Алина Чертилина - Авитель: путь к Камню
Лида небрежно поиграла в руке тяжелым клинком. За время, проведенное здесь, она не стала умелой воительницей, но научилась уверенно держать в руках оружие, наносить предполагаемому врагу несложные удары. Донован сказал, что теперь им с Андреем надо приобретать опыт в реальных битвах. Эта мысль пугала Лиду. Одно дело тренировки, другое — реальный противник. Но вспоминая события, произошедши у реки, она понимала, что случиться может все что угодно и надо перебороть страх.
Ее размышления прервал Огнев, появившейся на пороге комнаты.
— Нам пора. — Он прошел в комнату и сел на диван. — Ты собралась?
— Давно уже. — Пожала плечами Лида, не отрывая взгляд от окна.
— Не хочешь уезжать?
— Хочу. — Повисло минутное молчание, потом Лида спросила. — Атли с Вилли уже собрались?
— Да. — Огнев внимательно посмотрел на Лиду. — Вы так и не помирились?
— Нет. — Вздохнула она. — И не помиримся.
— Почему? — Удивился он.
— Атли не хочет со мной мириться. — Лида поджала губы. — Пойдем?
— С чего ты решила, что он не хочет с тобой помириться? — Огнев не сдвинулся с места, несмотря на предложение Лиды идти. — Ты пробовала с ним помириться?
— А он пробовал со мной помириться? — Возмутилась Лида. — Все говорят мне о том, что он меня любит. Вилли, Бран, теперь ты. Но он все время проводил с этой дурой Луэнь или с другими эльфийками и ни разу не подошел ко мне.
— Но ведь это ты отказалась с ним общаться. — Заметил Огнев. — Кто должен сделать первый шаг?
— Он. — Уверенно заявила Лида.
— Пойдем. — Махнул рукой Огнев. — Спорить бесполезно.
Девять лошадок уже ожидали седоков у того фонтана с коронованной рыбой. Тюки с вещами аккуратно развешены по бокам лошадей, обычную городскую одежду сменили походные плащи, оружие в ножнах придало шагам тяжелой уверенности, а в глазах смешивались грусть и решимость. Андрей и Иенира стояли обнявшись, не скрывая ни от кого своих чувств. По щекам эльфийки текли слезы. Луэнь тоже была тут, беседовала о чем-то с Атли и Вилли, время от времени посмеиваясь в свой изящный кулачок. С Лином попрощались еще вчера, за ужином. Утренний туман гнал в дорогу, а прохлада заставляла руки нервно подрагивать.
— Не люблю долгих прощаний. — Заявил Огнев. — Пора в дорогу.
Никто не стал спорить. Лишь рука Иениры в прощальном жесте скользнула по плащу Андрея. Вскоре наездники миновали городские ворота и белые башни Элограда стали отдаляться, оставаясь в воспоминаниях. Рино запел песню, нарушив тишину своим мелодичным голосом.
Еще неделю они ехали по живописному эльфийскому краю, наслаждаясь красивыми видами, теплым солнцем и гостеприимством во встреченных эльфийских поселениях. Границу Эльфлэнда они пересекли днем, восемнадцатого апреля. Все выглядело так же, как и тогда, когда они прибыли в Эльфлэнд — горная гряда, туннель и переправа через реку. Правда за рекой не оказалось хорошей ровной дороги, лишь тропа протоптанная среди кустарников. Зима закончилась, но весна за пределами Эльфлэнда еще не полностью вступила в свои права. И теперь путники стояли посреди степи, покрытой голым кустарником и жухлой травой, оставшейся с прошлого года. Степь заканчивалась неровной линией горизонта, словно кто-то оборвал лист бумаги, вместо того чтоб обрезать.
— Это и есть Граничные горы. — Указал на горизонт Огнев. — Тропинка выведет нас к ним
— К перевалу? — Уточнил Андрей.
— Да. — Подтвердил Огнев. — Есть дорога, пронизывающая горную гряду насквозь. А за горами нас ждет Джилалабад.
— Если я не ошибаюсь, около недели на лошадях, без спешки, по кромке степи. — Дополнил слова Огнева Донован. — И еще дня три-четыре через степь к горам. Огнев, «Веселое яблоко» еще работает?
— Что за яблоко? — Переспросила Лида.
— Вот и узнаем. — Ответил Огнев. — Таверна. Ничуть не менее известная, чем «Светлый путь». Но последнее время дорога эта не пользуется популярностью и поговаривали о том, что «Веселое яблоко» вовсе закрылось.
— Через четыре дня выйдем к нему и посмотрим. — Вмешалась в разговор Арнелла. — Я не была здесь лет пять, за это время дорога пришла в запустение. По ней некому ходить.
— Почему некому? — Поинтересовался Андрей.
— Эльфы плохо находят общий язык с джимирами. — Пояснил Рино. — Джиры — жестокие рабовладблецы. Мы не можем принять их ценностей, а они — наших. Им ближе орки.
— Раньше отношения были теплее. — Добавил Огнев. — Торговля была. Да и перевал безопасней был.
— А что сейчас с перевалом? — Спросила Лида. — Зачем мы идем туда, если там опасно?
— Место это не случайно названо перевалом Серых Сил. Есть там ответвление, дорожка, ведущая к башне Агеда. Построил он ее давно и, по слухам, не любит отлучаться из нее. Он никогда не вступал в противоборство, которое ведут между собой темные и светлые силы, он никогда не был в чести ни у Лина, ни у Итэля, но они опасаются вторготься в его владения. За это его прозвали Серой Силой Авителя.
— А в чем опасность?
— Агед не любит вторжений на свою территорию. Я даже думаю, что он приложил свою руку к окончательному разладу между эльфами и джимирами. Чтоб по перевалу перестали ходить. Поговаривают, что он выпустил гулять по перевалу странных существ, атакующих все живое.
— И мы туда идем? — Воскликнула Лида.
— Существа эти — призрачная угроза. Точно не известно, есть или нет. Итэль же устроил нам засаду на границе Эльфленда. И, наверняка, устроит ее и на пути в Джилалабад. Но в перевал Серых Сил он не сунется. — Ответил ей Огнев. — Есть еще дороги через Адалиэ или через Дварфийские горы. Но там мы наверняка наткнемся на Итэля.
— Теперь вновь придется спешить. — Ни к кому не обращаясь промолви Донован. — В Эльфленде мы были в безопасности, а здесь нет.
Впрочем, в последующие дни отсутствие безопасности никак не проявилось. Путешествие по оживающей после зимы степи оказалось довольно скучным и однообразным занятием. Ночи еще были прохладными, но днем уже вовсю светило жаркое солнце, в лучах которого степь покрывалась желтым ковром мать-и-мачехи. На третий день, ближе к полудню, из зарослей яблони навстречу им вынырнул добротный бревенчатый дом.
Ровный новенький забор огораживал ухоженный сад. Усыпанная белым гравием дорожка вела от добротной калитке к дверям дома. Людей на улице видно не было, но калитка оказалась незапертой и путники зашли во двор. Спешившись, Огнев подошел к двери дома и постучал. Лишь на третий раз, когда Лиде начало казаться, что хозяев нет дома, за дверью раздались шаги и низкий мужской голос промолвил: «иду».
