Ричард Авлинсон - Шедоудейл
«Давайте покинем это место», — сказала Мистра, обращаясь к своим спасителям. «Затем я расскажу вам то, что вы желаете знать».
Через некоторое время герои приблизились к воротам Замка Килгрейв, вновь ощутив на себе тепло солнечного света. Тяжелой поступью они покидали безжизненные и унылые руины замка.
Мистра посмотрела на небо. Она могла видеть мерцание Небесной Лестницы вздымавшейся к небесам. На какой-то миг богине показалось, что на вершине стоит какая-то фигура, но затем образ померк, словно его и не было.
Герои последовали за Мистрой, которая шла к месту, удаленному от входа в замок не более чем на пять сотен футов. Во время этой прогулки разгорелся жаркий спор.
«Тебя оставили твои чувства?» — крикнул Келемвор.
«Я верю ей», — сказала Миднайт.
«Конечно, ты веришь ей. Но может твоя „богиня“ доказать ее немыслимые высказывания?»
Мистра приказала отряду подождать ее и повернулась в сторону лестницы. Келемвор бросился вперед, крича о сокровищах, которые были обещаны ему. Богиня ответила ему бело-голубым огнем, мерцавшим в ее глазах.
«Ты получил благодарность богини», — холодно сказала Мистра. «Что же тебе нужно еще?»
Келемвор вспомнил свою встречу с богиней Тайморой, после того, как заплатил за то, чтобы посмотреть на нее.
«Мне нужна подходящая еда, одежда и золото, чтобы купить свое собственное королевство!» — закричал Келемвор. «Я также хотел бы, чтобы я снова мог пользоваться своей рукой!»
Внезапно Мистра склонила голову набок. «И это все? Я думала ты хочешь стать божеством».
Глаза Сайрика сузились. «А это возможно?»
Мистра улыбнулась и из ее рук вылетели огненные шары. Келемвор едва не закричал, когда энегрия первого шара поглотила его с головы до ног, и внезапно он почувствовал силы, которых он не ощущал в себе уже много дней. Огни утихли и Келемвор поднял свою руку, с недоверием уставившись на свою вылеченную конечность.
Второй огненный шар ударился в землю, вызвав двух величественных жеребцов, взамен тех, что были потеряны, и двух лошадей с поклажей, среди которой были запасы провизии и сумки с целым состоянием в золоте и драгоценных камнях. Затем богиня обернулась и направилась к лестнице. Она развела руки в стороны и склонила голову, словно медитируя. Келемвор стоял рядом с Миднайт и вскоре их спор разгорелся с новой силой. Сайрик не вмешиваясь наблюдал за происходящими событиями, а Адон молча созерцал богиню.
«Безусловно, она могущественна, и ее история о воссоединении с ее госпожой может быть истиной», — сказал Келемвор.
«Тогда почему ты отвергаешь свои чувства? Ты не признателен Мистре за ее подарки?» — сказала Миднайт.
«Они все заслужены!» — сказал Келемвор, засовывая огромный кусок мяса себе в рот. «Но могущественный маг, как например Эльминстер из Шедоудейла, с легкостью может проделать подобные трюки. Я видел еще одного из этих „богов“ и я не уверен, что они не всего лишь могущественные безумцы!»
При упоминании Эльминстера, Мистра посмотрела вверх и на ее лице заиграла улыбка, словно она вспомнила некие приятные мысли, затем она вновь вернулась к своим приготовлениям.
«И поэтому тебе надо богохульствовать в их присутствии!» — закричала Миднайт.
«Я всего лишь выражаю свои мысли!»
«Я верю ей!» — крикнула Миднайт, ткнув в защищенную панцирем, грудь Келемвора. «Ты бы возможно никогда не смог пользоваться своей рукой, если бы не Мистра!»
Келемвор выглядел потрясенным. Он подумал о своем отце, отказавшемся от приключений из-за своих ранений, и превратившего жизнь юного Келемвора в сущий ад.
«Ты права», — сказал Келемвор. «Я должен быть благодарен. Но… Кайтлан — божество? Ты должна признать, что в это почти невозможно поверить».
Миднайт посмотрела на Мистру. Вид богини, скрывающейся под личиной девочки, с которой они перенесли долгое путешествие, было не очень впечатляющим зрелищем.
«Да», — сказала Миднайт. «Но я знаю, что это правда».
Позади Миднайт и Келемвора, Адон незаметно прислушивался к их беседе, затем отвернулся прочь.
Мы сражались с божеством, — подумал он. И сейчас мы служим одному из них, хотя остальные не полностью согласны с этим. Даже осознав это, Адон никака не мог понять, почему его не переполняло возбуждение и благоговение. Это были боги, которые странствовали по Королевствам!
Адон посмотрел на худощавого ребенка стоящего на коленях на земле и испытал от этого зрелища легкий дискомфорт. Затем в его памяти на короткий миг всплыл мерзкий образ существа, которого Мистра назвала Бэйном, Черным Повелителем.
Неужели это были сами боги?
Мистра поднялась на ноги. Она стояла перед лестницей, готовя себя к восхождению. На лице аватара заиграла легкая улыбка, и она поняла всю важность этого момента, оборачиваясь для того, чтобы обратиться к своим спасителям.
«Перед вами, невидимая для ваших человеческих чувств, Небесная Лестница», — сказала Мистра. «Это способ путешествия между землями богов и людей. Я хочу предпринять опасное задание. Если у меня все получится, то вы станете свидетелями моего возвращения на Планы. Если я потерплю неудачу, вы сможете донести мои слова в мир. Это священное дело, которое я могу доверить лишь тому, чья вера непоколебима».
Миднайт шагнула вперед. «Все что угодно», — сказала Миднайт. «Скажи мне что нужно сделать!»
Келемвор покачал головой и обратился к Миднайт, — «Разве мы сделали недостаточно? Мы рисковали нашими жизнями, чтобы спасти твою богиню. Впереди лежит целый мир и есть тысячи способов, которыми мы можем потратить нашу награду. Мы должны уйти».
«Я остаюсь», — сказала Миднайт.
Адон шагнул вперед. «Я остаюсь с Миднайт».
Келемвор посмотрел на Сайрика, который лишь пожал плечами. «Моя любознательность не дает мне уйти», — сказал вор, усмехнувшись.
Келемвор сдался. «Что ты хотела сказать нам, богиня?»
«Королевства погружены в хаос», — сказала Мистра.
«Мы это знаем».
«Кел!» — осадила его Миднайт.
«Но ты знаешь, почему?» — мрачно произнесла Мистра. Келемвор промолчал.
Мистра продолжила. «Это сила более могущественная чем та, которой обладают боги. Эта мощь, о которой люди даже и не догадываются, изгнала богов с небес. Повелитель Хелм, Бог Стражей, охраняет врата на Планы, удерживая нас в Королевствах. Пока мы здесь, мы должны найти себе человеческую оболочку, аватара, иначе мы не больше чем блуждающие духи. Мы расплачиваемся за преступления двух наших собратьев. Повелитель Бэйн и Повелитель Миркул украли Дощечки Судьбы. По-крайней мере одна из этих дощечек была спрятана в Королевствах, однако мне неизвестно где. Нам было наказано найти эти дощечки и вернуть их на законное место на небесах».
