Анастасия Рул - Мелодия тьмы
— Ты слаб против такого, как я.
Я охнула, когда увидела, как черное пламя полетело в сторону Шона, а тот даже не шевельнулся, потому что за его спиной сидел император. Прежде, чем мой мозг среагировал, я уже бежала в сторону черного мага, выпуская из своих рук пламя, созданное с перепугу. Контролировать свою силу я научилась лишь недавно, потратив на тренировки уйму времени, и теперь уверенным жестом направила пламя наперерез чужому. Раздался гулкий хлопок, два снаряда столкнулись перед носом Шона и, поглотив друг друга, исчезли.
Огр быстро отскочил в сторону, оборачиваясь:
— Ты кто? — выкрикнул он, формируя новый сгусток пламени.
'Конь в пальто', хотела было сказать я, но вспомнила, что голосок у меня мало того что женский, так еще и хорошо знаком Шону. Вместо ответа я застыла между огром и Шоном, лихорадочно соображая, что теперь делать и на чью сторону встать. Вместо меня выбор сделал огр, зло прошипев:
— Ты встал на защиту имперцев, черный маг! Ты предал Ваха! Я уничтожу тебя одним ударом! Будь ты проклят, ублюдок!
Огр кинулся в мою сторону, швыряя в тело один за другим сгустки пламени. Я в ужасе подняла руки, мысленно молясь всем Богам сразу. В теле глухо заворочался разбуженный прирр, но не смог вырваться из-под контроля браслетов. Все, что у меня получилось сделать — это создать глухой щит перед собой, под защиту которого невольно попали Шон с императором.
— Давно не виделись, дитя Ваха, — подошел ко мне Шон, не спускаясь глаз с огра. — Я полон желания убить тебя, но признаю, что сейчас мне нужна твоя помощь. Взамен я не трону тебя сегодня и дам спокойно уйти, не спрашивая, что ты забыл в императорском дворце. Ты согласен?
Я кивнула головой, борясь с желанием стереть выступивший пот со лба. На поддержку щита уходили все мои силы.
— Делаем так…
План Шона был простым и рискованным, но другого выхода не было, и я снова согласно кивнула. По знаку нуара, я резко убрала щит, кинувшись в сторону императора, а Шон в два прыжка очутился рядом с огром. Черный маг успел запустить в сторону императора большой сгусток пламени, прежде, чем оказался проткнутым насквозь мечом Тьмы. Я же тем временем уловила направление огня, и со всей силы столкнула императора с трона, оказавшись на нем верхом. Черное пламя врезалось в опустевший трон, беззвучно уничтожив мягкое кресло, драпировку, колонны, и даже каменные лестницы, ведущие на небольшой подиум. Там, где раньше стоял трон, теперь появилась выбоина в полу, примерно на метр в глубину.
Огр свалился на сверкающий мрамор, прижимая руки к ране на груди, а я… А я ошалевшими глазами пялилась на лицо императора под собой. Черные глаза, такие же, как у Садо, внимательно разглядывали мое лицо, запоминая каждую черточку, каждую линию, каждую ресничку над зелеными глазами.
Чьи-то руки сдернули меня с тела императора, и знакомый голос Азея прошипел мне на ухо:
— Бежим отсюда, пока целы!
Только когда мы выбегали из тронного зала, до меня дошло, что император ВИДЕЛ мое лицо.
— Азей, он меня видел, — жалобно простонала я на бегу. — Все, мне крышка!
— Ты жива, и это главное. Сейчас нам надо найти архив книг по черной магии, а потом будем решать твою проблему! О, Вах! Стражники за поворотом, давай сюда!
Мы развернулись, и выскочили в окно коридора, разорвав прозрачную пленку вместо стекол. Азей поволок меня в ближайшие кусты, а я сообразила, что мы выскочили во внутренний дворик. Над нашими головами крутились три кольца сферы, бросая пробегающие тени под ноги. Мы спрятались за высоким кустом, пытаясь отдышаться после бурного бега.
— Азей, смотри! Сфера! Вон там! Две статуи вольта! Видишь?
Между высокими деревьями внутреннего двора были разбиты две клумбы со статуями вольтов в центрах. Но мое внимание привлекли не золотистые скульптуры, а необычная игра света между ними. Вечерние лучи солнца отражались от позолоты статуй, от гладких, блестящих колец, крутящихся вокруг сферы, от воды фонтана, стоящего рядом с клумбами, и странным образом переплетались, вычерчивая над зеленой травой точную копию символа империи. Я поднялась на ноги, и подошла к радужному изображению над землей. Не сдержав любопытства, протянула руки, пытаясь прикоснуться к лучам. По всем законам физики моя ладонь должна была пройти сквозь них, а вместо этого вдруг застряла, пойманная в ловушку. С легким испугом я наблюдала, как из моей руки выползают тонкие струйки черного дыма. Они растеклись во все стороны, закрашивая разноцветные лучи в черный цвет. Когда сфера обрела черные контуры, что-то щелкнуло, звякнуло и передо мной вдруг проявились высокие двери.
Мне стало любопытно, смогу ли я открыть эти призрачные двери, которые покрывал узор из переплетенных стеблей. Руки дернули за ручку, и дверь поддалась.
— Что там? — дыша мне в затылок, поинтересовался Азей.
— Лестница под землю.
— Отлично! Тогда пошли быстрей, пока вход открыт! Вся имперская стража уже на ногах, хочешь, чтоб нас поймали?
Попасть на центральную площадь в качестве смертника мне не хотелось, поэтому я решительно спустилась вниз по призрачным ступенькам. Стоило мне ступить на лесенку, как она обрела форму из каменных плит, а стены прохода, ведущего вниз, чуть расширились. Когда мы спустились метров на десять вниз, дверь за нашими спинами бесшумно захлопнулась, оставляя нас в полной темноте.
— Эй, включите свет, дышать не видно! — от неожиданности заорала я.
— Чего орешь, я рядом! — буркнул огневик.
Он быстро создал магический шар освещения, и мы пошли дальше, разрывая паутину в давно не проветривающемся коридоре. Лестница не была длинной, и мы вскоре вышли на ровную площадку. Азей немного напрягся, выпуская около десятка светильников, которые быстро рассеяли мрак подземелья. Оно было небольшим, полукруглой формы, и вдоль стен комнаты стояли… стеллажи с внушительными фолиантами.
Заверещав от радости, мы с огневиком кинулись к полкам, и тут же разочарованно вздохнули. Язык, на котором были написаны книги, был незнаком.
— Это язык древних рас, — уныло перебирая книги одну за другой, сообщил Азей. — Он давно уже считается мертвым языком.
— У-у, — протянула я, тоже перебирая книги. — Китайская грамота какая-то! Вот, черт! В кои-то веки подфартило найти архив книг о черной магии, и такой облом!
То, что это были книги по черной магии, было понятно по картинкам с различными монстрами. Азей вдруг обрадовано вскрикнул:
— О! А я его знаю! Это уруч, из второй категории исчадий Ваха! Тот еще монстрик, любитель мозга разумных. Он сначала съедает кожу, потом органы, а на десерт оставляет голову.
