Дмитрий Гришанин - Тайна Серебряного храма
– Эй, Лезссль, куда ты пропал? – позвал приятеля вдруг потерявший его из виду Сигриаль.
– Да тут я, – скованным от натуги голосом пропыхтел в ответ тёмный эльф. – Здесь зомби один, не до конца прихлопнутый, очухался и решил со мной за все свои беды поквитаться. Мёртвой хваткой в ногу мне впился, не отодрать.
– Держисссь, мы мигом, – живо откликнулся верховный вампир Лифавсль.
Через секунду две огромные летучие мыши спикировали на воюющего с когтистой лапой тёмного эльфа и, обернувшись вампирами, дружно навалились на скрывающие придавленного зомби валуны. Огромные гранитные глыбы со зловещим скрежетом подались чуть в сторону. Расширив дыру под сдвинутыми валунами до полуметра, вампиры вместе с тёмным эльфом потянули за цепкую лапу и совместными усилиями с трудом выволокли из завала основательно помятое камнепадом, но ещё каким-то чудом сохраняющее искру жизни тело зомби. Облезлый и оборванный зомби окинул своих спасителей пустым взглядом и инстинктивно угрожающе осклабился, демонстрируя два ряда гнилых острых осколков зубов. Но, признав в спасителях хозяев, захлопнул рот и наконец расцепил свой захват. Освободившийся тёмный эльф стал ощупывать основательно помятую и поцарапанную когтями зомби щиколотку. А Лифавсль устроил проверку функциональных возможностей чудом уцелевшего слуги.
– Ну-ка вссстряхни руками! – потребовал он. – Пошевели ногами!.. Покрути головой!.. Конечно, ссслегка притормаживает, но в целом всссё сссовсссем не плохо, – вынес вердикт вампир по окончании осмотра. – Ты идти сссможешь?
– Да, хозссяин, – прошипел зомби и вдруг неожиданно добавил: – Только никуда я ссс вами не пойду, вы вон сссколько моих сссобратьев напрасссно зссагубили.
– Чего-чего? – опешил верховный вампир. – Но ты не сссмеешь оссслушатьссся… Сссигриаль, – обратился он к не менее озадаченному спутнику, – похоже, наши чары контроля изсс-зсса камнепада оссслабли.
– Нет, верховный, – возразил второй вампир, – ссс наложенным на него контролем полный порядок, я только что проверял… Эй, зссомби, ну-ка живо вссстать! Но, игнорируя приказ, зомби продолжил сидеть на гранитном валуне и снизу вверх равнодушно смотреть на растерянно переглядывающихся вампиров.
– Раз он вышел из вашего повиновения, изрубите его саблями, и дело с концом, – подсказал разумный выход тёмный эльф.
– И то верно, у нассс нет времени выяссснять причину сссбоя, – кивнул Лифавсль, первым извлекая из-под длинного плаща пару кроваво-красных сабель. Второй следом тоже обнажил клинки. Вампиры дружно шагнули к зомби и взмахнули саблями, но ударить не успели. Их остановил властный женский голос, вырвавшийся из уст зомби:
– А ну стоять! Лезль тоже его сразу узнал и невольно мелко задрожал. А оба вампира, выпустив из ослабевших ладоней рукояти сабель, молча рухнули на колени перед зомби и обречённо понурили головы.
С лицом зомби произошла мгновенная трансформация, и вот уже вместо тупой злобной рожи взбунтовавшегося зомби появился обезображенный ожогами и язвами лик тёмной богини.
– Весь доверенный вам отряд погубили! Из полутора сотен всего один зомби уцелел! И его решили в труху искромсать! Хороши у меня слуги, нечего сказать! – прошипела Мортис. – Ну, чего примолкли, нечего сказать в своё оправдание? – Гномы вызссвали большой горный камнепад, – пробормотал Лифавсль. – А то я не вижу, – хмыкнула богиня Смерти. – Да, их чародей показал себя во всей красе. Правильно сплести такое могущественное заклинание по силам немногим смертным колдунам. Но вы-то, мои хвалёные вампиры, куда смотрели? Почему ваши могущественные чары крови бездействовали и добротное стихийное волшебство гнома не встретило ни малейшего отпора с вашей стороны? Отчего же ты, Лифавсль, и твой младший подручный не озаботились укрыть доверенных вам воинов хотя бы простенькими энергетическими щитами? Часть камней они бы отклонили, и ваши потери были бы вовсе не такими удручающими.
– Великая, нам нет прощения, – ещё ниже склонив голову, обречённо прошипел верховный вампир.
– А вот твой подручный, мне кажется, с тобой не согласен, – хищно ухмыльнулась Мортис. – Любопытно будет послушать. Ну-ка говори. – Великая, ты вправе казсснить меня зсса дерзссосссть, но я всссё же попытаюсссь оправдать в твоих глазссах наше невмешательссство, – игнорируя яростный взгляд верховного, осмелился заговорить Сигриаль. – Дело в том, что наших ссскромных сссил не хватило бы, чтобы укрыть щитом каждого зссомби. – И гномий чародей зссапросссто мог почувссствовать наши энергетичессские щиты над зссасссевшими под зссемлёй зссомби, – поторопился поддержать спасительную отговорку Лифавсль. – Тогда гномы вовсссе обошли бы нашу ловушку ссстороной. – У вас ещё поворачивается язык оправдываться, – покачала головой неумолимая Мортис. – Да так бездарно! Гном, видите ли, учует их магию! Нужно было постараться, костьми лечь, но сделать так, чтобы не учуял!.. А что это за бестолковый навал вы придумали?! Почему все ваши зомби оказались сосредоточены в одном месте?! Неужели нельзя было разделить отряд на несколько групп?! Тогда, после того, как горный обвал накрыл основную, можно было б пустить в бой резервные, и они бы завершили разгром врага. – Но зссомби недоссстаточно проворны, чтобы атаковать врага ссс дальних диссстанций, – вновь попытался возражать осмелевший Сигриаль. – А ты на что к ним был приставлен, вампир! – теряя терпение рявкнула Мортис. – Нужно было подобрать подходящее заклинание и ускорить их!.. Но ничего не делать и тупо отсидеться за спиной брошенных на убой зомби – это, конечно, проще! – Эх, кабы зссснать, что так выйдет, – понурив голову, пробормотал Лифавсль и вновь покаялся: – Мы виноваты, Великая, и готовы понесссти зссассслуженное наказссание. – Конечно, вы виноваты, – кивнула богиня. – И будьте уверены, я строго спрошу за смерть каждого воина, погибшего из-за вашего вопиющего тупоумия. Но позже. За эту отсрочку благодарите своего спутника, меткая стрельба которого вынудила гномов отступить и отказаться от своего первоначального намерения. Теперь нет нужды гнаться за ними, они нам больше не опасны. У меня для вас троих новое задание. Слушайте внимательно, для вас, проштрафившиеся вампиры, это шанс реабилитировать себя в моих глазах. Итак…
Глава 11. Во имя любви
Жуткая непроглядная тьма вокруг нещадно давила на одинокую пленницу. Угодившее в неё и утратившее связь с телом сознание Ризидиэль, казалось бы, пребывало здесь уже целую вечность. Но вот вдали, разгоняя мрак, вспыхнула крохотная искорка. И к этому далёкому источнику света, как мотылёк на огонь, быстрее ветра понеслась истомившаяся долгим ожиданием бестелесная сущность эльфийки. По мере её приближения искра росла и ширилась. Постепенно она приняла очертание далёкого арочного окошка. Невзирая на сумасшедшую скорость полёта, движение сквозь мрак к источнику света продолжалось довольно долго. И с каждой новой минутой вынужденного ожидания золотисто-белый трудно достижимый огонь впереди становился всё более желанным. При подлёте окно превратилось в широко распахнутые арочные золотые врата, влетев в которые бестелесный призрак эльфийки оказался в залитом солнечным светом прекрасном саду. В тот же миг Ризидиэль очень точно осознала, что очутилась дома, страх и ужас мрака остались позади, надёжно отрезанные захлопнувшимися за её спиной узорчатыми створками. Здесь под сенью огромной цветущей яблони призрачная гостья и впрямь узрела легендарного Хранителя эльфов – Галлеана. Вот так, вживую, Ризидиэль увидела воскресшего бога впервые, и что это именно он, поняла сразу же, как только глянула в его глаза. Скрытая в этих бездонных голубых омутах ошеломляющая правда заставила учащённо забиться невесть как пробудившееся в призрачном теле горячее сердечко эльфийки. Разумеется, бог эльфов мгновенно почувствовал рядом присутствие невидимой обычным зрением призрачной гостьи. Это стало понятно, когда его поначалу удивлённо-растерянный взгляд заметался по сторонам. Но растерянность Галлеана длилась не долго. Уже через пару секунд бог обнаружил нарушительницу границ своих закрытых владений. Какое-то время её внимательно изучали лучащиеся мудростью и бесконечной добротой глаза древней могущественной сущности, заключённой в вечно молодое эльфийское тело. И под тяжестью божественного взгляда невесомость призрачного тела стала быстро исчезать. Лёгкость полёта пропала, и босые ноги Ризидиэль опустились на мягкую траву перед Хранителем. Эльфийка снова почувствовала вес своего тела, утраченная было плоть вернулась к ней. Мышцы налились привычной силой, она снова могла свободно дышать и ощущала, как взволнованно заходится у неё в груди перепуганное очередной неожиданной метаморфозой сердечко.
