Михаил Бабкин - Слимперия
– Тогда мы рискнули заглянуть в закрытую, секретную линию Императора. – Олия похлопала ладонью по сумке с шаром. – Обнаглели, наверное, но у нас всё так хорошо получалось! Обошли кучу сторожевых заклинаний и в итоге наткнулись на донесение от главы имперской разведки Императору, лично… м-м… дословно текст не помню, но смысл вот какой: чужие, оказывается, затеяли междоусобную войну! И развернули такие боевые действия, что им вскоре стало не до захвата Миров… ни до чего не стало! Почему началась война, из-за чего – в донесении не написано.
Но самым невероятным в том сообщении было то, что во время тех боевых действий кто-то применил мощнейшее первичное заклинание, уничтожившее чужих как вид… Наверное, одна из воюющих сторон хотела прихлопнуть другую при помощи колдовства, но так как опыта работы с магией, тем более первичной, ни у кого из чужих нету, то и шарахнули по всем, и по своим тоже!
После этого и началось разбегание Миров… Ничего себе совпаденьеце, да? – Олия рассмеялась. – А когда мы стали выходить из секретной Императорской линии, нас засекли: там хитрое заклинание оказалось, особое, как раз на случай непрошеных гостей – впускать-то оно впускает, в отличие от других сторожей, но если пароль при входе в ту секретную линию назван не был, то при уходе заклинание вцепляется в тебя мёртвой хваткой: поднимает тревогу и заодно убивает устройство, с помощью которого ты влез в запретное место… У меня опыта защиты от подобных заклинаний маловато, но Хайк сделал всё как надо, – Олия ласково потрепала Хайка по плечу, и у Семёна вдруг непонятно отчего защемило сердце.
– Можешь не беспокоиться, Симеон, – подтвердил Хайк. – Нас не найдут, я гарантирую! Да и захотели бы найти, ничего у них не получится, с нынешней-то транспортной чехардой… – внезапно, заметив как изменилось лицо Семёна, Хайк замолчал, нахмурился, соображая, после отодвинулся от Олии, присел на корточки и, буркнув:
– Надо бы ревизию в сумке навести, – занялся содержимым своей поклажи.
Олия, казалось, ничего не заметила, не обратила внимания на возникшую заминку:
– И что мне интересно: откуда чужие могли взять убойные первичные заклинания? Все древние книги с подобным опасным волшебством, насколько я знаю, давным-давно сожжены, да и магией чужие принципиально не пользуются…
– Сожжены, да не все, – Семён смотрел, как Хайк бесцельно роется в сумке, и на душе у него отчего-то стало неуютно, тоскливо. Словно он друга чем-то незаслуженно обидел.
– Хайк, бросай вещи туда-сюда перекладывать, ну их! Пошли лучше кофейку выпьем, с коньячком, по чуть-чуть. Будешь? – Семён присел на корточки рядом с Хайком. Черепаховый боец грустно улыбнулся Семёну, оглянулся на Олию – та как раз отошла в сторону, заинтересовалась пролетающей мимо красивой бабочкой, пурпурной, шестикрылой, – и тихо сказал:
– Симеон, ты не думай ничего такого… Я… Олия ко мне относится как к товарищу, не более! Понимаешь? Не жди от меня подлостей, ладно?
– А я ничего и не думал, – рассмеялся Семён, дружески хлопнул черепахового бойца по спине и встал. – Кофе на дорожку выпьем или как?
– Можно, – Хайк поднялся, повесил сумку на плечо. – Только без коньяка, не люблю я коньяк…
– Мар, сделай нам кофейку, в трёх экземплярах, – Семён щёлкнул пальцами, – холодного, глясе. Сможешь? – Настроение у Семёна было замечательное, хотелось отчудить что-нибудь эдакое, необычное:
– И – музыку. Обязательно – хорошую музыку! Есть у тебя чего хорошего-то?
– Пошукаем, – серьёзно ответил Мар. – Почему бы и нет?
После они сидели и долго пили холодный кофе с кусочками сливочного мороженого, наблюдая, как тонет в неспокойном море звёздный венок – солнце за солнцем; как по небу пролетают, подгоняемые вечерним тёплым ветром, прозрачные замки и дворцы, принесло их откуда-то; как восходит неправильная многоугольная луна, громадная, белая, куда как больше похожая на семигранную гайку, чем на круг – и всё это время над равниной звучала музыка. Играл, судя по всему, симфонический оркестр, великолепно играл! А ещё пели двое, он и она. О чём они пели, Семён не знал, потому что песни исполнялись на незнакомом языке, но, судя по мелодии – о любви. О чём же ещё могут петь двое под столь дивную музыку?
Луна поднялась в небо; кофе больше не хотелось никому, напились вдоволь; закончился и необычный концерт – пора было двигаться в путь. Семён посмотрел по сторонам: луна светила настолько ярко, что, казалось, в Чокнутый Мир вовсе и не ночь пришла, а случился рядовой пасмурный день. Краски лишь поблекли, да и то не сильно.
– Пошли, что ли, – сказал Семён, вставая. – Идти вполне можно, не заблудимся, – они зашагали в указанном Хайком направлении.
– Симеон, а что это за музыка была? – поинтересовалась Олия. – Красивая… а как твой медальон ухитрился её сохранить?
– О! – Мар обрадовался возможности потрепаться. – Последняя новинка магоискусства от умельцев из Соснового Мира! Музыкальное консервирование называется… Ну, не очень-то последняя: всё же двести лет прошло с тех пор, как я те песни в Мире Перекрёстка слышал и консервировал… Мой тогдашний хозяин был жутким меломаном: он перед каждым серьёзным грабежом всегда ходил на какой-нибудь концерт, душой просветлялся. Заодно и музыку консервировал – чтобы, ежели в Исправительный Мир попадёт, было не так скучно… – Семён пересказывал то, что ему говорил Мар, иногда при этом вставляя в пересказ и свои комментарии, от которых Олия хохотала, а Хайк сдержанно улыбался.
Незаметно разговор пошёл о музыке вообще, и Семён предложил спеть походную песню, но Олия не захотела – ночь была слишком тиха, зачем привлекать к себе лишнее внимание? Может, здесь кроме летающих дворцов ещё и летающие чудища существуют, с тонким слухом… Зачем рисковать зря? Семён подумал и согласился: чудища с тонким слухом действительно могут оказаться куда как опаснее некоторых музыкальных критиков, которым не нравится его пение – Мар покряхтел, но возмущаться не стал.
А чуть позже Олия вспомнила слова Симеона о невесть как сохранившейся книге первичных заклинаний. И об эпидемии, устроенной вором-Симеоном в Икс-Мире тоже вспомнила: Семён охотно взялся поведать о своих приключениях. О том, как он очутился в Хранилище, как подобрал Мара и что из этого вышло… Как он, Симеон, нашёл книгу первичных заклинаний, а спустя несколько Миров познакомился с Хайком, с Яной; о Слимпе великом и бородатом тоже рассказал – впрочем, Хайк эти похождения знал не хуже друга Симеона, порой даже поправлял его, ловя на неточностях.
Когда Семён перешёл к повествованию о том, как он искал подарок для королевы Яны, примолк и Хайк: многое из того, о чём говорил Семён, было новостью и для него. Например то, что друг Симеон – самый натуральный слимпер, помощник верховного жреца! Пусть и бывший помощник, но всё же.
