Макс Саблин - Архия
Болотарь нагнулся к луже и принялся с жадностью поглощать воду. Выпив все до последней капли, раздутый карлик с трудом поднялся на ноги, посмотрел в сторону старого черта, громко, со стоном выдохнул и произнес:
— Жажда.
Из расширенных пор по всему телу тут же просочились капли прозрачной жидкости, похожие на пот.
— Давай же, давай! Маленький уродец, — не выдержал Изгарь.
— Иду, иду, — заверещал тот, нерасторопно шагая к следующей луже.
Переваливаясь с ноги на ногу, он с трудом добрался до нужного ему места и, плюхнувшись в воду, скрылся из вида.
Через некоторое время появился его длинный нос, затем голова, а потом и туловище.
— Наслаждайтесь! — сказал он, выполнив свою работу.
Из глубоких луж повсюду полезли скользкие водные твари с бледной, покрытой слизью кожей. Они хватали воинов Архии за ноги и тащили за собой в воду.
— А-а-а! — испуганно кричал один из попавших в ловушку хранителей.
Мерзкая водяная тварь тащила его на самое дно. Арху не повезло, все те, кто находился рядом, участвовали в драке, поэтому ему оставалось надеяться только на свои силы, а их осталось очень мало. Перед глазами у него мелькали чьи-то ноги, копыта, хвосты, в лицо летела слякоть. Цепляясь за грязь руками, оставляя глубокие борозды, светлый воин все же погружался в воду.
Но вот, когда его голова скрылась под водой, а пузырьки воздуха, поднимаясь наружу, означали последние минуты жизни, арху повезло, рядом с ним упал обезглавленный труп воина, а из его руки выскользнул кинжал, уткнувшись рукоятью прямо в кисть. Схватив оружие, арх нанес смертельный удар слизняку, и тем спас себе жизнь.
Выкарабкавшись наполовину из воды, он пытался отдышаться, жадно хватая ртом воздух, однако жить ему оставалось недолго. Острый меч вонзился в его спину, пустив из раны алую кровь. Подняв оружие в воздух, черт злобно заорал, он убил последнего сопротивляющегося воина в округе.
Ход сражения поменялся, рать шести материков теряла свои силы, постепенно отступая к городу.
Глава 12
«Мэллион»
В Озео собиралось новое светлое войско Архии, чьим предводителем являлся сам градоначальник. Воинов в нем было немного, так как город только начал оправляться от страшного заклинания, но преимущество у них все же имелось, им являлась внезапность, тем более что волшебник Рон был изобретателен и умен, а хранитель Алфей, закаленный приключениями и сражениями, многого стоил.
Вернувшиеся к прежней жизни жители Озео очищали улицы от грязи, ремонтировали дома, приводили себя в порядок. Кто-то искал своих родственников, кто-то — друзей, а кто-то просто бродил, наслаждаясь обретенной свободой, отдыхая перед предстоящим боевым походом.
С крыши университета все происходящее напоминало жизнь большого муравейника, где каждый обитатель знал свое место и постоянно был чем-то занят. Именно оттуда, из чудесного зазеленевшего сада, у самого края кровли наблюдали за городом Алфей и Рон.
— Как в тот раз, — тихо прошептал хранитель.
— Что? — переспросил волшебник.
— Нет, нет, ничего.
На самом деле Алфей вспомнил свой сон, когда-то казавшийся ему явью, да, именно тот, где Сонник спас ему жизнь, столкнув с этой крыши.
«А что, если и это сон? Сейчас появится …»
Начав разговор, его размышления перебил Рон:
— Уфлан открыл врата с помощью ключа.
— Что за ключ, и где он его взял? — спросил Алфей.
— Это меч, доставшийся ему с помощью книги, черной половины договора.
— Как ты это узнал? — спросил хранитель, удивленно посмотрев на волшебника.
— Смотри!
Рон кивнул головой в небо, указав на ширококрылого красавца ястреба, который парил в воздухе, издавая хищные крики.
— Птицы знают все, им свысока многое видно.
— А! Теперь ясно, ты его понимаешь.
— Да. Со временем научу.
— О чем он еще говорит?
— Легион тьмы захватил Киприд. Сейчас идет битва за Луар, — не отрывая глаз от птицы, ответил волшебник.
— Нам нужно закрыть ворота. Но как это сделать? — размышлял вслух Алфей.
— Да, как это сделать? — задумчиво повторил Рон, опустив голову.
— Снова посмотрев на птицу, волшебник тут же воскликнул:
— Я понял! Если не подобраться с земли, то можно попробовать с воздуха!
— С воздуха? На птицах! — вырвалось из уст хранителя.
— Нам нужно дыхание дракона! — сказал Рон.
Спустившись в университетскую лабораторию колдовства, волшебник принялся изготавливать таинственный раствор. Смешав пару жидкостей, добавив несколько видов трав и прошептав заклинание, Рон получил особое горючее вещество.
— Это дыхание дракона? — спросил Алфей.
— Да.
Подойдя ближе, хранитель наклонился к жидкости, вдохнул — и тут же отшатнулся в сторону. Причиной тому был резкий, неприятный запах, который заставил его прослезиться, вызвав одновременно тошноту.
— Чувствуется несвежее дыхание дракона, — зажав нос, произнес Алфей.
— Будь осторожен! Близко не подходи.
— Да уж понял.
Волшебник капнул на деревянный стол немного жидкости, затем поднес к ней огонь, повернув лицо в сторону.
Вспыхнув бесцветным пламенем, капля тут же испарилась, оставив на своем месте сквозное отверстие.
— Ого! — удивился хранитель.
— Нам такая смесь не нужна, поэтому разбавим ее с водой, один к одному, — сказал Рон.
— Зачем? — не согласился Алфей. — Оставим так.
— Ха! — усмехнулся волшебник. — Представляешь, что будет с нами, если этот бочонок упадет на землю и взорвется?
Сказав это, Рон посмотрел на вместительную деревянную емкость, стоявшую в дальнем углу комнаты.
— Мы не успеем отлететь. А нам еще нужно вытащить меч, — продолжил он.
— На чем же мы полетим? — спросил хранитель.
Этот вопрос очень интересовал Алфея, но, как в прошлый, так и в этот раз волшебник не дал на него вразумительного ответа.
— На птицах…. На птицах, — сказал Рон.
— Это тайна? — снова спросил тот, не дав волшебнику уйти от ответа.
— Ты когда-нибудь слышал про Эфирный лес? — серьезно спросил Рон.
— Деревья которого легче воздуха?! Ну, разумеется.
— Про его голубую листву?
— Да, да, конечно! Но говорят, его очень трудно найти, он не имеет постоянного месторасположения.
— Так вот, я — один из тех немногих, кому удалось туда попасть, да еще и вернуться не с пустыми руками. Пойдем, я покажу тебе что-то.
Рон отвел любознательного Алфея к высоченному водопаду, тому, что находился в нескольких часах ходьбы от Озео. На первый взгляд, это был самый обыкновенный поток воды, стремительно падающий с огромной высоты и практически ничем не отличавшийся от остальных таких же. В этом месте постоянно слышался сильный шум, заглушающий все остальные звуки. Поэтому всем тем, кто пытался что-либо сказать собеседнику, приходилось попросту кричать, дабы информация, исходившая из уст, могла бы быть услышана и правильно понята адресатом. Именно в таком тоне задал свой вопрос Рон:
