Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба
Вдоволь накатавшись, мы оставили своих скакунов в специализированном отеле (назвать эту гостиницу для ездовых зверей загоном или конюшней у меня язык не поворачивается), и вернулись в Огрбург. Кстати — в город запрещен въезд верхом без специального разрешения. Оно и понятно — отлично приспособленные для пешего передвижения улицы являются порой непреодолимой преградой для любого гужевого или верхового транспорта. Есть специальные маршруты, по которым можно передвигаться верхом и в повозках — именно по ним и доставляются на арену звери в случае надобности. Еще на городской рынок и к дворцу Правителя есть дороги, предназначенные для верховой езды — вот в принципе и все места, куда можно попасть на ездовых животных.
Время очень удачно подошло к обеду, и мы решили перекусить у Моба.
— Вы идите пока туда, я за Хобом сбегаю, — сказала Лия, и скрылась в ближайшем переулке.
— Конечно, как скажешь, красавица, — сказал я в пустоту, вызвав радостный оскал у Дехора, и мы отправились в любимую таверну со странным названием «Пьяный гоблин-толмач».
Впереди шел я, за мной шагал огр, неся на ручках рыжего лентяя. Я оглянулся, и эта картина напоминала мне о нашем последнем совещании в «Гном-инсте». Тогда мы утвердили, наконец, предстоящее путешествие с использованием моих местных связей при минимальном использовании земных технических средств.
Поначалу доставка кота-датчика на острова Архипелага вообще не воспринималась как архисложная задача. Планировалось использование СВЗ в качестве транспортного средства. Контейнер с котом при помощи высокотехнологичного скафандра выводился на орбиту планеты, потом происходило приземление уже в районе Архипелага. Вся эта процедура занимала чуть больше двух часов. Как Дехор в данный момент нес Рыжика, так же я в СВЗ брал на руки кота в защитной капсуле и переносил через половину планеты без забот и хлопот. Реальность вмешалась в планы, и как всегда победила (такое уж у нее свойство, очень реальное).
Дело в том, что при плотном контакте с высокотехнологичным СВЗ у кота мира Ворк надолго отключаются все нужные для работы настройки организма. Так и не выяснено — что конкретно «оглушает» тонко настроенный телепатический кото-датчик, но факт остается фактом — в СВЗ к коту близко подходить не рекомендуется. Вариант с орбитальной доставкой кота сразу зарубил ИскИн (все-таки имелась некоторая польза для проекта от этой нелепой железки), да и потом в процессе работы над подготовкой ловчей пещеры я и сам все понял. Рыжику жутко не нравилось находиться даже в десяти метрах от работающего СВЗ — а кратковременное нахождение в пяти метрах от скафандра «оглушало» кота на денек-другой. Он по-прежнему мог телепатически общаться, но при этом (как он сам пытался объяснить) ничего не чувствовал в окружающем мире. Каким образом СВЗ «оглушает» котов — не изучено, и поэтому экранирующей от воздействия скафандра капсулы тоже не существует. Наверно есть в природе такое вещество — но искать его эмпирическим методом подбора в нашей ситуации было признано нецелесообразным. Плотный контакт кота с СВЗ при двухчасовом переносе через половину планеты по расчетам того же ИскИна должен «выключить» нужные нам способности минимум на полгода. Соответственно от присутствия «оглушенного» кота в районе Архипелага не будет абсолютно никакой пользы, — какой из островов подходит для жительства прайда, временно выведенный из строя кот-датчик показать не сумеет. Поэтому было принято решение не подвергать стрессовому воздействию чутких разумных зверей и ограничится местными возможностями для перемещений на большие расстояния. То есть придется мне и Рыжику попутешествовать.
Через полчаса после того, как гоблинка скрылась в ближайшем переулке, мы большой компанией уже сидели в углу зала таверны, а улыбчивый гоблин-хозяин подносил к нашему столу все новые и новые яства.
— Ну что, — сказал я после того, как поставил в известность Хоба и Васиза о предстоящем путешествии. — Вы в доле?
— Заманчивое предложение, — пробормотал тролль, одетый в балахон мага Стихий, и выжидающе взглянул на гоблина. — Я то всегда готов, а вот Хоб служит, так что его слово.
— У меня сейчас месячный перерыв в службе, я только три дня назад прилетел с Острова. Да могу отпуск взять, хоть полугодовой, — ухмыльнулся гоблин в ответ. — А так очень интересное предложение. Я согласен.
— Ну, вот и хорошо, — обрадовался я. — Кстати, все расходы по путешествию на заказчиках, вождях грымских.
— Так это вообще отлично! — радостно выдохнул Хоб. — У меня нет куникула своего.
— И у меня нет ни волка, ни раптора, — хитро прищурившись, добавил Васиз.
— Не вопрос. После обеда снова идем на базар, — ответил я. — Там наши с Лией с утра купленные звери стоят, ваших скакунов дожидаются.
— Люблю иметь с тобой дела, орк Тим, — подмигнув, сказал Хоб, и мы скрепили договоренности, хлопнув по рукам. — Когда выступаем?
— Да чем скорее, тем лучше, — честно ответил я.
— Я так вообще могу хоть завтра с утра, — весело сказала Лия. — Да и Дехор тоже может, да?
— Я хоть сейчас, — прогудел огр, и тут же украдкой сунул под стол кусок курятины.
— Мы с троллем тоже завтра с утра можем, да Васиз? — повернувшись к товарищу, спросил Хоб.
— Могу, — коротко согласился тролль и вцепился в кусок мяса могучими клыками.
— Вот и отлично, — подвел я итог застольного совещания. — Завтра с утра выступаем.
Возражений не последовало, и разговор перешел на отвлеченные темы.
Гоблинка, похожая на куколку-вампирчика сидела во главе стола. Около нее пристроился гоблин в одежде мага Тверди, не спускающий с гоблинки влюбленных глазок. Рядом с гоблином сидел синекожий сутулый тролль, постоянно гнусно ухмыляющийся и тыкающий своего товарища в бок, отвлекая его внимание от хорошенькой куколки-вампирчика. По другую руку от гоблинки расположился орк, который был вовсе даже и не орк, а замаскированный джисталкер. Половину места за столом занимал огромный огр, иногда украдкой переправляющий вниз самые вкусные кусочки. А все подстольное пространство оккупировал большой рыжий кот, в результате съевший мяса больше всех остальных вместе взятых.
Работа 9. Степная
Степь да степь кругом,
В мире мы другом…
(народная джисталкерская)Дорога наша пролегала через степь. Назывались эти степные просторы Пустошами. Наверное потому, что там отсутствовали двуногие разумные обитатели — другого объяснения у меня нет. В отличии от желтолицых всадников Этой Стороны (постоянных жителей степей), представителей Той Стороны в таких местах не имеется. Орки, самые многочисленные среди разумных хищников, спустились с гор или вышли из леса, в прямом смысле этого слова, после чего расселились либо на побережье, либо в крупных городах. Часть орков так и осталась в горах и лесах (в частности мое прикрытие тейп Грым), продолжая вести полуоторванное от цивилизации существование. Тролли ведут свою историю от многочисленных поселений вдоль великих рек экваториального юга. Гоблины — исконные обитатели лесов и болот. Кстати — гоблины и тролли тяготеют друг к другу, и испокон веков создают совместные поселения. Основное количество деревень и сел, встречающееся на всей территории Той Стороны, заселено как раз троллями и гоблинами примерно в равной пропорции. Огры жили когда-то очень давно на степных просторах (оттуда и произрастают их беговые таланты), но с развитием цивилизации все огромные толстяки покинули степь, предпочитая жительство в городах или неподалеку от них — так что сейчас степь не заселена разумными существами. Зато неразумных обитателей в степи полным-полно:
