Роджер Желязны - Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)
Из облака в склон горы ударила молния.
Последовавший за ударом раскат грома почти совпал со взрывом, прогремевшим над нашими головами. Расстояние оказалось слишком велико, бомба взорвалась, не достигнув нас. Хотя, вероятность расставания с жизнью неизмеримо возросла бы, если бы процессия дошла до скального выступа и убийца бросил бы бомбу вертикально вниз, прямо на нас. Когда перед моими глазами перестали танцевать световые пятна, я снова посмотрел на утес.
Фигура в черном исчезла.
– Ты его достал? – спросил я Рэндома.
Он пожал плечами и опустил руку. Свечение и мигание камня утихли.
– Всем подняться! – приказал Рэндом. – Продолжим похороны…
Мы так и сделали. Больше никаких происшествий не приключилось, и дело завершилось, как и предполагалось.
Когда гроб погружали в саркофаг склепа, в моих мыслях, как наверное, и в мыслях всех присутствующих, уже разворачивались любимые семейные игры.
Мог ли оказаться покушавшимся кто-то из отсутствующих родственников? Какие у них могли быть мотивы? И каковы их алиби? Где все они сейчас? Возможно ли, что действует целая коалиция? Или это был кто-то посторонний? Если это так, то где он раздобыл взрывчатое вещество, которое в Эмбере хранится под тщательной охраной? Или это была взрывчатка импортного происхождения? Или кто-нибудь из местных жителей открыл формулу ее состава?
А если это посторонний, то каковы его мотивы и куда он подевался теперь?
Или кто-то из нас нанял убийцу, перенеся его в Эмбер? Но зачем?
Когда мы проходили мимо склепа, я мимолетно подумал о Каине, но не как о покойном родственнике, а скорее – как о части загадочной картины. Вообще я его не очень хорошо знал. Но мне говорили, что он был совсем не самым легким в общении человеком. Он был скрытен, грубоват, циничен и имел склонность к жестокости.
За годы своей жизни он нажил немало врагов, и, кажется, даже гордился этим.
Со мной он, правда, всегда вел себя порядочно, но, с другой стороны, наши дороги и не пересекались. Так или иначе, но мои чувства к Каину были куда поверхностней, чем ко всем остальным.
Джулиан был, в сущности, того же покроя, что Каин, разве что более отшлифован, но никто и никогда не мог быть уверен в том, что могло скрываться под этой отполированной оболочкой.
Каин…
Да, может быть, мне стоило узнать тебя получше. Я уверен, что твоя смерть уничижает и меня тоже, причем в такой мере, о которой я пока что и не подозреваю.
На обратном пути во Дворец, где нас ожидала еда и питье, я по сути дела впервые задумался над тем, в какой степени и каким образом связаны мои личные неприятности и проблемы всех нас, а такая связь существовала, я это чувствовал.
А Мег Девлин? Вполне вероятно, что она кое-что знала обо всем этом.
Что ж, муж – мужем, решил я, но мы с ней должны еще обязательно встретиться.
После, в большом обеденном зале, среди гула разговоров, звона и стука посуды и приборов, мне вдруг пришла в голову мысль об одной туманной версии, и я решил немедленно ее проверить.
Извинившись и избавившись от, хотя и привлекательного, но ледяного соседства с Винтой Бейль, третьей дочерью какого-то знатного лица и вроде как последней любовницей Каина, я пробрался к дальнему концу зала, где небольшая группа людей окружала Рэндома.
Я простоял там несколько минут, придумывая способ вмешаться в разговор, прежде чем он заметил меня. Тогда Рэндом тут же подошел ко мне и уцепился за мой рукав.
– Мерлин, – сказал он, – сейчас у меня нет времени, но я хочу, чтобы ты знал – наша беседа не закончена. Попозже, сегодня вечером, я хочу с тобой встретиться, как только освобожусь. Ради бога, никуда не исчезай, пока мы не поговорим, хорошо?
Я кивнул.
Рэндом уже начал отворачиваться, намереваясь вернуться в свой круг.
– А пока… – сказал я, – могу ли я задать маленький вопрос?
– Валяй, – согласился он.
– На Отражении-Земля, откуда я недавно вернулся, находятся еще наши эмбериты, какого-либо рода агенты?
Он покачал головой.
– У меня там агентов нет, и я не думаю, чтобы они были у кого-то другого. У меня есть там знакомые, но все они местные, как, скажем, Билл.
Его глаза сузились.
– Появилось что-то новое? – понизив голос, спросил он.
Я опять кивнул.
– Важное?
– Возможно.
– Я хотел бы узнать об этом сию же минуту, но придется немного подождать, пока нам удастся поговорить.
– Я понимаю.
– Я пришлю за тобой, – сказал он, хлопнул меня по плечу и вернулся в свою компанию.
Единственное объяснение для Мег Девлин, которое я мог придумать, было опровергнуто. И отправиться на встречу с ней сразу после обеда я не мог.
Пришлось утешить себя новой тарелкой с едой.
Через какое-то время в зале появилась Флора, осмотрела это людское скопление, потом пробралась ко мне и присела рядом, у окна.
– С Рэндомом сейчас поговорить наедине невозможно, – констатировала она.
– Ты права, – ответил я. – Чем тебя угостить? Что-нибудь выпьешь или съешь?
– Пока нет. Возможно, ты мне можешь помочь. Ведь ты волшебник.
Мне такое начало чертовски не понравилось, но ничего другого не оставалось как спросить:
– А в чем собственно проблема?
– Видишь ли, я зашла к Блейзу, чтобы спросить, не желает ли он спуститься в зал и присоединиться к нам, но он исчез.
– Разве дверь не была заперта? Подавляющее большинство местных жителей не допускает такой небрежности.
– Да нет, была. Изнутри. Следовательно, он куда-то козырнулся. Когда он мне не ответил, я была вынуждена ворваться в комнату силой – ведь на него уже один раз покушались.
– И что же тебе нужно от волшебника?
– Ты можешь его найти?
– Карты не оставляют следов, – ответил я сухо. – Но если бы я даже и мог отыскать его, я вовсе не уверен, что стал бы этим заниматься. Он сам знает, что делает, и, следовательно, хочет, чтобы его оставили в покое.
– Ну, а если он замешан? Он и Каин в прошлом были по разные стороны…
– Если он замешан в чем-то опасном для нас, то будет только лучше, если он ушел.
– Значит, ты не можешь помочь… или не хочешь?
Я молча кивнул.
Потом добавил:
– И то, и другое, наверное. Кстати, как ты думаешь, не должно ли решение о его поисках исходить от Рэндома, а?
– Возможно.
– Я предлагаю тебе держать эту новость при себе, пока ты не поговоришь с Рэндомом. Нет необходимости порождать беспочвенные разговоры. Или, если хочешь, я сам могу передать Рэндому. Я должен с ним встретиться и переговорить сегодня вечером.
