Элейн Каннингем - Эльфийская тень
Удивленно охнув, Данила проснулся. Инстинктивно он вцепился в нападающего.
- Отпусти меня, - заорала Эрилин, упираясь локтями и стараясь подняться с кровати.
Глаза юноши широко распахнулись, когда он увидел в руках у девушки кинжал, однако он лишь покрепче ухватил ее за талию:
- Боги милосердные, женщина! Разве я не говорил, что тебе не нужна эта штука? Я буду рад тебе и так.
Эрилин ответила на шутку яростным ругательством и вновь попыталась вырваться. Однако Данила развернулся, демонстрируя силу и ловкость, которых девушка от него никак не ожидала, и они вместе шлепнулись на пол. Молодой человек навалился на нее всем телом, придавив к полу. Данила крепко стиснул запястье девушки и сжимал до тех пор, пока у Эрилин не онемела рука и кинжал не выпал из ее пальцев.
Отбиваясь, девушка осыпала Данилу проклятиями на эльфийском.
- Дай мне встать, - прорычала она.
- Нет, пока ты не объяснишь, что здесь происходит!
Стальные нотки в голосе молодого человека потрясли Эрилин. Данила во что бы то ни стало намеревался выполнить свое обещание. Однако времени на разговоры не было. Чутье подсказывало девушке, что она видела убийцу Арфистов. Еще никогда она не подбиралась так близко к своей цели.
Эрилин расслабилась. Почувствовав это, Данила слегка ослабил захват.
Большего девушке и не требовалось. Каждая мышца ее натренированного тела напряглась, она извернулась и сбросила с себя упрямца. Данила откатился в сторону, но, как ни странно, не выпустил ее запястья. Эрилин вскочила на ноги и пнула юношу чуть повыше локтя, с внутренней стороны руки. Данила невольно разжал пальцы, и Эрилин получила наконец долгожданную свободу. Она рванулась к двери, на пути подхватив меч.
Однако Данила быстро пришел в себя. Он прыгнул вперед, поймав Эрилин за лодыжку. Девушка растянулась на полу, и клинок отлетел в сторону. Разъяренная, она лягнула юношу свободной ногой. Удар пришелся в челюсть, что-то отчетливо хрумкнуло. Отпустив добычу, Данила цветисто выругался, чего едва ли можно было ожидать от человека его положения.
Эрилин перевернулась на спину и рывком поднялась с пола. Данила все еще стоял на коленях и осторожно ощупывал челюсть. Решив, что его сопротивление сломлено, девушка-полуэльф наклонилась, чтобы поднять меч.
Однако юноша и не думал сдаваться. Выпрямившись, он бросился на Эрилин. Они рухнули на пол и покатились, молотя друг друга кулаками. Эрилин боролась отчаянно, раздраженная неожиданной силой и упорством молодого повесы. Он никогда не одолел бы ее на мечах, но без оружия их шансы на победу были равны. Девушка поняла, что теряет драгоценное время.
- Хватит! Прекрати! Иначе он сбежит, - крикнула она.
Данила только крепче сжал руки:
- Он? Кто он?
- Убийца.
Данила скептически прищурился. Эрилин заговорила быстро, стремясь убедить его, пока не стало слишком поздно.
- Убийца… Он был здесь. Он стоял рядом с твоей кроватью и явно замышлял недоброе. А потом…
Внезапно девушка испуганно замолчала.
- Что потом? - спросил Данила.
Эрилин не ответила. Действительно, что стало с ее врагом? Сначала она увидела темную фигуру, а в следующее мгновение они с Данилой уже боролись. Может быть, ей все это приснилось? Девушка села и обхватила голову руками, смутно сознавая, что молодой человек ее отпустил.
- Эрилин,- ласково окликнул ее Данила.- Эрилин, дорогая моя, объясни, что случилось.
- Хотела бы я знать.
Она еще не оправилась от пережитого потрясения, поэтому Данила смог обнять ее и прижать к себе, как испуганного ребенка.
- Расскажи мне обо всем, - попросил он.
- Мне приснился сон. Когда я проснулась - по крайней мере, мне кажется, что я проснулась, - я увидела, что кто-то стоит около твоей кровати. Это был убийца.
- Ты уверена?
- Да. Я не могу объяснить почему, но я уверена в этом. Тогда я схватила нож и бросилась на него.
Прежде чем Данила успел что-нибудь сказать, раздался резкий стук в дверь.
- Лорд Танн, у вас все в порядке?
- Проклятие, это хозяин гостиницы, - пробормотал Данила, затем громко добавил: - Да, Саймон, все хорошо. Извините за беспокойство. Дурной сон, ничего более.
- Немного шумно для обычного сна, - недоверчиво возразил Саймон.
- Да, конечно. - Данила призвал на помощь свой талант сочинителя. - Но когда моя спутница пробудилась, ей потребовалось некоторое, э-э, утешение. Сожалею, если мы причинили кому-нибудь неудобство.
- У вас точно все в порядке?
- Все просто замечательно.
Человек за дверью помолчал, потом негромко хихикнул:
- Поскольку мои менее удачливые гости нуждаются в отдыхе, не будете ли вы столь любезны вести себя немного тише?
- Уверяю вас, мы больше не побеспокоим ни единой души.
- Благодарю вас, господин. Спокойной ночи.
Тяжело ступая, Саймон удалился.
Данила с опаской посмотрел на Эрилин, не зная, как она отреагирует на его заявление. Однако девушка была слишком занята другими мыслями, чтобы возмутиться. Убедившись, что ему ничего не угрожает, Данила протянул руку и откинул влажный черный локон с лица спутницы.
- Это был всего лишь сон, - сказал он.
- Нет, - настойчиво повторила Эрилин, отодвигаясь от него. Она поднялась на ноги и сложила руки на груди, обхватив локти ладонями. Все ее внимание было сосредоточено на решении загадки. - Это было нечто большее, чем сон или даже видение.
- Послушай, ты немного устала,- начал Данила и, желая успокоить девушку, протянул к ней руки.- Здесь нет ничего особенного. Принимая во внимание события последних дней, неудивительно, что тебе снятся кошмары. Одно воспоминание о медвесовах чего стоит. Как подумаю об этом, мне хочется…
Он умолк, видя, что Эрилин его не слушает. Девушка уставилась в одну точку, и ее лицо выражало одновременно облегчение и ужас.
- Я знала, что это был не сон, - прошептала она. Данила проследил направление ее взгляда. На левой ладони юноши светилось голубое клеймо - маленькая арфа и полумесяц. Символ Арфистов.
Небо очистилось, и в дрожащем свете луны двое осторожно ползли по карнизу вдоль крыши здания. Одна фигура двигалась по узкому бордюру ловко и уверенно, вторая - медленно и неуклюже, отчаянно цепляясь за каждый выступ.
- Насколько я понимаю, тебе много раз приходилось пробираться в дома без ведома хозяев, - пыхтел Данила, стараясь не отстать от Эрилин.
- Такое случалось, - рассеянно ответила девушка. Сейчас ее не интересовало ничего, кроме убийцы.
- Надеюсь, твой бард догадался оставить открытым окно, - заметил Данила. - Кстати, а ты умеешь взламывать замки? Конечно, умеешь. Забудь о моем вопросе. Я говорю это к тому, что если ты можешь взломать замок на окне, то почему не проделать то же самое с дверным засовом? Нам бы не пришлось карабкаться по стене, как паукам…
