Ричард Кнаак - Ночь Дракона
– Ты и представить себе не можешь агонию тех времен, горение, постоянное горение, – ответила она на его последнее замечание. Рука, которая, как только сейчас понял Крас, была сожжена так же, как и лицо, коснулась изуродованной щеки. – И горит до сих пор…
– И, несмотря на это, ты все еще пытаешься воплотить его безумную мечту о мире, очищенном от всех, кроме драконов, преданных ему? Или лучше сказать, драконов, преданных только тебе? Ты станешь новым богом Азерота – или лучше сказать, богиней? Синтария, повелительница возрожденной стаи черных драконов…
Выражение ее лица сменилось на презрительное, но презрение было адресовано не ему.
– Ты будешь называть меня Зловестина, а не Синтария! Я отбросила прочь все это мерзкое прошлое! Азеротом будет править не стая черных драконов! Черная стая мертва, и никто не будет оплакивать ее меньше, чем я, Кориалстраз! От нее не осталось ничего, что я любила бы – и менее всего мне приятна память о моем неоплаканном господине или наших дурнорожденных детях! Все они – Ониксия, Нефариан, все те, кто исхитрился пережить его безрассудные планы – все они лишь проклятье на мою голову!
Синтерия, или Зловестина, поправился Крас, думая о ее теперешнем облике как об отдельном воплощении, как делал и со своей маскировкой – рассмеялась в ответ на его озадаченный взгляд.
– Почему я должна заботиться о черной стае… если я могу зародить в этом мире новую, гораздо более совершенную стаю, новый род драконов, которые действительно станут богами?
Крас помолчал прежде, чем ответить. Когда он заговорил, голос его был полон сарказма.
– Да, Зловестина, мы видели то, что у тебя вышло; для богов они были слишком уязвимы.
– Первая проба, не более. Если и было в жалких попытках Нефариана в Пике Черной горы что-либо существенное – так это идея, к которой он пришел в конце, но не смог окончательно воплотить ее, – та новая магия. Но для создания новой стаи нужна была не только кровь и то, что он мог достать. Нужна была новая, необычная магия. И теперь я нашла эту магию…
– Дракон пустоты…
– О, молодец, Кориалстраз… – поддразнила она, продолжая называть его истинным именем, несмотря на отвращение к своему собственному. Леди в черном склонилась так, что ее лицо было в нескольких сантиметрах от лица Краса. – Молодец… Какая жалость, что мы никогда не были столь близки, чем могли бы быть. Хотя мы оба знаем, как рьяно стаи придерживаются своих соотечественников, когда – можно я выражусь так – смешиваются? И это больше традиция и предубеждение, чем факт, что этого не может быть между представителями разных стай… – он промолчал, и она пожала плечами и выпрямилась. – Так или иначе, я получу от тебя то, чего хочу…
– Как давно ты ждала того, что я натолкнусь на твои темные дела?
– Как давно? Мой дорогой Кориалстраз, я задумала это с самого начала! Красная стая – это воплощение жизни! Что может лучше стимулировать рост моего совершенного ребенка, чем толика сущности жизни? – Зловестина бросила взгляд на Кейлека. – Но на самом деле, вот ответ на этот вопрос, и ты сам великодушно привел его ко мне! Сущность жизни и сущность магии! Теперь я смогу создать богов, благодаря вам обоим…
Дракон-маг покачал головой.
– Ты сказала, что теперь ненавидишь Смертокрыла, но ты должна истинно восхищаться им, чтобы воплощать в себе его безумие так страстно…
Она отмахнулась. Крас застонал, потому что некая часть его будто была моментально разорвана на куски.
Леди Зловестина опустила руку. Пока он сидел, пытаясь отдышаться, женщина–дракон мягко ответила:
– По пути сюда ты страдал от боли, потому что я поработала над тем, чтобы размягчить тебя для твоего пленения, и тем проще мне будет вытянуть из тебя то, что мне надо. И ты будешь страдать и впредь, дорогой мой Кориалстраз, и ничего не сможешь сделать, разве что умолять меня смилостивиться…
– Это… это еще не конец, Зловестина! Как Нефариан пал жертвой своей навязчивой идеи, так и… так падешь и ты…
– Быть может, от твоей руки? Ты и сам прекрасно знаешь, что висит над тобой – ведь ты сам втайне использовал это, несмотря на решение Аспектов, что все осколки его должны быть навсегда скрыты от любых посягательств. Ты сам прекрасно знаешь, что беспомощен, и хотя силы, которые были заключены в нем, вернулись к тем, от кого были взяты, осколки все еще содержат отголоски тех сил.
Она повернулась, чтобы выйти, отвернувшись от него так, как будто он был никем, – что, как понимал Крас, вполне могло оказаться истиной.
– Отдыхай, дорогой Кориалстраз… Ты и твой друг очень скоро понадобитесь мне…
И она оставила его сидеть на месте и пристально глядеть сначала на вход в их тюрьму, в ожидании ее ухода, а потом, наконец, на крошечный кристалл. Это была правда – он игрался с темной магией, держа в тайне то, что еще один кусочек хранился в его святилище, не открыв эту тайну даже любимой королеве. И теперь – Крас интуитивно знал это – он оказался в таком тяжелом положении из-за того, что пал жертвой притягательного зла и поверил, что сможет контролировать его, использовать как секретное оружие против врага, с которым, он думал, что встретился.
Но, ни малейший кусочек Души Демона не мог не нести в себе опасности… и из-за его омерзительной природы и из-за своего собственного высокомерия, очень возможно, что он и Кейлек падут во славу безумия Зловестины…
Глава 12
Прекрасная девушка с волосами цвета солнца улыбалась Кейлеку, протягивая к нему руки. Он устремился к ней, но каждый раз, когда он чувствовал, что их ладони вот-вот соединятся, она оказывалась вне предела досягаемости.
Разочарованный, Кейлек кинулся к ней. И хотя она совершенно определенно хотела, чтобы он подошел к ней, он не мог сделать этого.
– Анвина… – звал он, хотя губы его не шевельнулись.
Затем вокруг нее материализовались другие фигуры. Высокий, благородно выглядящий мужчина-человек… чья кожа гнила. Призрак исчез, став силуэтом огромного дракона-скелета… ледяной змей. Затем исчез и он, и на его месте возникла фигура высшего эльфа, облаченного в пышные, хотя и темные, одеяния, а лицо его скрывала широкополая шляпа.
Кейлек отчаянно показывал ей за спину, пытаясь дать ей знать об этих ужасающих образах и, в особенности, о последнем из них.
– Анвина… это Дар'Кхан! Это Дар'Кхан…
– Это Дар'Кхан! – прокричал он.
– Кейлек! – голос Краса пробился сквозь остатки его кошмара… и позволил ему увидеть, что мир бодрствования был ничем не лучше.
