Михаил Атаманов - Серый ворон
— Ну и зря. Думать, прежде чем что-то сделать, никогда не помешает, причём вам обеим. Кстати, вы уже успели придумать, что скажете вон тем стражникам, которые изо всех ног бегут сюда? Всё-таки на дворе запретный ночной час, тем более сейчас военное время. Советую вам соображать быстрее, лично я с этими солдафонами не собираюсь встречаться.
После этих слов Таулина бросила себе под ноги заклинание, нарисовав вокруг себя многоугольник портала, и исчезла в нём.
— Вот ведь стерва! Она ведь могла нас подождать и вместе с нами отпрыгнуть, — ругнулась обычно сдержанная Свелинна.
* * *В кутузке, куда нас поместили со Свелинной до выяснения всех обстоятельств, было тесно и темно. Это была маленькая квадратная комнатка три на три метра, провонявшая мочой и немытыми телами. Единственным источником хоть какого-то света и воздуха было миниатюрное окошко под самым потолком, настолько небольшое, что сквозь него с трудом могла бы пробраться кошка.
В камере находилось уже пять человек — грязных, оборванных, омерзительных и опасно выглядящих. Я, чтобы рассмотреть, куда же нас привели стражники, зажгла над собой магический светильник и, увидев эти морды, едва не вскрикнула от страха. Я опасалась, что эти уголовные типы начнут приставать к нам со Свелинной, но вскоре поняла, что эти оборванцы сами не меньше испугались появления магов. Нам даже безропотно уступили одну лавку у стены, плотнее усевшись на двух других. Но всё равно до самого утра я не могла успокоиться, глядя как буравят меня с подругой изучающими взглядами постепенно смелеющие сокамерники.
А уже под самое утро, когда сквозь вентиляционное окошко стал просвечивать неверный свет, в камеру привели ещё пятерых задержанных. К моей радости, все они оказались адептами Академии Магии. Мы потеснились, чтобы новая компания тоже могла рассесться. Один из вновь прибывших долго всматривался в моё лицо, и вдруг спросил:
— Слушай, а не тебя ли мы этой ночью видели у Фонтана Силы под куполом? Ты пришла, посидела на камне и ушла обратно.
Я подтвердила, что действительно ночью приходила заряжаться магией перед прорывом из-под купола.
— Ух ты! Смотрите, мы оказывается не первые, — обратился весёлым голосом к остальным адептам паренёк-старшекурсник с факультета магии вызова. — Девчонки, а вы-то как смогли сбежать?
Я вкратце рассказала им про открытый портал в башне Луны Сток и про то, как мы вдвоём в невидимости пробрались мимо големов, затем набросились на одиночного преподавателя и отобрали кольцо-ключ от портала. Рассказала также о побеге магистра Таулины и закрытии портала.
— Здорово. Жаль мы не знали об этом портале. Ян Тихий остался бы жив…
Остальные маги покивали головами и рассказали, что именно Ян разработал план спасения. Да, созданный щит невозможно пробить, но зато можно локально открутить время, чтобы вернуться в прошлое, когда щита ещё не стояло. Благо преграждающий к свободе щит стоял всего один день, так что работа предстояла хоть и трудная, но не безнадёжная. Заклинания со временем требовали бешеного количества энергии, поэтому весь день адепты собирали, меняли, одалживали у знакомых вместительные накопители магии. Затем весь этот огромный по мощности арсенал нужно было зарядить. Сделать это незаметно от преподавателей было трудно. У Фонтана Силы постоянно дежурили старшие маги, внимательно наблюдающие за всеми странными приготовления адептов. Поэтому и возникла идея долгого разговора насчёт сотрудничества с новыми властями. А когда зарядка завершилась, и темпоральное заклинание было составлено, выяснилась самая главная проблема плана побега — тот из адептов, кто непосредственно инициирует подготовленное заклинание и откроет для других временной портал, сам неминуемо погибнет…
— В план побега были посвящены восемь учеников. И мы решили кинуть жребий, кому предстоит погибнуть, чтобы спасти своих товарищей. Перед этим мы все поклялись своими магическими силами, что вытянувший жребий не откажется и не побежит сообщать учителям о плане побега. Жребий выпал Зелане, магичке факультета магии огня. Она просто почернела от горя, но клятву обещала выполнить…
— Но вместо неё вызвался первым идти Ян. Сказал, что идея его, и расплачиваться будет тоже он сам, раз уж не смог придумать другого способа, — вклинился в разговор другой парень, тоже старшекурсник с факультета магии вызова.
— Мы подошли к барьеру. Ян двинулся вперёд и произнёс слова. Это было ужасно! Его тело сразу же расползлось, источенное временем. Но зато в куполе открылась зияющая дыра, в которую мы и устремились. Но успели только мы пятеро — когда мы были возле барьера, у самого пробоя вдруг материализовалась группа высших магов, которые постарались заделать брешь ледяной коркой. Зелана и её соседка по комнате Тильда оказались вмороженными в глыбу льда. Они так и стояли беспомощными статуями, пока барьер тянул из них жизненные силы. Обе девушки умерли на наших глазах…
— Значит, из плена смогли вырваться всего восемь магов из двух тысяч… — резюмировала я печально.
Но адепты мне ответили, что надежда ещё остаётся. Какие-то их знакомые интересовались сегодня перьями феникса, скупали их и меняли на магические накопители. Ян Тихий, пока был жив, тоже рассматривал такой вариант — ведь если собрать достаточно много перьев, то можно сделать артефакт оживления. После чего умереть и возродиться в своём же теле уже за пределами барьера. Но провести много адептов таким способом было невозможно, слишком уж редкими были перья феникса. А ещё группа адептов-старшекурсников с факультета воды ходили по комнатам и искали срочно редкие ингредиенты для алхимического заклинания конденсации тел, распылённых в мельчайшую водяную пыль. Тоже нашли видимо какой-то способ уйти за барьер.
Нашу беседу прервало появление охраны. Адептов поочерёдно стали уводить по коридору «для выяснения личности и всех обстоятельств нарушения закона». Сперва стража забрала старших учеников, и никто из них не вернулся обратно в камеру. Потом очередь дошла и до меня. Двое вооружённых охранников провели меня к комнате офицера, который должен был решать мою судьбу.
Когда за конвоирами закрылась дверь, я рискнула поднять глаза и встретилась взглядом с Виллем Омникафи. Он указал мне рукой на стул и сказал грустно:
— Елена Фея, это правда, что рассказали другие маги? Академия Магии не подержит Холфорд в войне?
Мне пришлось подтвердить слова остальных адептов. Вилль встал и подошёл к окну, рассматривая с высоты охранной башни раннюю утреннюю зарю над городом. Он молчал минуты три, я же не решалась заговорить первой.
