Андрей Бондаренко - Утренний хоббит
— Естественно! — хищно ухмыльнулся эльф, демонстрируя идеально-белоснежные зубы. — Самый востребованный вариант, как-никак…
— Стоимость прежняя? Пятнадцать тысяч баксов с носа?
— Да, как и договаривались. Маркетинговые и рекламные скидки на период раскрутки…
— Пора заканчивать с этим! — жёстко объявил Гамми. — Раскрутка темы закончена. Пора заняться бизнесом. То бишь, получением полновесной прибыли…. Вопрос с Серым магом согласован. Со следующего понедельника увеличиваем стоимость одиночной путёвки до двадцати трёх тысяч долларов. Естественно, при групповых турах предусмотрим скидки. От пяти до десяти процентов.
— Как скажете, — равнодушно передёрнул плечами Всеславр. — Вы начальники, вам и решать. Банкуйте, чего уж там…. Кстати, я давно хотел спросить. Эти…, которые возвращаются на Большую Землю…. Они там, часом, языки не распускают избыточно?
— Ерунда! — небрежно отмахнулся Гамми. — Кому интересны галлюцинации наркоманов со стажем? Бред и бред. В лечебницах и не то ещё услышишь…. Давай лучше просмотрим документы по расходной части проекта. Укладываемся мы в смету?
Разговор гнома и эльфа перешёл сугубо в финансово-деловое русло. Звучали насквозь профессиональные термины: «накладные расходы», «логистические трудности», «рентабельность», «сроки окупаемости»…. Томас откровенно заскучал, переминаясь за тяжёлой портьерой с ноги на ногу и усиленно борясь с предательской дрёмой…
Вдруг, до его слуха долетела фраза, заставившая сон бесповоротно улетучиться.
— А что это ещё за ерунда — про правый глаз Зелёного Дракона? — спросил голос Всеславра.
— Что-то связанное с Голливудом, — сладко зевая, ответил Гамми. — Планируется данную героическую эпопею заснять — с десятка-другого камер и ракурсов — и загнать Спилбергу. Он потом всё это вмонтирует — отдельными кусками — в свой очередной эпический блокбастер…. Не отвлекайся, пожалуйста, на ерунду! Давай-ка, ещё раз сверим номера накладных с номерами путевых листов…
Опять началась скучная бухгалтерская тягомотина. От нечего делать Томас развернулся к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу.
Через некоторое время за окном засерело, приближался рассвет.
«Ага, видимо, окошко выходит во внутренний дворик дворца», — догадался он. — «Вот тот длинный сарай, возможно, конюшня. За ней располагается кузница, ещё какие-то вспомогательные и складские строения…».
Взошло солнце, его первые лучи радостно запрыгали по брусчатке, дробясь — в крохотных лужицах — на сотни шустрых солнечных зайчиков. Заскрипели отворяемые ворота, послышался звонкий перестук подков конских копыт о каменные плиты. Томас присел на корточки, но в сторону от окна не отодвинулся: было любопытно — кому это не спится в такую рань?
Всадник, облачённый в зелёный дорожный плащ, остановил коня, спешился. Успокаивающе погладив уставшее животное по чёрной морде, незнакомец широко распахнул ворота конюшни, за длинную кожаную уздечку завёл коня внутрь.
«Наверное, один из эльфийских следопытов вернулся из похода. Вынюхивал что-нибудь и высматривал — по поручению высокочтимого Элронда», — с трудом подавляя зевок, вяло предположил Томас. — «Когда же Гамми и Всеславр угомоняться? Вот же, беспокойные жадины…».
Минут через десять-двенадцать во внутреннем дворике дворца вновь появился неизвестный следопыт. Он был очень высокого роста, густые чёрные волосы, небрежно перетянутые налобным матерчатым ремешком, блестящим водопадом струились по широким плечам.
Незнакомец светло улыбнулся и, осторожно трогая пальцами длинную серебристую серьгу в правом ухе, подставил загорелое лицо, покрытое густой сеткой морщин, под ласковые солнечные лучи. Постояв так совсем недолго, он резко дёрнул за короткий шнурок у горла и отбросил зелёный плащ далеко в сторону. Торопливо стащив с плеч серую рубаху, следопыт ловко стянул с ног высокие кожаные сапоги для верховой езды, оставшись босым и обнажённым по пояс, только в чёрных мешковатых штанах.
«Ничего себе!», — восхитился Томас. — «Вот это мускулатура!»
Тем временем высокий атлет начал плавно перемещаться по внутреннему дворику, совершая руками и ногами резкие, очень акцентированные и выверенные движения.
«Ещё один таинственный сюрприз, поздравляю!», — Томас был по-настоящему поражён. — «Это же классическая разминка, выполняемая в стиле «карате-до»! Причём, на уровне высшего дана…. Искусство восточных единоборств Другого мира — в Средиземье? Да, дела…».
Глава тринадцатая Новые попутчики: следопыт и гном женского пола
Незнакомец завершил свои восточные физические экзерсисы и, подобрав с брусчатки дворика плащ, рубаху и сапоги, удалился в конюшню, претворив за собой ворота.
Вскоре и Гамми с Всеславром, наконец-таки, завершили явно затянувшееся финансовое совещание и отправились спать. Правда, уходя, они заперли единственную дверь на ключ, что, впрочем, Томаса ни сколько не огорчило.
Выждав разумный временной интервал, он чуть слышно щёлкнул медным запором, отворил окно и спрыгнул с подоконника вниз, приземлившись, насторожённо оглянулся по сторонам. Вокруг было тепло, тихо и сонно. Только лёгкая, молочно-белая туманная дымка напоминала о том, что уже совсем рядом, то, удаляясь, то, снова приближаясь, бродит печальная осень.
Томас ненадолго задумался, соображая, где же расположено окно их с Котом спальни. Пошёл направо, заглянул в одно окно, во второе, презрительно сплюнув, выругался шёпотом — относительно извращённости нравов обкурившихся туристов. Вернулся, повернул за угол….
Только минут через шесть-семь, когда в воздухе явственно запахло пошлой паникой, нашлось нужное, так и не прикрытое с вечера окно. Кот беззаботно похрапывал, смешно уткнувшись усатой мордочкой в чёрно-белые клавиши рояля. Масляные лампы, исчерпав топливный ресурс, давно уже потухли. По комнате, тоненько и угрожающе попискивая, кружили солидные, неторопливые и неправдоподобно-жирные комары.
— Смотри-ка ты, оказывается, что и приснопамятный граф Гирл иногда говорит чистую правду, — криво улыбнувшись, прошептал Томас и ловко забрался в оконный проём.
Первым делом он раскрыл окошко пошире и — с помощью собственного, предварительно снятого с плеч камзола — выгнал наружу всех злых комаров. Потом тщательно закрыл окно, щёлкнул запором и только после этого разбудил Кота.
— Что-то случилось? — сонно поинтересовался Отто.
Томас кратко и очень тихо пересказал другу все события прошедшей ночи. Кот отреагировал на свежую информацию неожиданно спокойно, заявив свистящим шёпотом:
