Антонина Евдокимова - Между прошлым и будущим (СИ)
Усилием воли отогнав позерские мысли, я сделала глубокий вдох и вышла из комнаты. Было ощущение, что я шагнула не в коридор, а в свою новую жизнь. Но возвращаться назад было уже поздно.
Дойдя до лестницы, я в нерешительности замерла, боясь встретиться с Вэлианом. Как он отреагирует на то, что я выбрала его платье? Будет ли разочарован?
Маг стоял у окна в пол оборота ко мне. Он выглядел задумчивым. Одетый в темно-синий, почти черный костюм, мужчина выглядел еще более стройным и хищным. Я чувствовала, как бешено колотиться мое сердце, а в горле все пересохло от волнения.
Будто почувствовав чужое присутствие, маг обернулся и застыл. Что-либо понять по выражению его лица я не могла. Оно будто окаменело. Решив, что Вэлиан все же разочаровался в выборе фасона, я готова была разрыдаться и уже собралась вернуться в комнату, чтобы поспешно сменить платье, но голос мага остановил меня.
-Я рад, что ты выбрала это платье, - произнес тер Одаст и уголки его губ чуть дрогнули. – Оно очень тебе идет.
Вздохнув с облегчением, я начала осторожный спуск вниз, боясь оступиться и упасть. Вэлиан ждал меня у лестницы и помог преодолеть последние несколько ступеней.
-Я доволен своим выбором, - хрипло произнес он, от чего по моей спине пробежались мурашки. – Выпьешь чего-нибудь?
Пить хотелось нестерпимо и я попросила сока.
-Нет, тебе нужно что-то покрепче. Ты слишком взволнована. Дрожишь.
Только после этих слов я заметила, что меня и, правда, слегка трясет.
-Держи, - маг подал мне небольшой низкий фужер с лиловой жидкостью.
-Что это? – недоверчиво спросила я, но напиток взяла.
-Это слабоалкогольный напиток, настойка плодов дирника.
Я принюхалась. Пахло не очень. Вэлиан, видя мою скривленную физиономию, тихо рассмеялся.
-Не надо ее нюхать, просто пей.
И я сделала осторожный глоток. Настойка была горькой со сладким послевкусием, что меня очень удивило. Спустя мгновение, по пищеводу растеклось приятное тепло. Я сделала еще один глоток.
-Нравится? – с улыбкой поинтересовался маг.
Я неопределенно передернула плечами.
-Ее надо просто распробовать, - произнес Вэлиан. – Мне нравится твой сегодняшний образ, но к нему чего-то не хватает.
-Чего? - испугалась я, разглядывая себя.
-Вот этого, - с этими словами тер Одаст достал из кармана пиджака небольшую подвеску, размером с ноготь большого пальца, в виде продолговатой капельки.
-Что это? – с любопытством спросила я.
-Это украшение, которое я купил специально к этому платью, - пояснил Вэлиан, застегивая цепочку на моей шее. Невесомое прикосновение его пальцев к моей коже заставило мое сердце ухнуть куда-то вниз.
-Оно, наверное, дорогое, - промямлила я.
-Хорошеньким девушкам не пристало думать о деньгах, - рассмеялся маг. – Идем, нам пора. Не хотелось бы опаздывать.
И спустя несколько минут нанятая карета везла нас к императорскому дворцу. Сказать, что я нервничала, это не сказать ничего. Я боялась. Меня колотило так, что стучали зубы. И чем ближе мы подъезжали к резиденции императора, тем страшнее мне становилось. Я даже начала паниковать.
-Ты в порядке? – заметив мое состояние, спросил Вэлиан.
-Нет, - честно ответила я, с силой сжав кулаки, лежащие на коленях. – Мне страшно.
-Чего ты боишься? Мы едем просто развлекаться на бал, - удивился маг.
-Развлекаться? – не поняла я.
-Конечно, - кивнул он. – А попутно решим одну небольшую проблемку.
-А если нам не удастся ее решить?
-Что за мысли? Перестань трястись. Тебе надо всего лишь быть вежливой и любезной с советником. Я уверен, ты отлично справишься.
-Мне кажется, как только я войду в зал, я сразу грохнусь в обморок, - произнесла я, опустив голову. Вэлиан, сидевший напротив, в мгновение ока оказался рядом со мной обнял за плечи. От неожиданности я вздрогнула и подняла на него испуганный взгляд.
-Ириэн, ты не упадешь в обморок, потому что ты сильная девушка. И ты отлично справишься со своим заданием. Прекрати дрожать, - тер Одаст разговаривал со мной как с маленьким ребенком.
-А если не справлюсь?
-Я тебя выпорю, - просто ответил маг, широко улыбнувшись.
-А? – только и смогла произнести я, чем вызвала смех Вэлиана.
-Или поцелую. Выбирай.
-Что? – пришла я, наконец, в себя и возмущенно сбросила с себя руку мужчины. – Да как ты смеешь! Убери от меня свои руки!
-Вот видишь, ты уже пришла в себя, - рассмеялась маг, возвращаясь на свое место. – Уже не похожа на несчастную овечку. На щеках появился румянец, в глазах блеск. Все же в качестве наказания для тебя, если ты провалишь нашу операцию, я выберу поцелуй.
-Даже не вздумай! – выкрикнула я, задохнувшись от возмущения.
-Буду с нетерпением ждать твоего провала, дорогая, - продолжал веселиться тер Одаст.
Вот так переругиваясь, мы незаметно подъехали ко дворцу. Маг помог мне выбраться из кареты и мы ненадолго остановились, глядя на великолепие императорской резиденции. Во всех окнах горел свет, слышалась музыка. Вдоль дорожки, ведущей к крыльцу горели фонари и стояли солдаты в форме императорской гвардии. У меня невольно захватило дух, а еще внутри заворочалось какое-то неясное чувство, о котором я тут же забыла, когда Вэлиан предложил войти внутрь.
Бальный зал был огромен и роскошен. Сотни свечей горели в огромных люстрах, висящих на массивных цепях под потолком, и столько же в настенных канделябрах по всему периметру зала. А еще повсюду были цветы, белоснежные розы, лилии, орхидеи. От всего этого великолепия у меня захватило дух, а еще я увидела, какое количество народа будет присутствовать на балу. И ведь мы приехали не в числе последних.
-Ты в порядке? – шепнул мне на ухо Вэлиан и чуть сжал мою ладонь, покоящуюся на его полусогнутом локте.
Я молча кивнула, и маг повел меня в зал. Я с интересом и без стеснения разглядывала всех и вся, крутя головой, на сколько позволяли мои анатомические особенности.
-Советую умерить свое любопытство, - вновь услышала я шепот тер Одаста. – В высшем обществе не любят, когда их так открыто разглядывают.
Я поспешила опустить глаза.
-А когда мы увидим императора Авида? – тихо поинтересовалась я.
-Когда все гости соберутся и когда Его Величество того пожелают, - спокойно ответил Вэлиан.
-Он заставляет своих подданных ждать просто так? – возмутилась я.
-Ну, я не берусь утверждать, - пожал плечами мой спутник, находящийся сейчас под личиной Кирла. – Возможно, его и, правда, задерживают важные дела.
