Михаил Атаманов - Серый ворон
Спала я плохо. Мозг был слишком занят обдумыванием последних событий, чтобы дать спокойно отдохнуть телу. Отколовшиеся маги, как я уже слышала, демонстративно открыли портал прямо во дворе Академии Магии и ушли через него к поджидавшим их товарищам. Такой портал не открывается абы куда, нужен заранее подготовленный выход с противоположной стороны туннеля. Значит, приближенные маги графа Армазо заранее знали, что общее собрание магов Холфорда завершится именно так — скандальным расколом в Гильдии Магов, раз заранее уже держали наготове активированный выход из портала. Значит, жрецы Моргрима тоже знали это, потому и вели себя на собрании вызывающе дерзко. Настолько дерзко, по словам Свелинны, что у их оппонентов просто не было иного выхода, кроме как пытаться отвечать на сыплющиеся обидные оскорбления и провокации. И ещё один весьма важный момент. Радиус действия такого временного портала не может быть большим, от силы пятьдесят-семьдесят тысяч шагов. Это полдня марша для кавалерии. Или два-три дня пути для пешей армии, везущей тяжёлые осадные орудия. Вот он — маяк на третью армию врага, про который я говорила Сергею!
После занятий по алхимии у нас был урок групповой защиты, который в отсутствии сбежавшего декана Тоедина вёл магистр Корвин. Совсем ещё не старый боевой маг первого ранга, имевший в своём послужном списке участие наёмным магом в нескольких военных конфликтах. У магистра не было правой руки — последствия попадания заклинания дезинтеграции — магическая рана, не поддающаяся лечению целебной магией или молитвами жрецов.
Для начала новый учитель ошарашил собравшихся адептов сообщением, что с сегодняшнего дня в целях ускорения подготовки магов к обороне города снимаются любые ограничения на доступ адептов к библиотечным разделам. Отныне любой ученик мог получить в библиотеке любую книгу с заклинаниями его факультета.
Новость о снятии запретов не вызвала никаких восторженных криков у учеников. Все прекрасно понимали, что военная ситуация очень трудная, раз уж руководство Академии пошло на такие беспрецедентные меры. Настроение аудитории, и так весьма подавленное после вчерашних событий, стало совсем унылым. Тем более магистр Корвин, словно нарочно, добил собравшихся новым ужасным известием: сегодня ночью у Малых Граничных холмов была замечена внушительная армия орков и горных троллей. Не исключено, что прямо сейчас эта армия уже подходит к Горному Форту, преграждающему единственный путь с запада на столичную долину. Я почувствовала, что непроизвольно кусаю губы от переживаний, ведь от Горного Форта до Холфорда всего два дня пути!
После короткой вводной части, повторяющей основы совместной работы, Корвин вызвал меня и ещё троих адептов в центр зала. Магистр хотел, чтобы я вместе с тройкой однокурсников соорудила совместный магический щит от элементов. Но у меня сегодня просто всё валилось из рук, я так и не смогла настроиться и не попадала в такт с остальными. Совместный щит мы так и не построили, и учителю в итоге пришлось заменять меня, как самую слабую из четвёрки, на другого моего однокурсника. Полученные от учителя минус три очка в рейтинге были вполне заслуженным мной наказанием.
Я шла к парте с пылающими от стыда ушами, ведь никогда ещё за всё время обучения я не оказывалась самой слабой в группе. Это было унизительно обидно, но я ничего не могла с собой поделать. Я никак не могла сосредоточиться, мысли о начавшемся вторжении постоянно отвлекали меня от занятия. Свелинна, нужно отдать её должное, не стала упрекать или подкалывать меня из-за неудачи. Видела, что мне сейчас очень плохо.
Сразу после занятий я пошла в библиотеку за книгами. Сегодня там было не протолкнуться от адептов. Мне пришлось простоять до самого вечера в длинной очереди, пока педантичная библиотекарь не отметила все ценные фолианты, которые отдавала мне под роспись. Я взяла три учебника старших курсов и том боевых заклинаний магии земли, а также рассыпающийся от ветхости труд какого-то древнего магистра по исследованию магии разума. Свелинна тоже нагрузилась учебниками, причём сегодня ей даже безропотно выдали обычно запретные книги по магии смерти.
До глубокой ночи мы с соседкой по комнате жадно вчитывались в совершенно новые для нас разделы магии. А когда проснулись на следующее утро и выглянули в окно, то ахнули — над всей нашей Академией Магии поднимался защитный экран! Огромный переливающийся всеми цветами радуги пузырь, вместивший в себя даже высоченные шпили главного корпуса.
Этот пузырь, естественно, стал предметом оживленного обсуждения всеми учениками утром и в течение всего дня. Учителя отказывались от каких-либо комментариев по поводу этого странного купола. Они лишь успокаивали нас, что ничего опасного нет, и вечером состоится большое собрание Академии Магии, на котором высшие маги нам всё подробно расскажут.
Естественно, такие отговорки никого из учеников не устраивали. Защитный экран подвергался самым разным испытаниям. Наиболее активные адепты сразу же выяснили, что защитное поле не пропускает никого из них наружу, не срабатывала даже телепортация, просачивание, эфирность и другие подобные ухищрения. Экран был мутным, не позволяющим рассмотреть происходящее снаружи. Он не пробивался никакими заклинаниями, отражал кинутые в него предметы, отталкивал адептов при попытке пройти через него. Неудивительно, что на вечернем собрании присутствовали все адепты до единого.
Вступительное слово взял высший маг Баш-Доуландр, декан факультета магии разума. Он призвал к тишине в зале и сообщил, что руководство Академии Магии получило вчера официальное письмо от графа Силиуса Армазо, называющего себя в этом письме не иначе как истинным правителем Холфорда, желающим вернуть несправедливо отнятую у него корону. По словам выступающего Архимага, это было даже не письмо, а скорее ультиматум — или Академия Магии и Гильдия Магов присягают ему на верность и помогают в войне, или он будет рассматривать их в качестве своих врагов. На обдумывание ответа давался всего один день.
Почти одновременно с ультиматумом от графа Армазо Гильдия Магов получила приказ от действующего правителя города герцога Мазуро Кафиштена. Правитель города требовал немедленно предоставить ему для нужд армии двести наиболее обученных боевых магов Гильдии, а также подготовить в течение двух следующих дней столько же магов в качестве резерва для восполнения ожидаемых боевых потерь.
Деканат заседал всю ночь. В итоге, подавляющим большинством голосов руководство Академии проголосовало за нейтралитет. Некоторые городские маги, также ранее высказывавшие пожелания остаться в стороне от гражданской войны, этой ночью получили приглашение укрыться на территории комплекса Академии. И на рассвете вокруг оплота независимых магов, каким стала наша Академия, был сооружён защитный купол. Этот купол непроницаем в обе стороны для любой магии и материальных тел. Единственное, что он всё же пропускает — это солнечный свет и чистую дождевую воду. Отныне никто не вправе покидать пределы нашей Академии, да и не в силах это сделать.
