Эльберд Гаглоев - По слову Блистательного Дома
Бонька как учуял, что о нем идет речь, высунул нос из высокой травы.
— Сюда иди, — хлопнул я рукой по луке седла, — недоразумение ты мое.
Эпитет зверенку не понравился, и нос он засунул.
— Ну вот, дитё из-за тебя обидел, — посетовал я Тивасу.
А тот, не обращая на мои душевные терзания никакого внимания, привстал вдруг в стременах.
— Гони, — вдруг заорал он и пришпорил своего коня.
— Бонька, ко мне, — забился я в истерике, абсолютно не понимая, какая опасность может нам грозить здесь, практически в сердце владений воинственных Хушшар.
А из-под копыт коня уже заорал рассерженной циркуляркой маленький такой микрокомонь, раскрыв в свирепом, как ему казалось, рыке свою маленькую пасть. Смотрел он куда-то поверх меня.
Наскоро нахлобучив шлем, глянул вверх и замер пораженный. С неба на меня падала какая-то помесь стрекозы и акулы.
Конь оказался гораздо умнее меня и, едва разглядев нападающего, так ловко наддал, что я, в момент утеряв свои наезднические качества, обрушился с седла прямо на дорогу. Грохнулся весьма вовремя, потому что крылатая зверюга уже, как выяснилось, перла в атаку и, молнией промчавшись над изящно сидевшим мной, одним ударом мощных челюстей сорвала голову только утром подаренному коню. Тот, вначале не заметив пропажи, пронесся еще с пару десятков метров. После чего рухнул. А тварь, недовольно клекоча, взвилась в воздух и пошла на новый боевой разворот.
Инструкциями по борьбе с подобной напастью я не располагал и, подхватив орущего в боевом экстазе Боньку, гордо, как лев, на четвереньках вломился в заросли высокой кукурузы. Зверюга обиделась и, громко вереща, стала кружить над полем. Как оказалось, зря.
Совсем недалеко от меня в небо взлетели четыре горящие стрелы, поразившие прозрачные крылья твари, отчего те немедленно вспыхнули, и эта странная живность, неуклюже кувыркнувшись, с громким хлопком шлепнулась на землю. Бонька тут же вывернулся из руки и рванул вперед. Добивать, наверное. Я про себя очень громко выматерился и, добыв из-за спины меч, бросился за не в меру агрессивным оборотнем.
Кукуруза была совершенно мутантной, с толстыми в запястье стеблями. Когда я наконец проломился, то на дороге уже шел форменный бой.
Мерзкая живность, оказалось, не сдохла от удара и в настоящий момент резво прыгала на четверых мальчишек лет от семи до десяти, абсолютно не обращая внимания на самозабвенно вцепившегося в его сегментный хвост Боньку. Детки, одетые в разных оттенков голубые джинсики, напуганными не выглядели и деловито тыкали мутанта длинными копьями. С моей точки зрения, великоватыми для их возраста. За спиной у деток болтались колчаны с луками.
Мне подумалось, что зверюге все равно, озвучу я вызов или нет, и тяжелый бастард с жизнерадостным скрипом оторвал акулью башку от насекомого тела.
Победительно глянул на мальчишек и наткнулся на не очень довольные, скорее даже обиженные взгляды. А у самого младшего даже слезы на ясных голубых глазках выступили.
— Это наш тарсун, — расстроенно шмыгнул он носом. — Мы его с гнезда подняли.
Пухлые детские губки предательски задрожали, а нежные детские пальцы умело перехватили древко копья для броска.
Что же я наделал? У меня аж сердце оборвалось. Не домашнюю ли зверюшку деток злой дядька загубил. Но вспомнил обезглавленного жеребца, и стали меня терзать смутные сомнения. Не выглядело создание ручным, а тем более — домашним.
Но старший оказался большим дипломатом.
— Благодарю за помощь, достойный чужанин. Твой зверь ловко держал тарсуна. А твой меч умело прервал нить его жизни. Скажи, какая часть битой добычи по нраву тебе?
Я, честно говоря, не ожидал таких галантностей от полуголого мальчишки, Да и зверь не вызывал у меня никаких гастрономических ассоциаций.
— Это мне скорее надлежит благодарить вас, воители. Зверь этот оторвал голову моему коню, и я уж не чаял спастись, когда появились вы. Прошу вас владеть этой добычей по вашему разумению.
Слезы на глазах младшего высохли мгновенно.
Но со спины моей уже накатывал слитный топот, и, обернувшись, я увидел подлетающий на полном скаку отряд синих, предводительствуемый седоусым дядькой с секирой в руке.
— Это кто здесь на дороге шалит? — осадив коня, прокричал он. — А ну, предъявись.
За спинами синих маячило встревоженное лицо Тиваса.
Копья деток со стуком ударили в землю.
— Тамара, дочь Ярвика, — представился предводитель охотников.
— Тэкла, дочь Ярвика.
— Светлана, дочь Ярвика.
— Денис, сын Ярвика, — посуровел взором младшенький. — Зверь сей у нас четырех овец украл.
— А пошто до дороги тарсуна допустили? — сурово сдвинул брови седоусый. — У чужанца проезжающего коня зверь сгубил. А как пожалится он. Кто виру платить будет? Батька ваш? Конь знатный. Боевой.
— Прости, достойный предводитель, что перебиваю тебя, — посчитал я необходимым вмешаться, — но почитаю я воителей сиих за спасителей и обиды на них не держу.
— Твоя воля, — одобрительно глянул на меня предводитель. — А вам, — посуровел он взглядом, — коня до света разделать, с дороги убрать. Батька ваш пусть чужанца найдет. Где остановиться думаешь? — это опять ко мне.
— Про то лучше спутника моего спроси.
Седоусый глянул на Тиваса.
— В «Звездном Гребне».
— Поняли? Сам пусть думает, чем благодарить станет. Заводные кони есть ли у тебя? — опять мне.
— Да-да, — ответил за меня Тивас.
А лицо у дяди мага было смущенное.
— Поехали с нами уж. А то говорить станут, что чужанцу по дорогам Хушшар ездить опасно. А вы, Ярвика дети, бегом коня павшего расседлайте. Да зверя своего отзови, чужанец. Хвост тарсулу разжует. А он не дешев.
Дорога стала значительно оживленнее. Какую только живность не запрягали поклонники Вечно Синего Неба в повозки, которые, кстати, тоже весьма серьезно удивляли богатством дизайна.
Огромные родственники слона перли двухэтажные экипажи, заваленные некими то ли плодами, то ли овощами; здоровенные битюги без особых усилий волокли длинные повозки с восемью высокими колесами, а… В общем, перечислять можно было бы долго, потому как в ту же, что и мы, сторону на самых разных транспортных средствах перевозилось огромное количество плодов сельскохозяйственной деятельности. А поскольку, как я выше указывал, земли здесь были богатые, то и везли означенных плодов множество. Навстречу же транспортные средства перемещались или порожняком, или слегка нагруженными, хотя встречались и такие, что готовы были проломить полотно дороги тяжестью запасливости своих хозяев.
Кстати, о хозяевах. Как мне известно из литературы, штуковина, на которой сидит водитель телеги, называется облучок. Так вот, на облучках многочисленных экипажей сидели точно такие же усатые гордецы в синем, что ехали верхом, рука об руку с нами. А рядом с каждой телегой (ведь это телеги, несмотря на размеры) легко бежал заседланный скакун. Деятельные такие погонщики.
