Меч богов (ЛП) - Корделл Брюс Р.

- Лехерен? Это ей он отдал приказ? – спросил Демаскус. – Сообщил ли он вам имена тех, кого подозревает?

- Это был Джетт? – вмешался ростовщик.

- Имён он не называл; казалось, что у него всё под контролем. Но это произошло до того, как Материнский Дом был уничтожен. С тех пор я не могла с ним связаться. Боюсь, что, как и многие другие, он погиб во время пожара.

Королева опустила взгляд, и мерцающие над её венцом огни потускнели. Неужели в её глазах промелькнула печаль? Она сказала, что заместитель командующего был её другом…

- Вы посылали туда разведчиков? – спросила Рилтана. Судя по всему, она не заметила перемену в настроении правительницы.

Аратейн провела рукой по лицу. Этот жест являлся единственным свидетельством небольшой трещины в броне её самообладания. Демаскус неосознанно потёр своё собственное лицо.

- Официально, - произнесла королева, полностью овладев собой, - это дело находится в юрисдикции гражданских сил Магнола. Сенешаль Огня уже отправлял туда отряд.

- Что же им удалось выяснить?

- Ничего. По крайней мере, ничего, что бы касалось монстров, тайных фракций или… культов. Официальное расследование завершено; решили, что это просто несчастный случай. Все выжившие были найдены, и другие оплоты кабала Огненного Шторма, которые находятся в Акануле, уже начали присылать своих представителей.

- Но? – спросил Демаскус, чувствуя, что Аратейн что-то недоговаривает.

Она кивнула.

- Полагаю, что разведчикам Магнола удалось отыскать далеко не всё. Я не могу просить его снова послать туда своих людей – в таком случае всем сенешалям станет известно, что я знаю о кабале намного больше, чем мне хотелось бы признать. Они тоже в курсе тех слухов, о которых упоминал Чант. И я не хочу давать им лишних оснований полагать, что для того, чтобы обеспечить безопасность государства, я порой действую в обход Соглашения Сенешалей.

- Мы можем пробраться в руины, - произнёс Демаскус, - если вы скажете, что нам следует там искать.

- Ты предугадал моё намерение. Неплохо, - отметила королева. – Судя по словам твоего друга, тебе уже доводилось сталкиваться с этими демоническими тварями. Значит, в бою ты способен постоять за себя.

Если бы вы только знали, - подумал Демаскус.

- Это так, - произнёс он вслух. – Все мы способны.

- И, Карменере, не окажешь ли мне любезность присоединиться к Демаскусу, Рилтане и Чанту Морвену в качестве моего личного агента?

- Погодите! – воскликнула Рилтана. – Это может оказаться опасно! Карменере не…

- Что – не? – спросила жрица, изогнув бровь.

- Карменере – серебряная звезда, - произнесла Аратейн, - и не из последних. Она пойдёт с вами.

- Благодарю, моя королева, - Карменере улыбнулась.

Хлопнув в ладоши, Чант воскликнул:

- Чудесно! Не стоит терять времени. Что же нам следует искать, Ваше Величество?

- На стенах подвала есть символы кабала, под которыми находится изображение куба. Эти рисунки похожи на часть декоративного орнамента, но на самом деле они отмечают местоположение входов на нижние уровни. Я хочу, чтобы вы спустились туда и выяснили, были ли эти уровни уничтожены вместе с остальной частью Материнского Дома. Если нет, то узнайте всю возможную информацию.

Демаскус смотрел, как королева шествует по садовой дорожке, с обеих сторон сопровождаемая элитными телохранителями. Без сомнений, Аратейн представляла собой великолепное зрелище. Но, когда она исчезла из виду, вопрос, о котором он до этого старался не задумываться, полностью захватил его мысли.

Отыщу ли я в тех подземельях связь со своими прошлыми воплощениями? Возможно, у меня появится шанс снова стать тем, кем я являлся прежде… и пути назад уже не будет.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

 Струи дыма, которые ранее поднимались от развалин Материнского Дома, уже угасли. Останки огромного здания окружали баррикады, на которых были развешаны охранные огни, удерживающие любопытных горожан на почтительном расстоянии от руин. Рядом с баррикадами группами по двое-трое человек стояли миротворцы и члены кабала. Работы по восстановлению должны были начаться дней через десять-двадцать; на данный момент никому, кроме высокопоставленных членов кабала, не разрешалось заходить внутрь.

Именно по этой причине Чант, не поднимая головы, полз на животе по соседней с разрушенным зданием улочке. Грязь покрывала его лицо и одежду, а неприятный запах свидетельствовал о том, что где-то по пути ему не повезло вляпаться в собачьи фекалии.

Впереди него ползла Рилтана, движения которой были лёгкими и уверенными. За ним следовала Карменере. Судя по всему, жрица, хоть и являлась земляной дженази, получала от такого способа передвижения не больше удовольствия, чем он. Это удивило его – он думал, что близость к её стихии будет ей приятна. Замыкал их небольшой отряд Демаскус. Судя по всему, мысли его витали где-то далеко, но, тем не менее, он не отставал.

С того момента, как они вышли из дворца, дэв оставался необычно молчалив. Поначалу Чант подумал, что он прокручивал в голове встречу с королевой, но затем решил, что дело явно не в этом. Точно не в страхе; после того, что произошло в проулке, ростовщик понял, что это чувство было Демаскусу практически незнакомо. Что само по себе вызывало опасения, учитывая, что, кроме него, никто из их отряда не мог похвастаться умением возвращаться к жизни, будучи убитым.

И, если Чант погибнет в подземельях Материнского Дома, пытаясь отыскать потерянные воспоминания Демаскуса и истину о культе Старейшего Стихийного Ока, что станет с Джаулом? Ранегеру за многое предстоит ответить…

Замерев на месте, Рилтана прижала палец к губам и указала на развалины каменной кладки. На обрушившихся сваях покоился огромный каменный блок, а под ним находился длинный узкий проход. Неужели она предлагает воспользоваться этим путём? Он туда ни за что не пролезет!..

Воровка заползла внутрь.

Издав долгий, полный страдания вздох, Чант последовал за ней. Обычно его лишний вес ничуть не мешал ему. Но не сейчас, - подумал он, с трудом протискиваясь в щель. В подобные моменты он всерьёз начинал задумываться над тем, чтобы ограничиться всего пятью приёмами пищи в день.

Запах дыма и пепла заглушал все остальные ароматы. В воздухе чувствовалась слабая вонь мертвечины. Узкий лаз вывел их на засыпанное щебнем открытое пространство. Огромная груда камней практически полностью загораживала его от находящейся по соседству улицы. Из-за кучи обломков доносились голоса членов кабала, и поэтому Чант постарался двигаться как можно тише. Разумеется, их отряд получил разрешение Аратейн исследовать развалины, но, учитывая, что они поклялись не упоминать имя королевы, формально они и впрямь являлись нарушителями.

На кусках брезента были разложены кувалды, кирки и другие рабочие инструменты. Вокруг высились небольшие кучи булыжников, дерева и тканей, отсортированных по типу материалов. Возле ведущего под землю прохода стояла тележка, гружёная обломками каменной кладки.

- А где работники? – прошептала Карменере.

- На обеде? – предположил ростовщик и указал на вход в подвал. – Судя по всему, это именно то, что мы ищем.

Они двинулись вперёд, пробираясь сквозь завалы, которые рабочие ещё не успели расчистить. Если бы они пришли сюда раньше, этот проход, скорее всего, всё ещё оставался бы погребён под грудами камней.

Они спустились под землю. Там оказалась наполовину слетевшая с петель дверь. Аккуратно взявшись за неё, Демаскус с силой потянул на себя. Та с неохотным скрежетом распахнулась.

За ней оказалось помещение, потолок которого частично обрушился. Судя по всему, раньше оно служило хранилищем для дорогих вин и бочонков с пивом, но при пожаре сильно пострадало. В воздухе стоял густой запах дрожжей, смешивающийся с вонью пепла и дыма. Подумав обо всём том эле, который сейчас впитывался в почву, Чант ощутил лёгкую печаль.