Михаил Атаманов - Серый ворон
Если Петька думал, что буду биться в истерике и побегу за ним на улицу, чтобы умолять простить меня и вернуться, он сильно ошибался. Я молча закрыла входную дверь, вернулась в комнату на втором этаже и села на краешек кровати. Мысли и эмоции были самые разные, но в них не было и намёка на жалость к себе или на несправедливость судьбы. Всё произошло так, так и должно было случиться рано или позже — после утраты обручальных колец мы с Петькой не могли быть вместе. Когда-либо нашлась бы причина для ссоры, после которой мы бы всё равно разругались и признались бы в неизбежности разрыва. А насчёт прекращения дружбы… я слишком хорошо знала Пузыря, чтобы поверить в такое событие. Это сейчас он обижен, но подуется день-два и снова будет со мной общаться, как ни в чём не бывало. Но всё равно, как я себя ни успокаивала, на душе было тоскливо-тоскливо…
Я сняла грязное белье с кровати и заменила на другой комплект из сундука. Приготовила себе завтрак и поела в полном одиночестве. Успела отдохнуть и даже выспаться. Даже сходила на крышу, о чём моментально пожалела — дым стоял такой плотный, что я закашлялась и поспешила вниз. С крыши я успела увидеть несколько крупных пожаров в черте города, но все они были достаточно далеко от дома Серого Ворона. Однако пожара на самом деле стоило опасаться — дома в Холфорде были преимущественно деревянные, причём обычно стояли плотно друг к другу. На всякий случай, обмотав лицо тканью, я сходила во двор к колодцу и набрала полные вёдра воды. И минимум раз в полчаса посылала Виги на улицу, чтобы изучить обстановку.
Один раз где-то ближе к вечеру во входную дверь постучали. Глазами своего фимиляра я рассмотрела длинного незнакомца в тёмном плаще и не стала открывать. Он подолбился в дверь ещё пару минут и ушёл восвояси. Я облегчённо вздохнула. Но где же Свелинна? Где Серый Ворон и Каришка? Тревога накапливалась с каждым часом ожидания и стала уже просто нестерпимой.
Они пришли целой толпой уже под вечер — Свелинна, Серый Ворон с Неведомым Призраком на плече, Каришка. Всех их я давно ожидала и даже волновалась из-за отсутствия. Но вместе с ними пришли также Пузырь, Фириат Тёмный Соболь и Ярик Тяжёлый. Вот это было уже неожиданно! Сергей и Каришка быстро притащили все имеющиеся в доме табуретки и стулья снизу, и наша компания расселась вокруг стола.
Моё место оказалось между Свелинной и Пузырём. Петька вёл себя со мной несколько холодно и отстранённо, но всё же терпимо — на мои вопросы отвечал, помог мне перенести стул. И пусть до его нормального состояния было ещё далеко, но я чуть успокоилась — думала, что всё будет намного хуже…
— Если никто не возражает, я, пожалуй, начну наш небольшой военный совет, — Сергей расстелил уже знакомую мне карту на стол.
Возражений не было. Все собравшиеся уставились на карту, разве что крысёнок продолжал чистить себе шёрстку, сидя у Сергея на плече.
— Как мы знаем, все собравшиеся в этой комнате упомянуты в пророчестве богини судьбы Фаэтты, как те, кто «вместе способны свергнуть пса с небесных чертогов», — продолжил Серый Ворон.
Я украдкой посмотрела на Ярика. Он не только ничуть не удивился словам моего друга, но даже кивнул в знак согласия. Видимо, Пузырь или Фириат уже успели его посвятить в слова пророчества.
— Знать-то мы знаем, но пока я лично и близко не понимаю, что конкретно мы должны сделать, — проговорил Фириат.
Лысый тёмный эльф с опухшими от дыма красными глазами и татуированным затылком смотрелся непривычно и даже пугающе. Встретишь такого ночью в тёмном переходе, и бросишься в панике бежать, это если ноги от страха смогут передвигаться. Свою пришедшую в негодность одежду Фириат уже успел заменить на облегающий костюм из тёмной ткани, поверх которого была чёрная тонкая куртка. Единственным видимым оружием эльфа-дроу был лук, который он при входе в дом снял со спины и сейчас держал на коленях.
— Для начала, полагаю, нам нужно хотя бы собраться вместе, — ответил Серый Ворон. — Мы абсолютно точно знаем, что в нашу компанию также входят высокородная леди Камилетта, её фрейлина эльфийка Арбель и рыцарь Вилль Омникафи. Не знаем мы лишь последнего участника, который в божественном пророчестве назван «Рога». Мы только лишь знаем, что этот персонаж знаком кому-то из нас. Может, есть у кого идеи насчёт такого знакомого?
— Рога могут быть только у минотавров и у демонов, — подал голос молчавший до этого Ярик. — Но у меня таких знакомых отродясь не было.
Дварф был упакован в броню, словно черепаха в панцирь. Кроме того, Ярик оставил на полу большой, объёмный и явно очень тяжёлый мешок. Подозреваю, что в этом мешке находились отсутствующие сейчас на дварфе детали амуниции: шлем, перчатки, щит. Ну и какое-то оружие.
— Не только. Ещё рогатыми могут быть некоторые тайфлинги, — опять высказала эту мысль Каришка. — Но я также не знаю никого рогатого из своих знакомых. Разве что кроме того минотавра, которого выкупил Серый Ворон в прошлом году. Но тот минотавр давно ушёл из города в неизвестном направлении, искать его уже бесполезно.
— Если минотавра искать бессмысленно, давайте тогда хотя бы определимся насчёт остальных, — предложила я. — Кто-нибудь уже поговорил с Виллем Омникафи на эту тему? Или хотя бы знает, где его сейчас искать?
— Я знаю, где его искать, — проговорил Пузырь. — Герцог Кафиштен сегодня назначил Вилля Омникафи ответственным за оборону Северных ворот города. Думаю, что шевалье Омникафи отправился на свой участок обороны руководить работами по укреплению стен.
— Хорошо, я сам сегодня или завтра найду его и поговорю с рыцарем. Надеюсь, он прислушается к моим словам. А что насчёт леди Камилетты и Арбель?
Пузырь и Фириат переглянулись между собой и почему-то синхронно опустили глаза в пол. Первым из них заговорил Фириат:
— Высокородная леди Камилетта и её спутница Арбель должны были уже достигнуть замка Древний Брод. Там они должны находиться в безопасности под охраной своих людей.
Сергей посмотрел на карту, повернув её на столе, чтобы ему удобнее было смотреть. Ткнул карандашом в отметку на севере и проговорил задумчиво:
— С севера был замечен один из идущих к Холфорду отрядов гоблинов, наездников на волках. Достаточно крупный отряд, где-то триста-четыреста бойцов. Но этих гоблинов видели всё же гораздо дальше на основном северном тракте. Если девушки успели благополучно проскочить поворот у села Комарьё, то дальше по дороге к замку места идут вообще пустынные. Где вы с ними расстались?
Пузырь, едва удостоив карту взглядом, уверенно указал одну из развилок, где от основного тракта отходила одна из уходящих в лес тропинок. Указанная точка была примерно на половине расстояния от столицы до села Комарьё.
