Право сильного - Горъ Василий
Воин был молод, если не сказать, юн. Но при этом высок, на редкость широкоплеч и жилист – накидка, надетая поверх кольчуги, не скрывала ни мощной шеи, ни широченной груди, ни мечевых предплечий. А вот оружия у него почему-то не оказалось – на поясе парня висел один лишь кинжал, а там, где должны были находиться сабля или меч, было пусто.
«Странно… - удивленно подумал Дангаз. – Если он знает про Круг Последнего Слова, то должен понимать, что право Говорить надо заслужить…»
В это время подал голос онемевший от возмущения Хагрен:
- Шири, я его сей-…
- Заткнись… - негромко рыкнул сын Латрока, а затем перевел взгляд на остальных черно-желтых и мысленно хмыкнул: в отличие от своего предводителя, эти воины были мужчинами. Рослые, мощные и наверняка очень опасные, они знали себе цену и… нисколько не боялись воинов первой сотни, взявших их на прицел!
Поизучав их лица еще некоторое время и не найдя на них печатей порока, шири пришел к выводу, что служить самовлюбленному мальчишке эти воины, скорее всего, не будут. Поэтому снова перевел взгляд на юнца и вдруг заметил за его плечами рукояти парных мечей.
«Хм… Он еще и обоерук?»
В этот момент воин, словно отвечая на его мысленный вопрос, едва заметно склонил голову и снова превратился в статую.
«Обоерук?!» - снова спросил себя Дангаз и заметил, что в уголках глаз мальчишки появилась тень улыбки.
«Что ж, посмотрим…» - нехорошо прищурился шири и заговорил. В точности повторяя полузабытые слова древнего вопроса:
- Я, Дангаз, сын Латрока, шири Алвана, сына Давтала, Великого берза из рода Надзир, спрашиваю тебя, лайши: что привело тебя в Круг Последнего Слова?
- Я, Аурон Утерс, граф Вэлш, Клинок его величества Вильфорда третьего, Бервера по прозвищу Скромный, требую права Голоса!
Дангаз не поверил собственным ушам, ибо быть клинком Вильфорда-берза должен был воин постарше и поопытнее! Тем не менее, лица он не потерял, а произнес следующую традиционную фразу:
- Право Голоса надо заслужить!
Мальчишка равнодушно пожал плечами:
- Я готов…
- Его воины стоят на местах багатуров! – не выдержав, зашипел Хагрен. – Значит, я могу вызвать любого из них!
«Действительно…» - мысленно согласился с ним шири и решил изменить ритуал:
- Прежде, чем даровать тебе Право Выбора, я хочу ответить на ваш Вызов. Но прежде, чем вызвать твоих воинов в Круг, я бы хотел убедиться, что они действительно багатуры! Прикажи им показать Знаки!
Мальчишка нахмурился, стрельнул взглядом сначала на своих воинов, потом очень нехорошо посмотрел на одного из Дзиров и оскалился:
- Ты их УЖЕ видишь! Если для вас, ерзидов, знаком багатура является алая подкова на запястье, то для нас, уроженцев Элиреи, им служит черно-желтое сюрко!
- Ты хочешь сказать, что каждый, кто носит эту накидку, багатур? – стараясь не расплыться в мстительной улыбке, уточнил Дангаз.
- Да, именно так!
На лицах воинов первой сотни появились злорадные гримасы.
- Получается, что ты тоже багатур?!
Мальчишка оглядел себя с ног до груди, затем удивленно выгнул бровь и уставился на шири:
- А что, не видно?!
- Что ж… Тогда я, Дангаз, сын Латрока, шири Алвана, сына Давтала, Великого берза из рода Надзир, спрашиваю вас, воины севера – готовы ли вы испытать себя в поединке с лучшими сынами рода Уреш и принять предначертанное вашей Судьбой?
- Если я не ошибаюсь, то право Голоса даруется чуть-чуть по-другому… - без тени страха в глазах отметил мальчишка. Затем склонил голову к плечу и хмуро поинтересовался: - Ты уверен, что в Круг должны выйти все девять моих воинов?
- Они выбрали место… - усмехнулся шири. – Значит, любой из моих воинов может бросить им вызов…
- Что ж, я тебя услышал! Пайк!!!
Глава 23 Аурон Утерс, граф Вэлш.
…Как и предупреждали личины, знатоков традиций эпохи Атгиза Сотрясателя Земли среди ерзидов было очень немного. Поэтому первые несколько мгновений после появления из-за поворота сотни степняков показались нам вечностью. Еще бы – все до единого несущиеся к нам всадники видели перед собой не Круг Последнего Слова, а намеренно изуродованный Круг Выбора. Поэтому жаждали отомстить за издевательство над своими обычаями.
И отомстили бы. Если бы не предусмотрительность Илзе, в буквальном смысле слова заставившей меня перестраховаться: когда атакующие нас воины начали натягивать луки, все девять «моих» ерзидов одновременно вскинули к небу сжатые правые кулаки и слитно рявкнули «Хар-р-р!!!»
Игнорировать призыв к Субэдэ-бали лучники побоялись – окружили нас кольцом и послали одного воина к Большому Начальству. Дабы то взяло на себя ответственность за судьбу тех, кто вручил свои жизни в руки Первого Меча Степи.
Ожидание выдалось недолгим – не прошло и минуты, как из-за деревьев показалась основная часть термена и неторопливо порысила к нам.
Несмотря на то, что Уреши выполнили приказ Алван-берза и поснимали с себя волчьи хвосты, понять, кто из них является шири, оказалось довольно просто: взгляды окруживших нас воинов то и дело скрещивались на невысоком седовласом степняке, едущем в окружении десятка телохранителей.
Кстати, несмотря на не внушающие уважения габариты, выглядел он весьма грозно. Скорее всего, потому, что его лицо было изрезано добрым десятком давно заживших шрамов, а в развороте не особенно широких плеч и в посадке головы чувствовалась несгибаемая воля.
Соображал он тоже неплохо – когда один из его спутников подъехал к нему вплотную и что-то гневно прошипел, шири заткнул его одним жестом. И, кажется, даже объяснил, что именно мы пытались изобразить.
Степняк унялся. На время. А седовласый, остановив коня, с интересом оглядел меня с головы до ног и чему-то удивился.
Несколько мгновений, потребовавшихся ему для того, чтобы обдумать увиденную странность, подействовали на его нетерпеливого спутника, как удар хлыстом на норовистого коня – он вцепился в рукоять своей сабли, привстал на стременах и снова что-то рявкнул. Вернее, попытался. Но был послан далеко и надолго. А его командир внимательно оглядел моих людей, сделал какие-то выводы и снова уставился на меня. Вернее, на мой кинжал.
«Хм… Кажется, он не заметил рукоятей моих мечей…» - подумал я, снова почувствовав его удивление. А буквально через пару ударов сердца, когда взгляд шири метнулся к моим плечам, не удержался от шутки – едва заметно склонил голову и снова замер в неподвижности.
Взгляд ерзида заметался между рукоятями моих мечей. Да так забавно, что я позволил себе улыбнуться. Правда, одними глазами. И вызвал недовольство седовласого. Что, слава богам, никак не сказалось на формулировке заданного им вопроса:
- Я, Дангаз, сын Латрока, шири Алвана, сына Давтала, Великого берза из рода Надзир, спрашиваю тебя, лайши: что привело тебя в Круг Последнего Слова?
То, что шири Урешей, именуя себя, опустил название рода, меня слегка удивило. Но не настолько, чтобы помешать ответить на заданный вопрос так, как предписывают их традиции:
- Я, Аурон Утерс, граф Вэлш, Клинок его величества Вильфорда Бервера по прозвищу Скромный, требую права Голоса!
Седовласый счел меня самозванцем. Однако вместо того, чтобы озвучить свои сомнения, вдруг потребовал доказать, что мои воины являются багатурами!
В первый момент я хотел отказаться. Вернее, заявить, что никакие они не багатуры. Но вдруг заметил тень мстительной радости во взгляде одной из моих личин и разозлился:
- Ты их УЖЕ видишь! Если для вас, ерзидов, знаком багатура является алая подкова на запястье, то для нас, уроженцев Элиреи, им служит черно-желтое сюрко!
Шири обрадовался. Но не тому, что все мои люди – вышеупомянутые багатуры, а тому, что я, ответив так, а не иначе, чем-то ослабил свою позицию:
- Ты хочешь сказать, что каждый, кто носит эту накидку, багатур?
Я кивнул:
- Да, именно так!
И мысленно хмыкнул, увидев, что на лицах практически всех ерзидов заиграли очень нехорошие улыбки.
