Олег Бубела - Дракон
В гроте никого не наблюдалось. Подойдя к одному из булыжников, Лар залез на него и уселся поудобнее, свесив хвост. Я забрался на соседний и тоже сел на холодный камень, подтянув к себе ноги, машинально копируя позу брата.
— И о чем ты хотел поговорить? — спросил Лар.
— О драконах. Скажи, например, сколько вас в стае?
— Пятьдесят шесть, — грустно ответил дракон и, не дожидаясь вопроса, пояснил: — Наша стая считается одной из самых малочисленных. В последние три сотни лет детенышей рождается все меньше, а много старших драконов погибло в схватках с шершанами. Многие объясняют это тем, что наш источник за тысячелетия потерял всю свою силу и стал не таким большим, как раньше. Только Мудрейшая помнит, каким он огромным был пол тысячелетия назад.
— Сколько? — недоуменно воскликнул я, вспоминая драконицу. — А так по виду и не скажешь!
— Мы можем жить гораздо дольше людей, — сказал Лар. — Так что не удивляйся. Правда, не многим удается дожить до столь преклонного возраста.
— А тебе тогда сколько стукнуло?
— Семьдесят три цикла, — огорошил меня брат.
— Да ты же мне в дедушки годишься!
— Нет, Алекс, у драконов совсем иное понятие времени. Хоть мы и можем жить тысячелетия, но процесс взросления протекает гораздо медленнее. И если мыслить человеческими категориями, то мой возраст соответствует примерно двадцати вашим годам.
— Спасибо, утешил, — отозвался я. — А кто такие шершаны?
В ответ брат посмотрел мне в глаза и поделился образом большого осьминога, который нападает на драконьи гнезда, взбираясь по скалам. Размеров он был поистине гигантских и очень напоминал кракена из фильма про пиратов. Вместе с образом мне передался ужас Лара перед этими тварями, которые погубили смертельными объятиями не один десяток драконов.
— Ну и мерзость, — сказал я и вспомнил о том вопросе, который хотел срочно прояснить. — Лар, а ты свою старую чешую куда дел?
— Сжег?
— Зачем? Чтобы никому не досталась?
Дракон слегка смутился.
— Нет, просто из-за злости... Алекс, тебе не понять, что значит, когда у тебя две десятицы дико чешется все тело. Ощущения настолько мучительны, что спустя некоторое время после начала линьки ты начинаешь терять рассудок. Именно поэтому, испытав облегчение, я просто сжег все вокруг.
— Надеюсь, это было не в человеческой деревне? — уточнил я.
— Нет, что ты. Туда я прилетал только подкрепиться, а линял у одной неприметной скалы, о которую так хорошо было чесаться... — Лар даже мечтательно закатил глаза. — Ну а после я вернулся в свое логово, чтобы слегка перекусить, но почувствовал сильную жажду, поэтому отправился к речке, где долго плескался. И когда я вернулся, и хотел было доесть свой завтрак, увидел тебя. Кстати, Алекс, тебе еще повезло, что у меня было хорошее настроение после линьки!
— И еще раз тебе спасибо! Кстати, тебе тоже повезло, что я полночи провел в седле, иначе вместо меня ты бы увидел летящую в голову деревянную чурку. И это зрелище наверняка бы оказалось последним в твоей жизни.
Дракон нахмурился, а я в ответ невинно улыбнулся. Да, я знаю, что он мог бы прочесть мои мысли еще на подходе к норе, но ведь опыт эльфийского разведчика мне очень помог бы, ведь у эльфов в засаде есть такое правило — сливаться с местностью, а без полного отрешения от себя это невозможно. Так что еще неизвестно, кому из нас повезло больше.
Внезапно я поймал себя на мысли, что совсем не чувствую дискомфорта, сидя на камне. А ведь по идее у меня уже давно должно было начаться затекание ног, да и копчик уже должен был занеметь. Но я сидел, болтал и чувствовал себя прекрасно. Видимо, драконья кровь своей густотой препятствует этому, и я теперь вполне могу спать на камнях, особо не тревожась за неприятные ощущения, которые появятся утром.
Хлопки крыльев и шорох камней на площадке отвлекли меня от мыслей. Это прибыли те драконы-защитники, которых я встретил в пещере. Пройдя в грот, они кивками голов поприветствовали нас и забрались на камни в противоположной стороне, переглядываясь друг с другом. А ведь они разговаривают, понял я, глядя на их переглядки. Тогда почему я их не слышу?
— Потому что драконы умеют скрывать свои мысли, — пояснил Лар. — И когда они общаются друг с другом, то передают их только своему собеседнику, а не всем окружающим, как ты.
— А ты можешь меня этому научить? — попросил я. — Пока мы не отправились на совет. Потому что я могу подумать что-нибудь такое, после чего меня не только в стаю не примут, но и еще хорошенько отпинают, прежде чем выкинуть в океан.
— За такой короткий срок это не получится, ведь совет начнется совсем скоро. Видишь, стая уже начала собираться.
Обернувшись, я увидел, что на площадку перед гротом один за одним опускаются драконы и драконицы. Так совет будет проводиться здесь? Хорошо, никуда идти не нужно... или лететь.
— Лар, ты просто передай мне свое умение. Это совсем просто.
— Это невозможно, — ответил дракон. — Иначе мы бы не тратили десятилетия на обучение молодняка, а сразу передали бы им свои навыки.
— Это возможно, но вы почему-то этим не пользуетесь, — ответил я и вздохнул. — Тогда хотя бы передай мне образ того, что ты понимаешь под мысленным общением.
Дракон взглянул мне в глаза, и я получил еще один маленький образ. Оказывается, для того, чтобы не транслировать свои мысли всем окружающим, нужно просто закапсулировать свой разум, а мысли передавать напрямую своему собеседнику, протягивая кратковременную связь между разумами. Проверяя, правильно ли понял, я мысленно окружил свою голову непрозрачным коконом и подумал, не глядя на Лара: "Похоже, он уже начинает жалеть, что получил такого братца".
— И вовсе нет, — ответил Лар. — Тебе показалось.
Мда, с защитой мыслей у меня не получилось, констатировал я. Нужно будет потом узнать о ней гораздо подробнее. И тут у меня даже дух перехватило, потому что передо мной продефилировала молодая драконица с чешуей нежного изумрудного цвета. Вот это красавица, подумал я, провожая ее взглядом. Она повернулась ко мне мордой и фыркнула в ответ, а потом забралась на один из соседних камней и стала старательно делать вид, что меня не замечает.
— Маррико, — сказал Лар. — Первая красавица в нашей стае. Многие драконы делают все, чтобы она только обратила на них внимание. Вот только ей очень нравится водить их всех за хвост, не выказывая никому благосклонности.
Далее Лар сказал очень длинную фразу, которая воспринялась только неясным набором звуков, трансформировавшихся затем в одно слово — стерва.
— А лет ей сколько? — спросил я, разглядывая драконицу.
