Братья крови - Русанов Владислав Адольфович

Амвросий запечатывал письма по старинке. Капал воском на сложенный лист и прикладывал перстень-печатку. Помедлив мгновение, я сломал печать.

Всего две строки наискось перечеркивали серую плотную бумагу:

Вот и все. Я-то думал найти в письме разгадку цепи странных событий, в круговерти которых поневоле оказался, а получил новую загадку. Положим, кто такие «сущности иномировые, твари злодейские», я еще мог догадаться, несмотря на всю запутанность старинного слога киевского князя. Я знал, что обитатели соседней реальности иногда прорывались в наш мир. И всякий раз их явление сопровождалось вспышками болезней. Догадывался я и о том, что высшие вампиры каким-то образом стараются противостоять волшебным существам. Однажды мне довелось состоять в свите краковского князя, отправлявшегося на ритуал изгнания. Но что там происходило, мне никто не докладывал. Спросить пана Лешко тоже не представлялось никакой возможности, вслед за Костюшко [67] он отказался подчиниться французам и был убит на дуэли эмиссаром парижского принца – тем самым Жилем де Рецем, к которому в обучение молва отправляла Чеслава. Правда, и владыка французских вампиров ненадолго пережил его. Он едва ли не открыто поддерживал маленького корсиканца, стремясь благодаря людским сварам распространить свое влияние на всю Европу и прилегающие континенты, а потому Высший Совет, в те годы только-только облюбовавший уютный швейцарский городок, заочно приговорил его к смерти за нарушение закона Великой Тайны. С радостью исполнил приговор мой добрый знакомый, вскоре занявший опустевшее место главы кровных братьев Парижа.

Знал я лишь одно – для борьбы с фейри вампиры вступали в союз не только с колдунами из Ковена и оборотнями, которые, во всяком случае на словах, подчинялись кровным братьям, хотя старались держаться особняком, но и с Орденом охотников. А вот каков этот ритуал, где его надо проводить? Тут я рассчитывал на опыт Амвросия.

– Где же мне искать тебя, меч Александра? – невольно произнес я вслух.

– Что ты говоришь? – Жанна оторвала взгляд от экрана ноутбука.

– Да вот, Амвросий просит, чтобы я нашел меч Александра.

– Македонского?

– Откуда же я знаю? Может быть, и его, хотя о мечах Искандера Двурогого, в отличие от его шлема, история умалчивает. Может быть, речь идет об Александре Невском? Или Витовте, который был крещен как Александр? Или Амвросий о российских императорах пишет? Мечей-то у них во дворцах хватало…

– А зачем он нужен, меч этот?

– Понятия не имею. Но если Амвросий просит, значит, не из праздного любопытства.

– Об этом я догадалась. Уж очень серьезный мужчина письмо приносил. Он тоже вампир?

– Сергей? Нет. Слуга крови.

– А это как?

– Когда-нибудь потом расскажу.

– Ты все обещаешь – потом, потом, – грустно покачала головой девушка. – А потом может не наступить.

Я нахмурился.

– Что ты выдумываешь? Почему это?

– Люди смертны. А ты не хочешь меня укусить…

«Вот вбила в голову! – чуть не взвыл, как раненый оборотень, я. – Почему молоденькие девчонки во все времена считают, что достаточно одного укуса для инициации и что, став вампирессой, они больше приобретут, чем потеряют?»

– Вампиры тоже уязвимы. Абсолютно бессмертных существ нет ни на земле, ни под землей.

– Просто ты почему-то не хочешь, – она обиженно надула губы.

– Просто такое решение не принимается за одни сутки.

– Откуда ты знаешь?

– Не забывай, я старше на шестьсот лет.

Жанна вздохнула:

– А та вампиресса… Ну чей портрет у тебя в гостиной. Она была из ваших?

– Да.

– У вас есть принцы и принцессы?

– Да. Но здесь, в России, князья и княгини.

– А ты…

– Нет. Я не Князь. А вот Амвросий – Князь. Князь Киева.

– Значит, Князь Киева повелевает тебе найти меч Александра?

– Просит, – мягко поправил я. – Мы с ним друзья. Хотя может и приказать – я, как-никак, присягал ему. На, почитай.

Девушка осторожно, двумя пальцами, взяла письмо. Сморщила носик:

– Ну и почерк…

– Ему простительно. Амвросий грамоте в монастырской школе учился.

– Вампир? В монастырской школе?

– Все мы когда-то были людьми.

Она покачала головой. Вернула мне листок.

– Меч Александра… Можно, конечно, «погуглить»…

– Что сделать?!

– В Интернете поискать. Кстати, кое-что я уже нашла.

– И что же? – Я поднялся и пересел поближе.

– Да про ваши эти «сущности иномировые, твари злодейские».

– И что же?

– У Збышека ссылка была, занесенная в «Избранное». Мне даже стараться не пришлось. Знаешь, кто ворвался к тебе в ванную?

– Давай уже, не томи. А то сам прочитаю, – пригрозил я.

– Еще чего! Слушай внимательно. Красные шапки или красные колпаки. В Северной Ирландии их также называют фир ллариг. Согласно английским преданиям, одни из самых злобных гоблинов…

– Кого?

– Ну гоблинами обычно называют кровожадных фейри, приносящих вред людям.

– Откуда ты знаешь?

– Читала. Знаешь, как Высоцкий говорил?

– Значит, нужные книги ты в детстве читала?

Жанна округлила глаза и легонько присвистнула:

– Ничего себе! Вампир, который цитирует Высоцкого, это что-то! – И, должно быть увидев недоумение в моих глазах, быстро добавила:—Ладно, не обижайся. Согласна – в наше время люди моего возраста могут не знать Высоцкого, а не твоего. Лучше слушай дальше о красных шапках. Чаще всего они встречаются вдоль шотландской границы в развалинах древних башен и крепостей. Когда-то там бушевали жестокие сражения. Так! Только не надо Вальтера Скотта цитировать! Понимаю, что к месту, но не надо.

– Ладно-ладно! – Я поднял руки. – Не буду…

– Так вот. Они красят свои шапки человеческой кровью. И чем больше ее прольется, тем сильнее их тянет на место битвы. Так… Это неинтересно… Вот, слушай! У красных шапок налитые кровью глаза, костлявые руки с когтистыми пальцами, изо рта торчат клыки. Спутанные грязные волосы, ниспадающие на плечи…

– Не слишком-то похоже.

– Тем людям, что описывали этих гоблинов, могло показаться. У страха глаза велики. Дальше… В руках обычно держат посохи…

– Или палицы, – добавил я.

– Как по мне, так все равно. По некоторым источникам, они пожирают людей и других фейри. Силой с красной шапкой не совладать. Только молитва и крест.

– Вот как бывает! А я справился и без креста. Хладное железо властвует над всем… [68]

– Часто для нечисти железо пострашнее серебра. Я читала… Ой, прости, пожалуйста…

– Ничего. Я себя к нечисти не отношу.

– Я тоже, – все равно Жанна выглядела слегка виноватой. – Красные шапки вполне подходят на роль наемных убийц. Может быть, Збышек…

– Там были люди, – возразил я. – Разве что предположить, что фейри стали нанимать людей для грязной работы. Тогда почему к нам явились сами?

– Человеку трудно проникнуть в отдушину.

– Допустим… – Меня заинтересовали ее рассуждения. Даже если в них кроется неверный посыл, то, развивая мысль, можно найти что-нибудь путное. – А как они вышли на Збышека? Вернее, на наш номер в «Метрополе». И зачем мы вообще им нужны? Вернее, наши смерти. Где мы перебежали дорогу фейри? Тот единственный раз, когда я повстречался с бист вилахом? Так я сам едва спасся, а он ушел с нетронутой шкурой.

– А может быть, – предположила девушка, – ваше любопытство сыграло роль?

– Збышек искал упоминания о фейри в Интернете… Ты хочешь сказать, что они как-то отслеживают… Да нет, ерунда! Ты можешь себе представить лепрекона с ноутбуком?

– Не могу, – она звонко расхохоталась. Наверное, все-таки представила. – Но мы же предположили, что у них есть люди-наемники… Хотя нет… Не в поиске Збышека дело… Тысячи, если не миллионы людей ищут каждый день упоминания о фейри в Интернете. Любители фантастики и профессиональные писатели, серьезные ученые и лоботрясы с форумов, которым больше заняться нечем.