Олег Маркелов - Рождение героев
Элейн, превозмогая боль от удара копьем, приподнялась и увидела, что двери тюремных казематов, расположенные прямо напротив главных ворот казарм, распахнуты, а ей навстречу бежит Регнар, которого пытается обогнать Гефорг. Увидеть, как толпа стражников, потрясая мечами и гремя сверкающими на солнце латами, топает за Гефоргом и Регнаром, вылетевшими из главного входа тюрьмы, казалось просто невероятным.
Девушка бросилась было в сторону, подальше от калитки и двух трупов стражников, но удар Насира не прошел для нее бесследно – перед глазами все поплыло. Земля качнулась под ногами, стремительно приближаясь, но чьи-то руки подхватили ее, не дав ушибиться о мостовую. Элейн попыталась отбиваться, но сквозь туман услышала знакомый голос:
– Эли, это я, пойдем отсюда.
Подхватив девушку под руки, ребята, ведомые Норилом, торопливо нырнули в ближайший переулок.
– Отпустите, – потребовала Элейн. – Я уже в порядке.
Ребята мгновенно подчинились, отпустив слегка пошатывающуюся девушку. Но с каждым шагом недомогание отступало, и вскоре Элейн бежала почти наравне с остальными. Самым разумным сейчас было избегать людных мест, поэтому они пробирались задворками и неприметными захламленными улочками, стараясь уйти подальше от здания тюрьмы. Страх подгонял беглецов, и, лишь достаточно удалившись от опасного места, Элейн позволила себе остановиться, чтобы перевести дыхание.
– Что это было? – спросил Норил, прислонившись спиной к шершавой стене.
– Не знаю, – ответила девушка. – Но чем бы это ни было, оно спасло меня.
– Спасло? – переспросил Норил.
– Охранник меня опередил. И убил бы, наверное. Но тут появилось это нечто и уложило стражников. Возник из ниоткуда. И именно он позволил тем двоим сбежать.
– Кто они? – поинтересовался парень. – Те двое?
– Много будешь знать – скоро состаришься, – отрезала девушка, но по ее спине пробежали холодные мурашки от воспоминания о событиях прошлой ночи. – Они спасли меня от участи, которая, может быть, куда хуже смерти… Кто там?
Элейн уловила едва заметное движение в наступившей темноте.
– Выходи! – крикнул Норил, вытащив узкий кинжал.
– Эй, братец, – послышался тонкий детский голосок. – Это я!
– Туни?
– Это я, – ответил Туни, выходя из темноты. – Ну вы натворили у ворот тюрьмы! Я хоть всего и не видел, но криков было…
На чистом ночном небе уже взошел Горр, и света было достаточно, чтобы все увидели светловолосого младшего брата Норила.
– Иди домой, Туни, – строго сказал брат. – Мать будет волноваться.
– Ну да, пока вы бегали, я пять медяков заработал!
– Ограбил немощную старушку? – усмехнулся один из парней.
– Нет, проводил кое-кого к дому нашего магистрата, – насупился Туни. – Я не граблю старушек!
– Кого ты проводил к дому магистрата? – насторожилась Элейн, помянув недобрым словом игры, которые затевает с людьми Армалия.
– Тех двоих, – отмахнулся паренек, стараясь выглядеть взрослым и серьезным. – Что сбежали из тюрьмы.
– Гнома и человека?! – изумленно уточнила девушка.
– Ну да, – кивнул Туни. – Дерганые они типы. Собрались вломиться в дом Ордея Туккара. Боги дали им много силы и обделили рассудком.
Последние слова малец наверняка подслушал где-то у взрослых, а теперь вполне к месту сумел повторить запомнившееся.
Элейн шагнула к Норилу и взяла его за руку.
– Спасибо тебе, друг, – поблагодарила она, заметив, как парень нервно сглотнул. – Но теперь я должна идти своей дорожкой. Мы еще увидимся.
– Собралась к ним? – спросил Норил.
– Да, я должна им помочь, – кивнула девушка. – А вы идите по домам. И не хвастайтесь никому тем, что сегодня делали и видели.
Девушка еще раз кивнула своим подельникам и, накинув капюшон плаща, скрылась в темноте подворотни. Избегая людных мест, предпочитая двигаться тихими грязными переулками и дворами, она устремилась к расположенному совсем недалеко от ее теперешнего местоположения дому магистрата Ливинкрона.
Проскользнув через один из таких узких переулков, который и переулком-то мог называться лишь с большим натягом, Элейн вскоре вышла к своей цели. Регнара и Гефорга она увидела сразу же. Они даже не пытались скрыться в тенях и вели себя как на рыночной площади. Прижавшись к стене невысокого забора, которым был окружен дом магистрата, Элейн прислушалась.
– Подожди! – услышала она немного напряженный голос Гефорга. – Шум поднимешь – полквартала сбежится! А если хозяева с прислугой сейчас в доме? Ты что, решил во что бы то ни стало вернуться на ночлег в тюрьму? Убери-ка свой топор.
– У тебя есть предложения получше? – спросил его Регнар.
– Пока не знаю… – Голос Гефорга отдалился. – Должен быть какой-то иной выход, нежели крушить и ломать все на своем пути, а потом бежать, спасаясь от преследователей. И чувствовать, как петля на шее с каждым таким шагом все сильнее затягивается. Узел не надо пытаться разорвать, его надо аккуратно развязывать.
Элейн, стараясь не шуметь, привстала и выглянула из-за невысокого забора. Регнар и Гефорг стояли напротив крепкой двери.
– Ты, умник, похоже, переучился в своей школе для малолетних теоретиков. Чем тебе не нравится добрый топор, способный разрубить любые узлы? Что? Что ты там увидел? – В голосе Регнара прозвучала угроза.
Затем на некоторое время воцарилось молчание. Элейн вновь присела, но, наверное, слишком поздно.
– Маленький плут сверх меры любопытен, чтобы уйти? – внезапно раздался голос гнома совсем рядом. – Он остался подсматривать за тем, что мы станем делать! А потом еще потребует платы за молчание. Сейчас пойду и отрежу ему его маленький любопытный нос.
– Не кипятись, Регнар, – тихо ответил Нарлинг. – Тем более что он там может быть уже не один.
– Конечно, не один, – подала голос Элейн, не видя больше смысла прятаться и поднимаясь в полный рост. – Тут целая армия маленьких любопытных плутов, которым нет больше дела, кроме подсматривания, как же горе-теоретик и грозный гном будут распутывать узлы на дверях дома магистрата.
– Элейн? – удивленно переспросил Гефорг.
– Ну уж не твоя бабушка – это точно, – ответила воровка, выходя из укрывающей ее тени. – Решили обчистить дом магистрата?
– Мы только пришли забрать свое! – нахмурился гном. – Обчищать – это по твоей части.
– Туни проболтался, – сощурилась девушка. – Ну он у меня получит!
– Нам надо внутрь попасть, но мы не хотим при этом наломать дров, – добавил Гефорг, кивнув на запертую дверь. – Нам очень нужно попасть внутрь, но, если хозяева в доме…
– То вам просто необходима моя помощь, – согласилась девушка с улыбкой, склоняясь над замком в двери, будто прислушиваясь к тому, что происходит за нею. – Непохоже, чтобы там кто-то был сейчас. А вы действительно дверь собирались разнести? Вот и выдался случай немного отплатить вам за то, что вы меня вытащили из беды. Замок-то совсем простенький…
Замок вовсе не был таким простым, но Элейн решила не ставить в известность Регнара и Гефорга. Девушка выдернула из волос пару непростых заколок и, ловко орудуя ими, аккуратно отомкнула замок. Дверь с легким скрипом отворилась.
– Не знаю, что бы мы без тебя делали, – начал Гефорг. – Спаси…
С улицы донеслись близкие звуки шагов и разговоры. Гном мгновенно среагировал, впихнув своих спутников в открывшийся проем двери.
– …бо, – выдохнул молодой человек, оказавшись практически в объятиях молодой красавицы.
Регнар торопливо затворил дверь и навалился на нее плечом, шаря рукой в поисках засова. Еще вваливаясь следом за спутниками в полутьму дома, гном увидел сворачивающих в переулок людей. Кто бы это ни был, Регнар посчитал лучшим навалиться на створку, рассчитывая, что если это и патруль, то, подергав запертую дверь, солдаты не станут ломиться в нее долго.
Они стояли в темной прихожей, больше напоминающей чулан.
– Я вроде слышал тут шум, – донесся с улицы приглушенный толстой створкой голос.
Гефорг постарался не дышать, хоть и понимал, что его дыхания не услышит ни один самый чуткий слух. Однако сейчас ему даже стук собственного сердца казался гулом набата.
– Да нет тут никого. Поди, кошки разодрались, – возразил второй голос.
– Как же меня достали эти богатенькие вельможи, трясущиеся за свои богатства, – проговорил первый, и дверь едва слышно заскрипела под его нажимом. – И верно, закрыто. Хотя если бы не они, у нас было бы меньше работы… Мы когда пожрать соберемся?
– А пошли прямо сейчас! – ответил второй. – Отсюда до «Зеленого Демона» недалеко.
Солдаты обсуждали что-то еще, но их голоса отдалились уже настолько, что слов было не разобрать. Вскоре все звуки на улице совершенно затихли.
