Алексей Глушановский - Надежда пустошей.
- Ну, если будем идти в том же темпе, то вряд ли. А вот если ускоримся, и сократим привалы, - то шансы есть. - Коротко ответил альфар, и оценивающе взглянув на запыхавшуюся сестру, мягко предложил: - Лучше пока не разговаривать. Побереги дыхание, Оль. Вот спустимся, будет привал, тогда и наговоришься.
Увы. Добрый совет снежного эльфа пропал втуне. Именно сейчас Ольга чувствовала настоятельную потребность поговорить, чтобы отвлечься от безумного, но такого сильного желания и впрямь прокатиться вниз по усыпанной мелким гравием осыпи, максимально быстро достигнув долины.
- Интересно, - пыхтя как перегруженный паровоз, продолжила беседу девушка. - Судя по тому что мы видели, это селение куда как побогаче чем Махлау. А что вообще о нем известно? Кто правители, как живут? Подготовили ли они нам проводника?
- Должны... - Видя, что сестра не успокаивается, решил побыстрее удовлетворить её любопытство Рау. Сам альфар, кстати, совершенно не запыхался, легко и без видимого напряжения перескакивая с камня на камень.
- К сожалению, связь с этим поселением у Союза плохая. Точнее, хорошая, но односторонняя. Около тридцати лет назад, по неизвестным причинам, в форте Нест был сильно поврежден передающий контур магической связи. По этой причине, они могут только принимать сообщения совета, и подтверждать, или не подтверждать прием шумовым сигналом. Из-за этого, а так же дальнего расположения форта, никаких современных сведений о нем у старейшин Союза Городов Порядка нет. Все что им известно, - это то, что форт Нест, и прилегающее к нему поселение Кардель все еще существуют. Перед нашим выходом, после согласования маршрута, Яр Тиалу передал туда сведения о нашем отряде, его составе, целях, и получил подтверждение приема. Вот и все, что известно на данный момент.
- Жаль... Ну, надеюсь, у них хоть приличные кровати имеются... - грустно вздохнула Ольга, и наконец-то замолчала, сосредоточившись на том чтобы не оступиться на неприметной, крутой и каменистой тропинке, прихотливо петляющей в обход гигантской осыпи.
Все плохое, точно так же как и хорошее, когда-нибудь да заканчивается. Пришел конец и этому спуску, основательно вымотавшему даже, казалось, двужильных спецназовцев. К сожалению, из-за большой крутизны, более-менее подходящих для отдыха отряда мест на этом склоне практически не имелось, а потому, на последней стадии спуска, когда ноги уже практически не могли удерживать уставшее тело, 'нижним девяносто' Ольги и Софии все таки пришлось поработать в качестве транспортного средства.
Но зато, какой кайф, какое наслаждение, лежать на мягкой траве у берега небольшого, хрустально-чистого горного озера, любуясь покоренным тобой склоном, и понимать что этот спуск уже позади, и более тебе НИКОГДА не понадобится на него (или, что еще хуже С НЕГО) карабкаться. Чистую и светлую радость затеняли только печальные мысли о том, что впереди горы, а значит, подобный спуск, вполне возможно, далеко не единственный и не последний на их пути, - но Ольга старательно гнала эти панические размышления из своей головы.
Наконец, подстегиваемая красотой местности, она все же оторвала свою голову от такой мягкой и нежной травы, и с задумчивым видом перевела взгляд на поблескивающее в десятке шагов озеро.
Девушку мучили серьезнейшие сомнения.
С одной стороны, почти за месяц пути, у нее, как впрочем, и у остальных членов отряда, ни разу не появилось возможности нормально помыться. Увы. Вода в количестве, достаточном не только для питья и редкого, экономного умывания, в пустошах отсутствовала. Так что простая и в других условиях легко исполнимая мечта: ИСКУПАТЬСЯ, - терзала её уже которую неделю подряд.
С другой стороны, дующий с гор, несущий легкую, приятную прохладу ветерок, кое-какие познания в географии, и кристальная чистота озерной воды, все это разом, явственно намекали, что температура этого озера если и выше нуля градусов, - то не очень намного. Еще её останавливал вопрос: какие монстры могли получиться из обитавших в озере созданий под влиянием хаоса и не захотят ли оные монстры полакомиться вторгнувшейся в их исконную среду обитания неосторожной купальщицей?
Несколько минут, эти сомнения и острое желание наконец-то как следует вымыться, отчаянно боролись в её душе, пока желание ощутить себя чистой не победило с поистине разгромным счетом. И впрямь. Ну, подумаешь, вода холодновата? По уверениям Рау, что-что, а простуда ей нынче уж точно не грозит. А насчет монстров... Так спустя месяц после последнего купания, она любых монстров одним запахом отпугнуть способна! Да и София, скорее всего тоже не откажется искупаться... а если какой-нибудь монстр и решится встать между темной жрицей и возможностью привести себя в подобающей симпатичной девушке вид, то оному монстру остается только соболезновать. В связи с быстрой, но мучительной кончиной!
Короткое 'блиц-совещание' девушек, которым Ольга изложила свою аргументацию, немедленно постановила: Купанию быть!
Тая бралась наложить на всех желающих искупаться простенькое, но от этого не менее эффективное заклинание: 'домашнее тепло' нагревающее тонкий слой соприкасающейся с телом среды (воды или воздуха) до вполне комфортной температуры. Заклинание это, правда, было довольно энергоемким и потому, долго его поддерживать юная волшебница не могла, однако за тридцать минут она ручалась. А больше, в общем-то, и не требовалось.
Фи обещала 'порвать на ленточки' любого, кто посмеет помешать им 'принимать ванны' а уж монстр это будет, или нет - темной жрице данное обстоятельство было совершенно фиолетово.
У Ольги в запасах обнаружились старательно припрятанные полфлакона геля для душа. Правда, узнавшая для чего предназначается эта жидкость Арейша презрительно фыркнула, сообщив что способна синтезировать куда лучшее средство, и выдвинув жвала, действительно накапала в подставленную склянку около пятидесяти грамм странной, но несомненно мылкой жидкости с приятным терпким запахом.
Разгоревшееся бурное обсуждение о преимуществах и недостатках различных типов гигиенических средств прервал Максим Петрович, сообщивший, что если девушки желают остаться тут на ночь, то в этом случае они могут купаться, сколько их душе будет угодно. Однако если у них есть желание ночевать под крышей, на мягкой кровати, и мыться не в холодном озере с неведомыми монстрами, а в более-менее благоустроенной ванне с теплой водой, то следует поспешить, поскольку до заката осталось менее двух часов.
Девушки переглянулись. Теплая вода и мягкая постель, - это было серьезное искушение. Но для достижения данной цели требовалось пройти еще не такое уж и маленькое расстояние, а сил после тяжелого спуска практически не оставалось.
