Максим Волосатый - Воины клевера
— Не оставил бы, — покачал головой Точилинов. — Как маг он с любым из нас на равных порубится. Даром что у нас практики немерено.
— По идее, — глубокомысленно поднял палец Борис, — тебе полагается быть благостным и ностальгирующим. Я когда уходил, вы с Гермесом вовсю воспоминаниям предавались. Вы не полаялись на почве этих самых воспоминаний случаем?
— И да и нет, — вздохнул Мастер Ацекато и еще раз обвел взглядом рассевшихся вокруг стола магов. — Я что-то путаю или Шамана нет?
— Должен быть, — подал голос ван Брюккен. — Он со всеми не поехал, сказал, что напрямую к тебе сюда придет.
— Ко мне напрямую не получится прийти, я все установки тут поменял, — устало нахмурился Точилинов. — И я его об этом предупреждал.
— Я ему тоже так сказал, — улыбнулся голландец, — но он заявил: только не для него.
В коридоре раздался жуткий грохот, как будто там рассыпалась огромная стопка жестяных тазов.
— И для него тоже, — Точилинов злорадно ухмыльнулся, несмотря на всю свою меланхолию.
В проеме двери возникла высокая, нескладная фигура, почему-то мокрая до нитки.
— Это что, шутка такая? — возопила фигура, пытаясь отряхнуться по-собачьи. — Я чуть не угробился.
— Нет, это жизня такая, — ядовито ответил Точилинов. — И очень жаль, что не угробился. Я еще выясню, почему. Сколько раз тебе говорить, что моя личная жизнь неприкосновенна и ко мне нельзя вламываться, когда твоя левая немытая пятка пожелает?
— Почему это немытая? — возмутился Шаман. — Я чист как горный воздух. И душой и телом. А доступ к принимающим решение всегда должен быть. Ситуации в жизни бывают разные. Мало ли что и когда может потребоваться.
— Угу, — кивнул Мастер Ацекато. — Например, на совещание прийти не как все нормальные люди, а с помпой и пафосом. Учти, еще раз такое проделаешь, запросто можешь без головы остаться. Я туда очень серьезные узоры вешаю.
— Я уж понял, — Шаман вытер мокрое лицо и, нимало не тяготясь приличиями, плюхнулся на свободное место, пачкая стул. От его одежды начал понемногу идти пар, видимо, запустил какой-нибудь высушивающий узор. — Я ничего не пропустил?
Мастер Ацекато возвел очи горе. Маги захихикали.
— Ладно, посмеялись и будет, — к Точилинову вернулась угрюмость. — У нас небольшие проблемы.
— Небольшие? — уточнил Сибейра.
— Пока небольшие, — подтвердил Точилинов. — Но если ничего не предпринимать, они запросто могут вырасти.
В кабинете воцарилась тишина. Даже Шаман перестал возиться, отряхиваться и вытираться.
— Гермес, он не зря бог торговли или чего там… — покрутил пальцем в воздухе Точилинов. — Бойся осуществления своих желаний, ты можешь получить просимое. За базар надо отвечать… Не в свои сани не садись. Со свиным рылом да в калашный ряд… Что я еще забыл?
— Вроде все, — почесал бровь ван Брюккен, — Мы уже впечатлились. Можно начинать пугать.
— Пугать здесь особо нечем, но задуматься следует. Особенно над тем, что неплохо иногда думать, что говоришь.
— Это ты про кого? — не понял Шаман.
— К сожалению, про себя, — вздохнул Точилинов. — Так было бы хорошо на кого-нибудь все свалить, так нет же…
Он медленно сжал и разжал кулаки, потер глаза и, сделав жест, как будто умывает лицо, резко отнял ладони. На собравшихся снова смотрел уверенный в себе, немного ироничный Мастер Ацекато, которого они наблюдали последние несколько лет. Точилинов прищурился:
— В общем, так: если помните, когда мы во второй раз с земными войсками встретились, ну, когда делегация от нелюдей пришла с предупреждением…
Собравшиеся закивали, показывая, что все все помнят.
— Так вот, мы тогда гарантировали Старшим Расам, что представительство Земли в Пестике будет только одно. Все помнят это?
— Ага, — влез Сибейра, — а Земле на наши гарантии наплевать, так?
Точилинов скривился, как от прожеванного лимона, но кивнул:
— Если грубо, то так. На Земле же за все это время ничего кардинально не поменялось, каждое правительство видит только себя, все остальные — так, недоделки. И естественно, что каждый умный перец хочет сюда влезть.
— Н-да, — почесал затылок ван Брюккен. — Это тут до фига народу будет толкаться. Я помню, и у зулусов там кто-то из шаманов светился. Они тоже хотят?
— Про зулусов не в курсе, — покачал головой Семен, — но вот то, что основные державы уже готовят экспедиции, это точно.
— Вы, Мастер, это имели в виду, когда говорили про «небольшие проблемы»? — поинтересовался Агатьев. — Или есть еще «небольшее»?
— А что, мало? — возмутился Точилинов.
— Да нет, — пожал плечами Агатьев, — хватает. Я просто так, диспозицию уточняю.
— Диспозицию ему, — Мастер Ацекато явно хотел закипеть, но передумал. — Нет, на наше счастье, это все подарки на сегодняшний день.
— А зачем тогда Гермес здесь объявился? — подал голос Уваров. — В качестве кого он выступает?
— Вот, — поднял указательный палец Точилинов. — Наконец-то правильный вопрос. И, самое главное, ответ на него очень простой: а в качестве никого.
— То есть он к тебе так, на чашку доша заскочил? — иронично улыбнулся ван Брюккен.
— Примерно, — кивнул Точилинов. — Рассказываю. Гермес после того, как его поперли из Управления Практической Магии… А его поперли, причем достаточно грязно. Была там одна история… — он почесал бровь. — Так вот, после всего этого, мастерство-то не пропьешь, да и умище-то надо куда-то девать, он, используя все свои связи (а связей у него немерено), организовал на Земле нечто вроде независимого института по исследованию магии. Чем они там занимались — не суть важно, но то, что наше послание, то, которое рекрутов новых призывало, мимо него не прошло, это однозначно. И про ультиматум он тоже сразу узнал. Гермес умный, и ситуацию с предупреждением от Старших Рас просчитал быстро, и так же быстро смоделировал нынешний вариант развития событий.
— Ну, для этого не надо было быть самым умным, — проворчал Сибейра. — Все на поверхности лежит.
Мастер Ацекато недовольно повел бровью, отметая комментарий:
— А еще он тут же начал готовить свой вариант. В котором не будет новой межлепестковой войны за Пестик. И начал его продавливать через свои связи, а связей, как я уже говорил, у него много. Вы уж мне поверьте. Причем на международном уровне.
— А когда оно все подошло к финалу, он вывалил весь свой план на стол и убедил всех, что это единственный правильный вариант. В котором он наверняка сидит сверху. Угадал? — Шаман аккуратно разгладил уже совершенно сухой рукав.
