Мария Николаева - Фея любви, или Демоны не сдаются!
– Угу, – невнятно откликнулась я, пытаясь понять, как это могло быть связано с событиями последних дней.
– Мы тогда так и не нашли ничего серьезного на герцога. Вернее каких-либо веских оснований для выдвижения обвинений против него не оказалось… впрочем, ничего иного от Онира Марульского я и не ждала – он достаточно осторожен и умен, чтобы не совершать совсем уж детских ошибок. Неопровержимые доказательства удалось достать лишь в случае с поставками серебра на сторону, но это можно приравнять лишь к мелкой контрабанде. Палата лордов раньше не стала бы даже рассматривать это нарушение всерьез…
– А теперь? – уловив странные несвойственные нотки в голосе шефа, спросила я.
– Теперь мы имеем это. – Сухо произнесла она, и на мой столик лег круглый серебряный диск на длинной цепи. На гладкой блестящей поверхности был изображен символ отторжения – перечеркнутый круг, в границы которого была вписана древняя литера «алеф».
– Откуда взялась эта гадость? – невольно отшатнувшись от амулета, произнесла я.
– Знаешь, что это такое? – леди Вит не на шутку удивилась. – Откуда?
– У меня дед был человеком, – мрачно напомнила я.
– Люди уже с пару тысяч лет как забыли о своем боге. Неужели есть исключения?
– Как видишь – есть, – произнесла я, отходя в самый дальний угол. Пусть во мне не так уж и много человеческой крови, да только и этого может хватить. Особенно если вспомнить, кем был мой дед. Вернее – кем не был. – Кстати, он не был богом. Богов вообще не существует. По крайней мере, не в этом мире.
– Значит, знаешь, – леди Вит восприняла это известие с удивительным равнодушием. – Кто тебе рассказывал об этом? И почему?
Я, бросив еще один взгляд на символ древнего культа, отвернулась. Ворошить столь давнее прошлое мне не хотелось. Род моего деда давным-давно отступился от прежних пристрастий и идолов, сохранив лишь память о собственных ошибках и последовавшем за ними позоре…
– Мой дед, родись он в прошлые века, стал бы альфином. Знаешь что это такое?
– Не совсем. Судя по звучанию, что-то близкое к придворному.
– Нет, то есть да, но лишь применительно к нашим реалиям. Ты забываешь, что тогда во главе угла стояли священнослужители, которые делили между собой светскую, духовную и военную жизнь общества.
– То есть твой дед мог бы стать одним из священников? Я невольно хмыкнула. Это все равно что сравнить солнце со свечкой!
– Нет. Я хочу сказать, что он стоял бы над этими тремя орденами, как и еще шестеро альфинов. Потому что этим словом обозначают не придворных, а приближенных бога. Его святых соратников. Апостолов. – Леди Вит, казалось, даже не дышала, полностью обратившись в слух. И я могла ее понять. О прежней кровавой религии людей, построенной на нетерпимости и непримиримости к другим, теперь было известно очень мало. Она почти исчезла из этого мира задолго до пришествия демонов, да и кроме островов нигде особо не мелькала… – Альфины – это потомки семи наложниц бога. К счастью, сейчас все эти семьи уже выродились.
– То есть и с этой стороны в тебе течет божественная кровь, – усмехнулась Витория Туманная, рассматривая меня с легким прищуром. От этого ее взгляда мне стало не по себе.
– Нет, правильнее говорить – кровь шлюхи. Дед рассказывал, что теми девицами пользовались все, кому Истинный более-менее доверял. Кстати, насколько можно судить из оценки уровня способностей того «бога», он был бесплоден – у магов-людей, да еще и с таким потенциалом, это совсем не редкость. Но первородных сыновей своих наложниц он выделил в особую касту, даровав им определенные привилегии. Остальное лишь слухи да домыслы. Впрочем, с его стороны это был весьма грамотный ход, ибо в тот период у людей ценилась мужская сила.
– Вот оно как… впервые слышу о подобном, хотя о семи сыновьях Истинного что-то мелькало в летописях, но это утверждение было опровергнуто причем твоими же словами: один ребенок еще мог появиться, но не восемь. Для этого ему надо было бы постоянно контактировать с феей, обладающей даром схожим с твоим.
– Стоп! Еще раз, – оторопело произнесла я, чувствуя, как давняя абсолютно нелогичная мозаика складывается в удивительно гармоничную картину.
– Про фею? Это глупость, Крис, и ты это сама знаешь. В те времена люди не стали бы связываться с иными расами и уж тем более заключать с ними сделки!
– Я не про это! – резко оборвала я и нелепо взмахнула руками, чувствуя, как осознание нервными жестами прорывалось вовне. Хотелось метаться по комнате и, бурно жестикулируя, выплеснуть все наружу, но вместо этого я обхватила себя за плечи и замерла. – Ребенок, шеф. Вы сами сказали, что один мог быть. И что бы вы сделали на месте Истинного, чтобы уберечь единственное дитя? Спрятали бы? Или поддались бы эгоистичному желанию вырастить своего наследника самому?
Она поняла. Точно так же как и я пару мгновений назад. Нет ничего лучше, чем спрятать алмаз в груде других драгоценных камней. Когда что-то на виду, да еще и постоянно среди чего-то похожего, оно теряется, не привлекая внимания.
– Интересная идея, тенька. И если ты права, то один род все-таки уцелел. Ибо больше баламутить воду просто некому.
– Это не обязательно наследник, – внесла коррективы я. Леди Вит кивнула.
– Да, не обязательно. Порой достаточно того, чтобы так думали другие. Даже если это только смелое предположение, оно могло прийти в голову не только нам. А уж люди, способные выгодно подать такие факты, находились всегда. И тут мне было не с чем спорить.
Ох, кажется, ближайшее время мне скучать не придется, потому что так или иначе, но я окажусь втянута в эту историю. И пусть род альфинов моей крови прервался на деде, ответственности с нас, его потомков никто и никогда не снимет. Потому что лишь героев чествуют ограниченное время, а по ошибкам платят вечность.
Глава 6. Главная проблема Рыжа
Беда не приходит одна. Да-да, все неприятности передвигаются исключительно стайками и исключительно крупными – штук так в десять-двадцать. Впрочем, изредка они берут не количеством, а качеством. В жизни нашей группы, судя по всему, наступил как раз период качественных проблем…
Не успела я еще отойти от истории с отчислением, последующих за ней разрушений и встречи с любимым шефом, как на пороге моей комнаты нарисовались новые неприятности. На сей раз они обрели вид растрепанного и какого-то слишком потерянного Рыжа (спрашивать его, как он попал на женскую половину общежития я даже не стала – у него давно сюда тропинка протоптана, а потому и удивляться здесь нечему).
