Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)
Кусая губу, Кара последовала за Дэвидом к группе. Габриэль поднял голову, когда они приблизились, и встретился с ней взглядом. Она быстро отвела взгляд и встала рядом с Дэвидом.
— Кара Найтингейл, — проговорил Архангел, — рад, что ты смогла присоединиться к нам.
Он жестом указал на собравшуюся группу. Затем его внимание переключилось на Дэвида.
— Тебе необязательно оставаться с Карой, Дэвид. О ней хорошо позаботятся.
Дэвид подбросил носком немного красного песка и поднял глаза.
— Я здесь в качестве моральной поддержки, Габи, — он осклабился. Он встретился взглядом с Бенсоном и послал ему воздушный поцелуй.
Некоторое время спустя Бенсон ускользнул от группы и подошел ближе к Дэвиду, так, чтобы только он и Кара могли слышать то, что он говорит.
— Никогда не знал, что тебе нравятся грязные женщины, Дэвид, — Бенсон выдавил из себя улыбку.
Кара видела, как челюсть Дэвида задрожала:
— У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть.
— Я бы никогда не мог представить тебя резвящимся с врагом, — сказал Бенсон, изогнув бровь и уставившись на Кару, прежде чем снова перевести взгляд на Дэвида. — Не думал, что это в твоем стиле.
Холодная улыбка появилась на губах Дэвида.
— Мой стиль — это дать тебе пинка под зад, если ты не свалишь.
Кара почувствовала, как внутри нее нарастает гнев.
— Прекрати это! Зачем ты это делаешь? Я ни в чем не виновата…
— Я не разговариваю с предателями… я их убиваю, — Бенсон ударил свою ладонь кулаком, его лицо исказилось в почти животном выражении. Он посмотрел на Дэвида. — На твоем месте я бы прикрывал свой тыл.
Ярость вспыхнула в глазах Дэвида.
— Спасибо за совет, тупица, почему бы тебе не исчезнуть теперь… я слышу, как тебя зовет мамуля.
— Она убьет тебя, знай это, — и с этим словами Бенсон отошел обратно к группе.
Это было еще хуже, чем представляла себе Кара. Если Бенсон открыто ненавидел ее, то кто еще испытывал к ней те же чувства? Дэвид был в еще худшем расположении духа, чем когда они покинули совет. Он выглядел мертвенно бледным, уставившись в пол.
— Ты… ты никогда не поверишь мне, ведь так? — голос Кары стал хриплым. — Ты все еще думаешь, что я предательница, не так ли?
— Теперь я не знаю, что и думать, — сказал Дэвид мягко.
Самым пугающим в миссии жизни была потеря дружбы с Дэвидом. Кара чувствовала, как он отдаляется от нее. Она заставила себя отвести взгляд от Дэвида. Габриэль был готов начать брифинг.
Габриэль выпрямился, его лик хранил угрюмое выражение, губы были поджаты. Он положил обе свои руки на стол, глядя на ангелов, и обратился к ним:
— Слушайте внимательно, ангелы-хранители! Вы все собрались здесь сейчас потому, что вас избрали для выполнения миссии жизни. Хочу, чтобы вы кое-что уяснили себе. Это — не обычное назначение — и некоторые из вас не вернутся…
После этих слов последовало всеобщее молчание. Кара взглянула на пятерых ангелов-хранителей, на лицах которых читалось недоумение, пока они таращились на Габриэля.
— Мы получили информацию о местонахождении ребенка-элементала, — продолжал Габриэль, его темные глаза метались от одного лица к другому. — Наши разведчики выяснили, что ребенок находится в руках некоторых высших демонов и удерживается в одном из их многочисленных демонических убежищ. Они переносят ребенка из одного убежища в другое… и используют разные уловки, так что мы не уверены, в каком именно из убежищ он может находиться, — Габриэль замолчал, собираясь с мыслями.
— Вы будете разбиты на пары и отправлены в три разных места, — продолжил Габриэль после короткой паузы. — Все вы будете обеспечены оружием и инструментами, которые вам понадобятся для выживания. Мы понимаем, что это, вероятно, станет самым сложным заданием за всю вашу карьерную историю АХ, но помните — вы были выбраны из тысяч других ангелов потому, что мы знаем, что вы можете с этим справиться. Вы все обладаете необходимыми для этого качествами.
Кара не могла припомнить, чтобы она обладала каким-то выдающимся талантом. Что она могла — зарисовать демона до смерти? Утопить его в гуаши?
— Помните о том, что вы несете ответственность за своего партнера. Давайте не будем еще больше усложнять эту и так непростую ситуацию. Удачи, — Габриэль отступил назад и сложил перед собой свои руки.
Оракул подкатил свой хрустальный шар к передней части стола, держа сложенный лист бумаги. Он раскрыл бумагу и откашлялся.
— Ангелы разделены на следующие группы, — объявил он, держа перед собой лист.
— Бенсон Хендерсон и Рави Аруна! — Кара наблюдала, как Бенсон прошел и встал рядом с мужчиной ост-индской наружности лет тридцати с небольшим.
— Линдсей Стил и Карлос Лопес! — Линдсей была толстой брюнеткой лет сорока с ростом под метр восемьдесят. Каре она показалась больше похожей на амазонку, нежели на ангела-хранителя. Она обернулась на Карлоса, подходившего к Линдсей, со своим метром шестьдесят пять он выглядел хрупким рядом с ней.
Кара моргнула, оглядываясь и осознавая, что теперь остался всего один ангел-хранитель, который составит ей пару — девушка лет двадцати с небольшим, которая, возможно, прямо сейчас начала жалеть о том, что согласилась на эту миссию жизни.
Брови оракула взлетели вверх, и он продолжил:
— И наша последняя группа — Брук Миллер и Кара Найтингейл!
Кара закусила губу и бросила взгляд на Дэвида, который ободряюще кивнул ей. Немного замешкавшись, она направилась к своему новому партнеру, которая тоже пошла ей навстречу. Кара увидела выражение разочарования в глазах Брук, промелькнувшее всего на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы Кара его заметила. Затем Брук расплылась в широкой улыбке и протянула ей руку.
— Салют! Я Брук, — сказала она. Ее длинный хвост белокурых волос колыхался позади нее.
— Кара, — две девушки пожали друг другу руки и повернулись к оракулу.
Кара моргнула, увидев, как Габриэль шагнул вперед.
— И еще один момент, — объявил Габриэль. — Вы уже знаете, что если вы преуспеете в этой миссии, в награду вы получите назад свою прежнюю смертную жизнь. Но если вы решите остаться в Горизонте, Легион повысит вас до звания Старшего Офицера. Таким образом, у вас будет выбор, — он отступил назад, сцепил руки за спиной и поднял вверх подбородок.
Оракул немного помешкал и снова откашлялся.
— Ангелы-хранители… у каждой группы будет ровно два часа для выполнения миссии. Если вы задержитесь дольше — теперь внимание — ваши С-костюмы распадутся… вы все меня услышали? Хорошо, — его голубые глаза беспокойно блестели.
