Елена Лирмант - В поисках Белого города
- Что делает? - не поверил своим ушам мальчик.
- Поет, - повторила девушка...
- А как?
- Понятия не имею. И еще одна примета, что сделано все правильно, сбитенха должны иметь два цвета - синий и красный. Пока цвет нашего напитка - синий. Но, знаешь, даже, если у нас не получится сбитенха, мне кажется, напиток все равно будет вкусный. Правда?
- Думаю, что да, - задумчиво ответил поваренок. - Ну, а теперь можно пойти и пообедать. Пойдем, а то без нас все вкусное съедят.
- Не хочу, - замотала головой девушка, - ты иди. Заодно и крышку для лоханки принесешь, а я пойду, отдохну, вон в той беседке. Когда будут вест созывать, скажи мне. Что-то совсем нет желания на кухне вертеться.
На кухне было тихо. За большим столом весты, повара и помощники сосредоточено занимались поглощением пищи. Появление Палетика вызвало волну возбуждения.
- Где же нашу маленькую весту оставил, помощник из помощников, - заулыбалась самая статная и красивая веста.
- В саду, твоя важность, - ответил мальчик. - В благочестивой молитве Божественной Свати.
- Неужели без помощи Божественной Свати наша маленькая веста сама ничего не может сделать?
- Ну, что ты, светлейшая, пироги с кислинкой, - Палетик подошёл к говорившей и повел носом, - любая женщина сотворить может, даже и не веста высокостоящего Раджана, а вот приготовить то, что стоит на столе богов, может только избранная!
- Интересно, и что это такое? - не унималась веста, дернув плечом.
- Не суй свой носик в божественный котел, достопочтимая, не ровен час шейку сведёт, и тогда никакие пироги не заставят мужчину остановить свой взор на кособокой!
- Паршивец, - вскричала девушка и залилась краской. - Все засмеялись, кто открыто, кто, прикрываясь ложкой.
- Ну, тихо все!- прервала веселье Хара, главная повариха. - Не на улице, за столом сидите. А ты, Палетик, - обратилась она к поварёнку, - возьми со стола, что хочешь и марш к маленькой... Тьфу, ты... заморочили мне голову, к весте, у которой ты на посылках. Запомни, на все дни, что девушки здесь, ты ее помощник, и обязан быть около нее.
- Беги, беги, - ввернула свое слово обиженная девушка, - глядишь, и крошку со стола Богов получишь!
Мальчик улыбнулся: - крохи со стола только нерадивые женщины собирают, которые кроме как языком трещать, больше ничего и делать не умеют. А меня Божественная Свати представила к самой лучшей, избранной из избранных, и я в полной мере отведаю то, что тебе и в рот никогда не попадет...
И смахнув в подол рубахи пироги и сладкие плоды, исчез за дверью под общий гогот.
- Хара, как ты можешь терпеть такого наглеца! - взвизгнула девушка.
- Не сердись на него, девонька, - сквозь смех сказала главная повариха.- Палетик хороший мальчик! Он сирота, рез рода и племени. Ты видишь, кроме как зубоскальства у него нет ничего. Но он очень талантлив, в нашем деле вкус по запаху определить может, только здесь он временно, пока в пору совершеннолетия не войдет. Его ждут уже в Белом братстве. Сама понимаешь... - и тяжело вздохнула.
Когда Палетик пришёл в беседку, девушка спала, свернувшись клубочком на лавке. Положив около нее еду, он сел на ступеньки, охранять ее сон. Изредка поворачивал голову, глядел на нее, и становился все грустнее. Скоро, совсем скоро он станет совершеннолетним, и тогда его возьмут в Белое братство. Он пытался представить, где оно находится, и как там живут люди. Почему-то представлялась большая пещера, и усталые серые тени стоят и молятся и молятся Божественной Свати, чтобы она защитила их народ. И так без еды и отдыха, а то, как же иначе, только остановятся, и тут же то мидгарцы какую-нибудь пакость затеют, не то храки могут опять прилететь. Конечно, он готов был пожертвовать своей судьбой, но так хотелось остаться здесь, вот так бегать и смеяться, как сегодня вот с этой вестой, а то, глядишь, не понравится она Раджану, и он мог бы протянуть ей цветы. Хотя, вряд ли, она приняла бы, у него с детства силы рода не было, и сейчас нет, кому он нужен такой калека... Время пролетело быстро, он вздрогнул, услышав далекий крик Хары: - Палетик!
Растолкав девушку, он кивнул на еду: - Пора! Совсем распалась, что ночью делать будешь? Ты мне с утра свеженькая нужна! Еду возьми! С утра ведь ничего не ела. Смотри, за ночь совсем зачахнешь
Веда протерла кулачками глаза, быстро собрала то, что лежало на лавке и, помахав ему на прощание рукой, исчезла...
Когда она вернулась в комнату вест, девушки сидели группками на кроватях и что-то возбужденно обсуждали. Увидев, вошедшую Веду, разом замолчали.
- Наконец-то пришла наша маленькая веста! Ну, что, никак не можешь оторваться от своего красавчика? - ехидно заметила 'сдобная булочка', первая красавица среди всех. - Надо будет рассказать Раджану...
- Расскажи, - пожала плечами, Веда, - и еще скажи, что я как-то не заметила, как он выглядит, а ты, видимо, все глаза просмотрела, и до сих пор успокоиться не можешь, что сама его не выбрала, раз с таким нетерпением ждешь, когда приду я.
По комнате зашуршал смешок, прячась в уголках губ участниц состязаний.
- Помощник нашёл сапогу пару, - сжав губы и зло взглянув, прошипела красавица.
- Правильно говоришь, голоногой в гостях быть, посмешищем слыть - отпарировала Веда, в упор, глядя на босые ноги обидчицы.
- А это тут причем? - не поняла та
- Притом, что вместо того, чтобы чужие сапоги рассматривать, на свои ноги обрати внимание, - ответила маленькая веста.
- Да, она совсем тупая, - засмеялась красавица, - я ей про Палетика говорю, а она мне...
Но договорить ей не дали, громкий смех взорвался и покатился по комнате, обнажив промах самой видной до этого момента весты, в одну секунду в глазах товарок поблёкшей и съехавшей с пьедестала, на который сама взобралась, красуясь деловитостью.
Веда же схватила полотенце и выбежала в купальню, где долго просидела в теплом бассейне. Она сердилась на себя, что не смогла построить отношения. Ну, как объяснить этой злючке, что и даром ей этот Раджан не нужен. А враг среди товарок - шпион за спиной. - И что она привязалась ко мне, - недоумевала девушка. - И где я умудрилась ей дорогу перебежать?
В этот момент к ней заглянула ее соседка по кровати:
- Здорово, ты ее...
- Я не хотела, за что она на меня взъелась? - спросила Веда.
- Палетик заявил, что ты самая лучшая, избранная из избранных, вот она и обиделась...
- Вот дурак, мне только этого не хватало...
-Не сердись на него, она первая начала, слишком много о себе возомнила, думает, раз, она, как и Раджан, из рода полян, так мы перед ней, что цыплята перед курицей. А ты ее на место поставила...
- Тебе хорошо говорить, а вдруг она мне мстить начнет?
