Сергей Буденов - В чем сила (СИ)
Следом за ним шли Пудель с Пижоном, затем ученые, «окаймленные» охраной, Фома и замыкали группу Колобок и Жужа, по очереди меняя друг друга.
В такой последовательности и двигались к востоку, плавно поднимаясь на пологий и достаточно высокий холм, поросший редкими деревьями и более частыми кустами.
– Группа, всем включить гарнитуру, будем общаться по ней. – Сухо скомандовал Пудель. Все безоговорочно выполнили команду, и дублер командира группы провел «перекличку», проверяя, все ли выполнили команду и у всех ли исправна связь.
С холма вышли на потрескавшуюся от времени дорогу, дальня сторона которой, густо заросла кустарником. Не предупреждая никого, Барон свернул и пошел вдоль дороги, идя по обочине. Вскоре дорога оказалась заросшей с обеих сторон сильно разгулявшимися на воле лесополосами. Аномалии практически не попадались, а если и случались, то проводники уводили от них раньше, чем их замечала добрая половина группы.
– Пудель, мы что, на Дикие Территории двигаем? Эту дорогу я знаю, она как раз туда ведет. – Фома услышал голос Колобка во встроенном в шлем наушнике, впрочем, не он один.
– Да. Не доходя до Бара, свернем строго на север и двинем в стороне от Милитари до Рыжего леса. Там пойдем в обход Рыжего леса так, чтобы выйти к западной окраине Припяти. На юг города лучше не лезть – монолитовцы и вояки завалят и не заметят кого и за что – лучше зайти как можно севернее и с запада.
Дорога постоянно петляла и сворачивала, это асфальтированная-то! «Строители, блин! Нельзя было ровнее прокладывать?! А еще говорят: в «совке» все было сладко да гладко! Как же!» – разошелся в мыслях Фома.
– Колобок, выключи связь, так поговорим. – Попросил он, когда сил терпеть кривую трассу совсем не осталось.
– Не отключаться! – приказал Пудель.
– Я щас и тебя со своей связью отключу! – предупредил Фома и отключил коммуникатор.
Колобок последовал его примеру и, неодобрительно качая головой, остановился в ожидании, пропуская Жужу. Фома подошел.
– Ну ты чего? – укорил Колобок.
– Как насчет попрактиковать меня в преодолении аномалий?
– Блин! Так не мог сказать?! – психанул Колобок, продолжая идти вровень с собеседником.
– Бобик сразу начал бы выть. А ты нормальный вроде…
– Что значит «вроде»? Вот спасибо!
– Да ладно тебе, я пошутил. Ну, так что?
– Без вопросов. Будут аномалии – выйдем вперед и попрактикуемся. Вон, кстати, впереди метрах в пяти пятно обугленное видишь на траве?
Фома посмотрел в указанном направлении и увидел ровный выжженный круг посреди зеленой травы диаметром в метр.
– Ну?
– Так вот, там раньше была «жарка», аномалия такая. Огненная. Действующую встретим, обязательно покажу, а сейчас не спрашивай ничего, о ‘Кей?
– Заметано. Но я погляжу поближе?
– Только быстро. Отставать нельзя.
Фома кивнул и свернул на траву к месту бывшей аномалии. В центре опаленного круга была небольшая ямка с высокими оплавленными краями, похожими на жерло вулкана. На дне ямки покоился каплевидный предмет серо-синего металлического цвета не превышающий размерами сливу.
– Лысый, глянь.
Колобок подошел и отвесил подзатыльник прямо по шлему, естественно, вышло не больно – Фому от удара лишь чуть качнуло вперед. Он вопросительно уставился на «причину».
– Не обзывайся! – беззлобно пожурил сталкер – Что у тебя?
– Глаза по плошке – не видят ни крошки! Вниз посмотри! Что за штука?
Колобок посмотрел вниз и коротко рассмеялся.
– Что? – в недоумении спросил Фома.
– Не повезло Пижону! Артефакт это, «Капля»! Из металла и еще чего-то состоит, не помню. – Колобок перестал смеяться, спросил чуть серьезней – Отдашь его парню, понял?
– Да я помню про обещание. А почему не повезло? – Фома поднял артефакт.
– Копеечный он! Цена – бутылка «Казаков», максимум! Все, пошли, отстаем.
Они оба бегом догнали группу, при этом Колобок умудрялся контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов. Что тут скажешь, опыт!
Фома, как и «учитель», занял место в группе, включил связь и сообщил:
– Пижон, приотстань, получи обещанное.
Молодой боец поначалу растерялся, видно вспоминал, что же обещал Фома – побить или еще что – но потом вспомнил. Он дождался, когда мимо будет проходить Фома, и пошел наравне с ним, вопросительно глядя на него.
– Держи, как и обещал – мой первый артефакт. – Фома сунул артефакт в руки бойца и подтолкнул его, давая понять, что разговор окончен.
Не прошли и километра, когда на небольшом безлесном участке впереди показалась поперечная относительно дороги канава. В месте пересечения дорога обрывалась, обвалившись в проходящую снизу канаву. Когда подошли ближе – на три метра – стало ясно, что ее ширина и глубина достаточно велики. Но не это самое главное. Вместо обвала дорожного покрытия все увидели плавно тянущуюся ленту асфальта без единого повреждения на дно канавы, повторяя все ее контуры, и выходящую на другой стороне в трех метрах.
– Это… как?! – Пижон двинулся ближе к обрыву, следом за ним – остальные.
И в этот момент посреди параболического прогиба асфальта задрожал воздух.
– Все назад! – рявкнул Барон, позабыв о том, что в коммуникатор совсем не обязательно кричать. Сталкеры отбежали на несколько шагов назад от края.
Ровный шар воздуха диаметром метра три с половиной дрожал, как при нагревании. Как выяснилось – так и было. Внутри воздушного пузыря стали проступать контуры шара поменьше. Тот вел себя точно, как первый. Но в отличие от собрата стал окрашиваться в оранжевый цвет, и в считанные секунды приобрел вид огненного шара. Огонь обтекал шар, словно пытался облизать, при этом шум стоял такой, будто горела как минимум цистерна бензина. Воздух наполнился жаром, тот достигал сталкеров, и вскоре пришлось отступить еще немного, чтобы не обжечь открытые участки кожи.
– Это и есть «жарка»? – поинтересовался Фома.
– Да. – Неуверенно ответил Пудель.
– Это «комета». – Заявил Колобок таким тоном, словно это было очевидно для всех, кроме Пуделя.
– Ты это сам придумал? – с насмешкой спросил Барон, выручая опешившего друга.
– Ага, стою и думаю, как же ее обозвать! – с сарказмом сказал Колобок – Что это, по-твоему?
– С чего ты взял, что не «жарка»? – не унимался Барон.
– Щас, умник, сам все увидишь!
Огненный шар приобрел те самые размеры, которые обозначились в воздухе при активации аномалии. Цвет пламени сменился на ярко-желтый, и оно слегка приостыло. Но вместо этого, зависшая аномалия стала горизонтально раскачиваться в воздухе, словно компенсируя спад температуры. Амплитуда колебаний росла, достигая двух метров в крайних точках, и вскоре аномалия походила на маятник, подвешенный на невидимую нить. Только «маятник» раскачивался идеально ровно по горизонтали, а не по дуге, как положено. Все это произошло за пару секунд, не больше.
