Дэвид Эддингс - Последняя игра
За астурийцами двигались угрюмые райвены, одетые во все серое. Их сопровождали чиреки, не занятые на флоте, который все еще готовился к перемещению на основную базу в районе утесов. Сбоку от Мимбратов шло сендарийское ополчение в униформе кустарного производства, а замыкали полчища скрипучие повозки с провиантом, которые длинной чередой растянулись до самого горизонта. Воины олгарских кланов, однако, двигались не колоннами, а небольшими группами, поскольку они гнали табуны лошадей.
Се'Недра в доспехах скакала на белой лошади рядом с генералом Вэраной, без особого успеха пытаясь объяснить ему суть своего предприятия.
— Мое дорогое дитя, — сказал наконец генерал, — я толнедриец и солдат. Ни одно из этих обстоятельств не способствует интересу к мистике. Моя основная забота в настоящий момент — как накормить такое множество людей. Ваши пути снабжения растянуты, пересекают горы и далее протянулись через всю Арендию. Это очень длинный путь, Се'Недра.
— Король Фулрах позаботился об этом, дядюшка, — ответила она самодовольно.
— За все время нашего продвижения его сендары поставляли продовольствие и снаряжение по Великому Северному пути в Стронгхолд, а затем на баржах перевозили их вверх по реке в лагерь. Там скопились уже целые горы снаряжения, поджидающего нас.
Генерал Вэрана одобрительно кивнул.
— Похоже, эти сендары прекрасные квартирмейстеры, — заметил он. — А оружие они поставляют?
— Кажется, об этом что-то говорили, — ответила Се'Недра. — Стрелы, копья для рыцарей и тому подобное. На мой взгляд, они знали что делали, а я не задавала слишком много вопросов.
— Глупо с твоей стороны, Се'Недра, — откровенно высказался Вэрана. — Когда командуешь армией, нужно знать все детали.
— Я не командую армией, дядюшка, — подчеркнула она. — Я возглавляю ее.
Командует ею король Родар.
— А что ты будешь делать, если с ним что-то случится?
Се'Недра почувствовала холодок страха.
— Ведь ты идешь воевать, Се'Недра, а людей на войне убивают и калечат.
Будет лучше, моя маленькая принцесса, если ты начнешь интересоваться тем, что творится вокруг. Если у тебя в голове сплошные грезы, когда ты собираешься воевать, то шансы на успех от этого не увеличиваются. — Генерал взглянул на нее в упор. — Не кусай ногти, Се'Недра, — добавил он. — Это не украшает.
Лагерь у реки оказался огромным, а в самом центре его находился главный склад — целый городок палаток и аккуратно сложенного снаряжения. К берегу реки была причалена длинная вереница плоскодонных барж, терпеливо ожидавших разгрузки.
— Твои люди весьма потрудились, — заметил король Родар коренастому сендарийскому монарху, когда они ехали по узкому проходу между вздымавшимися, как горы, кипами укрытого парусиной продовольствия и нагромождений крепко сколоченных ящиков снаряжения. — Как ты узнал, что нужно привезти?
— Я все брал на заметку, когда мы шли через Арендию, — ответил король Фулрах. — Было не так уж трудно выяснить, что нам понадобится: обувь, стрелы, мечи и тому подобное. Но в настоящее время мы доставляем в основном продовольствие. Олгарские стада обеспечат нас свежим мясом, но люди будут болеть, если их кормить одним мясом.
— Здесь теперь достаточно продовольствия, чтобы прокормить армию в течение года, — заметил король Чирека Энхег.
Фулрах покачал головой.
— На сорок пять дней, — скрупулезно поправил он. — Я хочу, чтобы здесь находилось продуктов на тридцать дней, и еще на две недели — в тех фортах, которые драснийцы возводят на вершине утеса. Это наш резерв. Пока баржи ежедневно пополняют запасы, у нас под руками всегда будет достаточно продовольствия. Как только цели определены, все остальное — дело простой математики.
— Но как ты узнаешь, сколько может человек съесть за один день? — спросил Родар, глядя на горы продовольствия. Ведь иногда я съедаю больше, чем обычно.
Фулрах пожал плечами:
— Выводятся средние показатели. Некоторые едят больше, другие — меньше, но в конечном счете получается нужный результат.
— Фулрах, иногда ты настолько практичен, что мне просто невмоготу, — сказал Энхег.
— Кто-то же должен быть практичным.
— Неужели вы, сендары, всегда столь рассудительны и никогда не рискуете?
Неужели вы никогда не делаете ничего, что бы не обдумали заранее?
— Нет, если можем избежать этого, — мягко ответил король Сендарии.
Вблизи склада были возведены несколько больших шатров для военачальников и их штабов. Где-то в середине дня, выкупавшись и сменив одежду, принцесса Се'Недра отправилась в шатер для совещаний узнать, как обстоят дела.
— Они стоят на якоре приблизительно в миле вниз по реке, — докладывал Бэйрек своему двоюродному брату. — Они здесь около четырех дней. Грелдик в некотором роде ими командует.
— Грелдик? — Энхег, казалось, был поражен. — Но у него же нет никакого воинского чина.
— Зато он знает реку, — пожал плечами Бэйрек. — В течение многих лет он плавал везде, где была вода и возможность получить какую нибудь прибыль. Он сообщает мне, что с тех пор, как стали на якорь, моряки довольно крепко выпивают. Они знают, что предстоит.
— Тогда нам лучше их не разочаровывать, — усмехнулся Энхег. — Родар, сколько еще пройдет времени, пока твои техники начнут поднимать мои корабли на утесы?
— С неделю или около того, — ответил король Родар, отрываясь от своей послеобеденной закуски.
— Этого вполне достаточно, — сделал вывод король Энхег и снова повернулся к Бэйреку:
— Сообщи Грелдику, что мы начнем перетаскивать суда завтра утром: морякам хватит времени, чтобы протрезветь.
Се'Недра поняла значение слов «перетаскивать суда», только когда прибыла к реке на следующее утро и увидела, как покрытые потом чиреки вытаскивают свои корабли из воды и перетаскивают их вручную, подкладывая под них бревна. Она пришла в ужас от тех усилий, которые требовались для того, чтобы передвинуть судно хотя бы на несколько дюймов.
В этом она оказалась не одинока. Кузнец Дерник бросил потрясенный взгляд на все это и тут же пошел искать короля Энхега.
— Извините меня, ваша честь, — почтительно сказал он, — но разве лодки от этого не страдают, как, впрочем, и люди?
— Суда, — поправил его Энхег. — Они называются судами. Лодки — это нечто другое.
— Как бы вы их ни называли — разве от того, что их волокут по этим бревнам, швы у них не разойдутся?
— Они все равно дают небольшую течь, — пожав плечами, ответил Энхег. — Вдобавок это всегда делалось именно так.
