Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка
Безумие фей.
С каждым годом, несносные маленькие бедодейки вели себя все хуже и хуже. Старый маг, родившийся в Генсокье и проживший здесь почти три сотни лет, с тоской вспоминал времена, когда даже дети могли безбоязненно играть с феями. Большинство из крылатого народа уже тогда дичилось людей, но самые умные и добрые дети природы продолжали искать общения и веселья. Не злобного, над чьей-либо растерянностью или слабостью, а обычного, вполне понятного любому человеку.
Все кончено? Неужели собравшись в это, пропитанное ледяной злобой, облако, они забыли все, что было раньше? Феи бессмертны и здесь, среди них должны быть те, что играли с детьми людей и искренне были счастливы...
-- Эй, Казуки! -- прозвучал веселый голосок справа от волшебника. -- Мы так и подумали, что это ты, когда увидели твой смешной колпак со звездами! Хорошо, что ты еще жив!
Старик обернулся и расширившимися в изумлении глазами уставился на двух фей в ярких зеленых платьицах, порхающих метрах в двадцати от него. Остальные феи, явно получив приказ от более сильных, прекратили швыряться снежками в старого мага и переключились на другие цели.
-- Тиль... Мия... -- на глаза волшебника навернулись слезы.
Они нисколько не изменились с тех времен, когда семилетний мальчишка из деревни людей носил им в подарок сладости и самодельных тряпичных кукол. Пропавшие почти на три столетия и возникшие, словно из небытия, в момент начала катастрофы, которую старик предвидел давно, но никогда не думал, что увидит своими глазами. Тиль и Мия нисколько не изменились. Другими стали только выражения их лиц и пропала веселая доброта в глазах.
-- Ты все еще помнишь наши имена, вонючее человечишко? -- куски льда смерзались и росли вокруг цветочных фей, впавших в безумие. Единым рывком, десятки ледяных кинжалов наставили острейшие грани на волшебника людей. -- Это радует! Поиграй с нами, Казуки! В последний раз!
Времени выиграно достаточно.
Мариса, чувствуя, как начинает иссякать магия, наложенная на ее метлу, извернулась, ушла от очередного удара со стороны Чирно и помчалась обратно к деревне. Лес на всем протяжении их полета был страшно изуродован. Проморожен до корней и покрыт льдом. Чирно не жалела сил, хлеща и подгоняя ненавистную противницу. Второй круг ледяных крыльев на несколько метров раскинулся за спиной хозяйки "Сердца зимы". Уже не концентрирующаяся влага, а сам воздух смерзался в большие сосульки с острыми гранями. Магические образования вокруг феи изливали на удирающую и отчаянно маневрирующую ведьму беспрерывные шквалы смертоносных ледяных лезвий. Несколько раз Мариса рубила настигающее ее облако льда лучом хаккеро и спасала себя от верной смерти, но одной защитой битвы не выиграть, а все ее попытки контратаковать разбивались о бесчисленные ледяные щиты. Чирно только хохотала, откровенно наслаждаясь видом отчаянно мечущейся и беспомощной людской ведьмы.
Мариса действительно выбивалась из сил.
Какая же мощь таится в артефакте проклятой феи? Оставалось надеяться, что селяне хорошо подготовились к торжественному приему, иначе... только бы запаса магии в метле хватило дотянуть до деревни!
Магии хватило. Лес остался позади, и Мариса вылетела к селению, с трудом заставив метлу сбросить ускорение. Силы обороны должны успеть...
Перед ней висело бескрайнее, жужжащее облако снежных фей.
-- Надеялись, что мои воины ничего не смогут сделать вам без меня? -- позади Марисы возникла Чирно, окруженная щитами льда и бесчисленным множеством кружащихся в воздухе полупрозрачных мечей. -- Дурачье! Вы все - жалкие дураки! Для "Сердца зимы" не важно расстояние! Его магия накрывает весь наш мир! Весь мир! Понятно тебе?
-- Ублюдки... -- Мариса с изумлением и ужасом смотрела на распростершиеся перед ней руины. -- Что же вы натворили?!
Ни одного целого дома. Феи лютовали, выламывая двери и окна, разыскивали спрятавшихся людей и тащили ценности. Слаженными ударами они опрокидывали стены, дружными усилиями сразу нескольких десятков крылатых разбойниц, срывали крыши. Некому было им помешать. Окоченевшие тела селян и йокай валялись повсюду. Тысячи тел.
-- Даже Кейне и Моко... -- прошептала Мариса, разыскав взглядом две фигуры в центре селения, под слоем льда, на которых угадывалась знакомая одежда.
В чем же была помощь дракона, обещавшего людям небывалую магию? Или... все было подстроено и должно было случиться так, как случилось?
Дрожь ужаса нещадно колотила тело Марисы, из ее глаз потекли злые слезы.
-- Наверно теперь жалеешь, что разбила "Снежную сферу"? -- Чирно торжествовала, видя боль и отчаяние своего давнего врага. -- Моли меня о пощаде, глупая ведьма!
Фея. Она ведь даже не понимает, что натворила.
-- Безмозглая тварь! -- Мариса резко обернулась. Луч хаккеро ударил в сторону Чирно, но два десятка клинков мгновенно сложились в большой ледяной щит и отразили своими гранями магическую энергию.
-- Получай! -- Чирно взмахнула рукой, магия "Сердца зимы" всколыхнулась и мечи, вращаясь вокруг своей оси словно сотни острейших буров, с жужжанием устремились на волшебницу.
Мариса увернулась от первого удара и нырнула в сторону, надеясь, обойдя ледяной щит, ударить снизу.
-- Смотри сюда, сволочь! Я здесь! -- выкрикнула она, обрушив на противницу всю мощь своей магии, подкрепленной лучами хаккеро. -- Получи! Получи еще!
Грохотали взрывы, куски льда летели во все стороны, но терзаемая магией Марисы, защита Чирно заращивала повреждения быстрее, чем волшебница людей наносила новые. Мало-помалу, ледяная фея теснила яростно отстреливающуюся и маневрирующую ведьму, жужжащие мечи гнали Марису ближе к земле.
Туда, где истекающая из артефакта магия достигала своей наивысшей концентрации.
-- Сволочь! -- Мариса, уходя от очередного удара, скользнула над самой поверхностью затопившего селение людей облака магии, и хотела снова взмыть вверх, но жужжащая смерть низринулась на нее. Ледяной клинок, пробив насквозь, сорвал широкополую остроконечную шляпу с головы девчонки.
Волшебница, спасаясь от множественных ударов, канула в облако. Она надеялась пройти над самой землей и вырваться из ловушки. Если Чирно не успеет среагировать...
Напрасные надежды.
На запястьях Марисы намерзли два куска льда, которые, словно живые существа, рванулись в стороны и сдернули волшебницу с метлы. Метла закувыркалась в воздухе, падая на землю, а на лодыжках пойманной девчонки тотчас нарос еще один элемент ледяных кандалов.
-- Ты очень ловко удирала. -- сказала Чирно, когда ледяные кандалы взлетели над разрушенным селением, поднимая пленницу к злорадствующим феям. -- Но от меня нет спасения! Слабачка! Каково почувствовать себя жалким ничтожеством, Мариса?!
