Юрий Иванович - Жестокое притяжение
- Ой! - скривился Дмитрий, и всем корпусом развернулся к целительнице. - Майлина! Только прошу тебя и сразу предупреждаю: никаких "великих" и "вечно", чтобы я не слышал. Да и титула простого гульдена мне хватит за глаза. Договорились? Ну тогда веди меня, Диана-охотница, а то я только на кухню дорогу хорошо знаю.
Девушка поспешила вперёд, но не удержалась и спросила на ходу:
- Кто такая Диана?
- О! Это самая славная, легендарная охотница моей родины, настоящая богиня! - он коротко рассмеялся, - И очень похожа на тебя. Могла поразить цель из своего лука практически с любого расстояния.
- Невероятно... Я тоже так хочу! - на выходе из внутренней цитадели, она подхватила свой лук и два полных колчана. - А то до слёз жалко потраченных напрасно стрел.
- Да все хотят, - несколько отстранённо согласил Светозаров, со всем тщанием рассматривая боевую обстановку в форте.
Похоже, здесь для освещения использовали производные нефти, потому что двор и стены довольно ярко освещались неким подобием больших плошек с фитилями. Причём каждая плошка стояла на широком тазу с водой. Если и опрокинется, тушить и бороться с огнём не придётся. Понятно было и почему горючие смеси не использовались для борьбы с тварями: далеко забросить тот же напалм было нечем, а на близком расстоянии обезумевшая тварь могла броситься на стены, а те ведь деревянные, загорятся быстро.
Мостки на стенах пролегали в два яруса: не только поверху, у зубцов, но и чуть ниже, давая возможность лучникам передвигаться по нижнему уровню почти бегом в самые горячие точки. По-видимому, толстые стены ещё и как-то уменьшали магический паралич, приходящий от тварей с издаваемыми звуками. Там из воинов никто не падал. Тогда как на верхнем ярусе падали, время от времени. Туда сразу же устремлялся кто-нибудь из гульденов, а то и несколько, цепляли крючьями бессознательные тела к верёвкам, и своим оружием отбивали очередной прорыв хищников и настырных прикормышей.
Причем, несмотря на начало ночи, бессознательных лучников во дворе уже отлёживалось несколько. И это притом, что сейчас на стенах металось и две целительницы, бесстрашно помогая гульденам справиться с эвакуацией вниз пострадавших бойцов.
- Ух ты! - удивилась вслух Майлина. - А нашу-то Ленюшечку сегодня не узнать! То всегда как сонная муха по двору ходит, а тут словно огонь полыхает!
- Ну так ты тоже сегодня успела отличиться, - польстил Дмитрий красавице. - Да и не удивлюсь, что её прежнюю сонливость и леность как раз и провоцировал тот самый второй нарост. Порой и такие чудеса с мозгом происходят.
В общем-то неспешно, и заранее посоветовавшись с ведущими бой коллегами, вышедшая пара выбрала самый сложный участок обороны и только тогда поднялась именно там на стены. Понятно, что там и маркиз Зарнар находился, как раз с ругательствами пытающийся эвакуировать своего бессознательного друга, барона Данью:
- Ведь предупреждал! Вниз уходи, или хоть ляг на настил! Да разве он слышит?! - И только когда внизу за верёвку взялось сразу три человека, приподнял могучее тело над досками: - Тяните! - потом глянул в поле, и несколько успокоено вздохнул: - Уф! Кажется, основной наплыв отбили. Они всегда так активны вначале, потом переедают, становятся тяжёлыми и уже не так рьяно атакуют.
- Эрик, а ты далеко видишь, за зоной освещения?
- Метров тридцать, - Магистр указал рукой еле видимый для него контур острого камня, торчащего в поле: - Вон наш пристрелочный ориентир, он как раз на расстоянии семидесяти метров от форта.
- То есть стадо тварей в ста метрах даже ты не видишь? Или это - в порядке вещей и они там все время в кучи собираются?
- Какое стадо? - побледнел маркиз.
- Ну..., с десяток ласкун, столько же зерпр, этих амёб-старьи штук шесть, строкоци копошатся, ну и какие-то твари огромные их мешают рассмотреть... Вроде лосей с рогами на три метра, но шеи у них длинные, как у жирафы, вроде метра за три будут.
Кто такие жирафы, Эрик Зарнар не знал, но по описанию сразу понял, что за очередная напасть прибыла к оплоту людей:
- Тараны! Будь они прокляты! Сколько их?!
- Сейчас..., семь штук маячит. А что, настолько опасно?
- Не то слово! Тараны своими рогами забрасывают прикормышей сразу на стену! - и Магистр бросил во двор клич: - Тревога! Максимальная опасность: твари в стае! Все лучники на эту стену и на соседние башни!
- Что, так и попрут они на нас скопом? - никак не мог поверить Торговец и самый сильный маг форта ему с горечью ответил:
- Ещё как попрут! Не хочу тебя расстраивать, но кажется это, будет последняя наша ночь..., - он с сожалением и разочарованием посмотрел на пустые руки чужестранца. - Если бы нам ещё два десятка гульденов..., или тройку магистров...
Торговец пока не спешил доставать оружие или утешать расстроенного маркиза, потому что прекрасно видел: хищники пока довольно спокойны и ведут себя не агрессивно. Похоже ещё не разогрели себя запахом крови и не смогли правильно организоваться. Поэтому оставалось время на выяснение некоторых деталей предстоящего сражения:
- Ну раз у лучников нет амулетов, то не лучше ли тебе их просто прикрывать от гипнотического визга?
- Как?! - поразился маркиз. - Даже мне удаётся лишь слегка прикрыть своего коня до дистанции в двадцать метров, или одного товарища рядом. А ты что, можешь больше?
- Не знаю, но буду пробовать, - не стал юлить с ответом Светозаров. Но в любом случае нам надо выстроиться на мостках несколько по-иному. Предлагаю тебе и всем остальным гульденам стать на флангах и в башнях, а я попытаюсь выставить щиты вокруг себя для лучников..
- А если не получится, - засомневался Эрик.
- У тебя есть другой вариант? Предлагай.
Но в данной ситуации ничего лучше, чем понадеяться на мощь так быстро излечившегося чужестранца, у защитников форта не было. Так что вскоре провели перестановку сил с учётом новых требований. А там и атака тварей не задержалась надолго. И первым предупредил о ней именно Дмитрий:
- Двинулись! Идут пока лениво, не спеша... Приготовились! Стрельба!
На отметке в девяносто метров, у лучников имелись отличные пристрелянные места в дневное время. Но и ночью, посылая пусть и не прицельно стрелы, а скорей и вовсе не прицельно, в ночную темень, лги стреляли относительно точно по площади. И в любом случае смертоносное жало находило цель в такой плотной массе движущихся монстров. Причём, как выяснилось, наконечники стрел мажут довольно эффективным ядом. Пусть и не каждую тварь он валил с ног и даже не каждого прикормыша, но своё дело делал: на сорока метрах дистанции стадо потеряло как некоторую часть особей, так и показную леность и презрительное спокойствие к своим обречённым жертвам.
