черта мы делаем? – перекрывая шум сближающихся людских армий, воскликнула она.
– Мы пройдем насквозь! – возбужденно ответил Страйк. – Такого они не ожидают!
Шум нарастал.
– И не только они!
Страйк указал на равнину. Армии противников продолжали сближаться.
– Мы должны двигаться вперед! И не останавливаться даже тогда, когда окажемся на той стороне!
– Если окажемся! – крикнула в ответ Коилла.
Бешеным галопом они выскочили на равнину. Остальные Росомахи следовали за ними по пятам. Страйк оглянулся. Все здесь и держатся вместе. Элфрей, с вцепившимся в него Даригом, скачет последним, но тоже держится молодцом.
Теперь, когда орки оказались рядом с наступающими армиями, время словно бы ускорило свой ход. Они утратили преимущество, которое имели, находясь выше. Отсюда казалось, что армии гораздо ближе друг к другу, и гораздо труднее стало оценить ширину свободного коридора между ними. Одно было ясно – коридор этот неумолимо сужается. Страйк пришпорил своего, уже взмыленного коня и призвал остальных не отставать.
Они ворвались на поле предстоящей битвы. Уши наполнились ревом тысяч озверевших солдат.
А потом они оказались уже между сближающимися передовыми линиями. Враги по левую руку, враги по правую…
Мимо размытыми пятнами проносились фигуры. Страйк, словно сквозь туман, замечал, как поворачиваются головы, указывают пальцы, как вслед кричат что-то неразборчивое. Он молил богов, чтобы фактор неожиданности и путаница, сопровождающая всякое надвигающееся сражение, сыграли Росомахам на руку. Главная же надежда была на то, что ни одна армия точно не знает, на чьей стороне сражается этот непонятно откуда взявшийся отряд. Хотя рано или поздно Уни предположат, что это пришло подкрепление к Поли…
Не успели орки проскакать и четверти расстояния до противоположной стороны поля, как в их направлении полетели стрелы и копья. К счастью, обе армии были еще достаточно далеко, так что снаряды не достигли своей цели. Но противники сближались все быстрее и быстрее. Случись у Росомах небольшая заминка, и их бы смяли с двух сторон свирепые волны. Впрочем, и так все шло именно к этому.
Группа вооруженных пиками и палашами пехотинцев оказалась вдруг прямо перед Страйком. Он проскакал сквозь нее, расшвыряв людей в стороны. Тех, кто уцелел, затоптали Коилла и остальные орки. Им везло. Будь солдаты противных армий менее захвачены врасплох и лучше организованы, они бы давно уже остановили Росомах.
Однако обстановка и так накалялась. Стрелы теперь падали на землю ближе к оркам. Копье рассекло воздух между крупом коня, на котором скакал Страйк, и мордой следующего. То справа, то слева на орков бросались отдельные солдаты, пытаясь остановить их. Орки, в свою очередь, без разбора приканчивали и Уни, и Поли.
Человек в черном бросился на лошадь Коиллы и вцепился в поводья, всем своим весом потянул вниз. Лошадь начала терять равновесие. Росомахи, скачущие сзади, стали придерживать лошадей, чтобы не врезаться в нее. Со всех направлений к ним бежали люди.
Выхватив нож, Коилла с размаху ударила человека, который ее тормозил, прямо в лицо. Тот завопил и упал. Его тут же затоптали скачущие сзади. Коилла пришпорила коня. Отряд резко набрал скорость и начал отрываться от преследования.
