Игорь Дравин - Барон
— Ну? Будем говорить? — требовательно сказал я.
Лона вздохнула:
— Барон Коран прокомментировал мужскую слабость барона Эрма и громко смеялся. Барон Эрма послал его подальше. В ответ барон Коран схватился за секиру. Барон Эрма тоже взялся за меч. Ниса выбила секиру и приставила кинжал к горлу барона Корана, а Юлга к горлу барона Эрма.
Твою тещу. Попал. Я сел на кровать. Вот чертовки, и не придерешься. Я сказал, чтобы моим гостям не было причинено никакого вреда. Вот и выполняли приказ. Глаза лукаво поблескивают, и в них проскальзывают искры смеха, но никаких улыбок. Полностью серьезные лица. Вот женщины. Что рыси, что не рыси, посадить мужчину в лужу, четко действуя в рамках оговоренных правил, для них счастье.
— Довольны, дьяволицы, — уныло произнес я. — Выпороть, что ли, вас всех?
— Как угодно барону, — девчонки наклонили головы.
Сплюнув, мысленно сплюнув, я вышел из комнаты.
В малом зале донжона уже собрались гости мужского пола, номера и Колар с тинами. Все правильно. Я вчера еще попросил Раду с утра заняться женской половиной гостей. Настойки, бальзамы, средства для ухода за кожей и так далее составляли основную статью дохода моей знахарки. Теперь женщин из ее комнаты до обеда ничем не вытащишь. Запыхаешься и будешь послан подальше.
— Господа, — я сел за стол и обратился к присутствующим, — давайте перекусим, а потом у меня есть к вам разговор.
Собравшиеся гости одобрительно промычали и, оторвавшись от еды, мне кивнули, а номера, Колар и тины приступили к поглощению продуктов. Не отставать. «Служанки» бодро подносили на стол все новые и новые вкусности. А вот хулиганок среди них я что-то не замечаю. Обычно Ниса или Юлга присутствовали на моем утреннем завтраке с номерами и магами. Понятно. Решили отсидеться. Ну ничего. Я вас еще увижу. Замок не такой большой, и все его укромные уголки я знаю. А что я вижу за столом? А за столом присутствует некоторое внимание к обслуживающему персоналу. Одно дело слышать про Рысей женского пола, а другое — их видеть в работе. Зафиксировать двух опытных воинов — это не шутки.
— Барон, — сыто отрыгнув, обратился ко мне Райн, когда все оторвались от тарелок. — Какое у вас к нам дело?
— Простое, — меланхолично ответил я, запивая пивом завтрак. — У меня к вам один вопрос. Вы хотите стать богатыми людьми?
Тишина воцарилась в зале. Головы всех гостей повернулись ко мне. В одних глазах было понимание, а в других вопрос и изумление.
— Богатыми, — подобрался Лонир. — Как вы это можете сделать?
Ничего другого я и не ожидал. Барон эл Эрма, ессно, среагировал первым. Пять дочерей-невест — это такая головная боль.
— Не я могу вас сделать богатыми, — я покачал головой. — Мы вместе можем делать одно дело и стать богатыми людьми.
— Но вы, барон, — заметил Райн, — и так не бедный человек. Зачем вам это?
Тоже ожидал такого вопроса и именно от тебя. Забота об анклаве. Вдруг это авантюра, в которую я хочу всех втравить?
— Во-первых, — усмехнулся я, — богатым, относительно богатым я был до постройки замка. А во-вторых, есть одна поговорка: что денег много не бывает.
— Согласен, — быстро сказал Лонир.
Его голос был поддержан гулом одобрительных голосов. Райн тоже кивнул. Мои причины ему ясны и понятны.
— Для того чтобы дело было вам полностью понятно, я немного вспомню события, произошедшие недавно в анклаве.
Все гости уставились на Илена. Поняли, о чем буду рассказывать. Догадались, почему он ничему не удивился.
— Более двух лет назад в анклаве начались небольшие проблемы, — начал я. — Теперь мертвый барон эл Ронст захотел стать графом с помощью короля Декары Эрана Первого. Для этого ему нужно было, воспользовавшись многолетним отсутствием баронов эл Стока, получить вассальные обязательства от проживающих на землях баронства крестьян. Я не буду касаться законности этого желания. Все вы прекрасно все понимали и знали. Барон эл Ронст, подав заявку на присвоение очередного титула в связи с каким-то замшелым законом, получил поддержку Эрана Первого, его представителя и гвардейцев. Последние были живым щитом барона. Желание королька Декары было тоже понятно. Серьезных набегов существ Пограничья не было давно. Он считал, что не нуждается больше в щите из Вольных баронств для своего королевства. Прошу не перебивать. Королек решил, что если ему щит не нужен, то и вольностей у местных баронов слишком много и слишком мало обязанностей перед короной Декары. В принципе, все могло у него получиться, и через некоторое время Вольные баронства влились бы в состав королевства.
— Никогда, — вскочил отморозок, — мы бы ему не покорились.
В гуле одобрительных голосов, раздавшихся после этого заявления, не хватало нескольких нот. Райн, Лонир и Нилс молчали. Двое были умными политиками и представляли себе расклады, а третий не отличался особой отвагой.
— Я говорил о планах короля, — мягко заметил я. — Естественно, они бы не увенчались успехом. Не с такими храбрыми воинами, как вы.
Довольный отморозок сел, и гул постепенно затих. Два одобрительно-понимающих взгляда от политиков.
— Я продолжу. Не буду говорить о том, что это план не самого Эрана Первого, а его жены Альзы и ее родственников.
— Эта шлюха умрет, если я ее увижу, — опять вскочил отморозок.
На этот раз в гуле одобрительных голосов не было отсутствия важных нот. С этим заявлением все согласны и все одобряют.
— Согласен, — примирительно сказал я. — Но попрошу вас, барон, меня больше не перебивать, а то изложение плана нашего стремительного обогащения затянется.
Отморозок рухнул на скамью и показал жестом, что он затыкается до конца моего монолога. Умный отморозок. Жажда крови не должна мешать прибыли. Эх, шлюха Альза. Тебе до леди Ловии, как мне пешком до Белгора. Леди Ловию, как бы ее ни называли, уважают и боятся, а тебя просто ненавидят и презирают.
— Так вот, — в очередной раз продолжил я, — это был план королевы Альзы, направленный на возвышение ее какого-то там юродного родственника графа Дориана. Его земли частично примыкают к нашему анклаву. Хороший план. Был. Барон эл Ронст становится графом, но приносит присягу не напрямую королю Декары, а королю Эрану Первому через его вассала графа.
Частично недоуменный гул голосов. Многие об этом и не догадывались. Райн и Лонир подозревали, а я знал.
— Это я узнал, когда мои люди допросили одного интересного пленного, захваченного в замке Ронст, — объяснил я.
Опять гул голосов. Теперь недоуменных. Райн и Лонир тоже удивлены. У всех в голове и на языке один вопрос. Почему я об…
— А почему, барон, вы об этом нам раньше не сказали? — Горм с большим недоумением смотрит на меня.
