Александра Лисина - Некромант поневоле. Часть 1
Эх, хорошие были деньки!
Создав двух небольших «светляков» и без помех добравшись до развилки, я оглядел исчерканные всевозможными метками стены и, уверенно повернув направо, невольно улыбнулся. Сколько тут адептов в свое время поплутало — просто не счесть. Ставь эти глупые крестики — не ставь… не было никакой гарантии, что тот коридор, по которому ты вчера пришел в лабораторию, не приведет тебя сегодня к заброшенному канализационному стоку. И наоборот. Конечно, ничего серьезного с адептами никогда не случалось, и пропавших на вторые-третьи сутки все равно находили, но была в этих стенах какая-то особенная… старая магия… которая всегда вызывала во мне удивительный трепет и неудержимое желание разгадать ее многовековые тайны.
Это ощущение посетило меня и сейчас, когда я шел по пустым коридорам и, словно в первый раз, с любопытством всматривался в царящую впереди темень.
Зловещая тишина… кромешный мрак, сдавливающий тебя со всех сторон… тихие звуки шагов, гулким эхом отражающиеся от каменных стен… черные пасти второстепенных тоннелей, от которых так и ждешь, что оттуда бросится какой-нибудь монстр… свисающая с потолка паутина… стойкий запах тлена… густой слой пыли, укрывающий пол на пол-пальца в толщину… нервы уже напряжены до предела, словно на неспокойном кладбище в полночь, напряженный взгляд беспрестанно шарит по темноте в поисках малейших признаков движения…
— Стоп! — внезапно замер я, с подозрением присмотревшись к полу. — А пыль-то откуда взялась в таком количестве?! Если здесь проходят занятия, ее быть не должно…
— А вот тут ты прав, — насмешливо заметили откуда-то сзади. — Но о своем открытии ты уже никому не расскажешь.
То, что я сделал дальше, я сделал совершенно машинально. Так, как и много раз до этого, находясь в каким-нибудь симпатичном месте вроде склепа с неупокоенными зомби или рядом с кишащими мавками болотами. Первое — мгновенно погасив сразу оба «светляка», одновременно резко усилил чувствительность глаз, и второе — отпрыгнул в сторону, шарахнув по собеседнику сдвоенным заклятием мгновенного разложения. На живых оно действовало подобно кислоте, моментально разрушая мягкие ткани и оставляя от нападающего лишь голый скелет, а у мертвых — как минимум, вызвал недолгое оцепенение ввиду грубого повреждения управляющих структур удерживающего заклятия, а как максимум — разносил их на куски, оставляя после себя лишь некрупные ошметки для опознания.
Мое собственное изобретение, между прочим. Самая эффективная вещь в экстремальных ситуациях.
От удара подкравшегося придурка буквально снесло. Да так быстро, что я увидел лишь смазанный человеческий силуэт, подсвеченный легким голубоватым свечением. Который сперва подбросило в воздух, мгновенно разорвало на несколько десятков частей, а потом с силой отшвырнуло на ближайшую стену, оставив на ней расплывчатые светящиеся кляксы, которые через пару мгновений начали плавно сползать на пол, издавая при этом жалобное сипение.
— Ты… ш-ш-то-о… тво-р-р-и-и-ш-шь…? — едва слышно простонало нечто, расплываясь у меня под ногами несколькими бесформенными лужами. В одной из них с трудом угадывалась раздробленная кисть с торчащими наружу осколками костей, в другой плавали остатки расплавленных сапог, от которых нормальными остались лишь каблуки; в третьей дрейфовал, медленно вращаясь, человеческий глаз, а в четвертой нервно подергивались отрезанные полупрозрачные губы, раз за разом выталкивая из себя натужные фразы.
— Звер-рь… я-ш-ш… то-олько-о-о… на-апу-у-уга-а-ть…
Подойдя ближе и убедившись, что прибил обычного призрака, я равнодушно пожал плечами.
— Считай, что напугал. Ты кто такой?
— Ду-ух…
— Чей?
— Не по-о-мню…
— Как всегда, — поморщился я. — А зовут-то тебя как, дурень?
— То-о-ма-а-с… вроде бы, — жалобно всхлипнул он. — И ты меня уби-и-ил…
Я фыркнул и ткнул носком сапога в беспорядочно вращающийся глаз, тем самым подтолкнув одну лужицу к другой.
— Хватит ныть. Вставай и собирайся. У меня к тебе пара вопросов.
— У меня си-и-л не хва-а-ати-и-ит… — беззвучно прошептал призрак, крайне неохотно слившись в одну большую лужу, а потом повернул глаз в мою сторону и с надеждой спросил: — Слышь, парень, поделись, а?
— Еще не хватало. Вставай, пока я добрый. А то упокою насовсем.
Лужа, прекратив придуриваться, довольно быстро собралась в одно целое, затем приняла вертикальный вид, оформилась в некое подобие человека, собрала свои конечности в правильном порядке, включая постоянно разъезжающиеся в стороны глаза, и поспешила выставить в защитном жесте полупрозрачные руки.
— Не трогай, ладно? Мне и так теперь целый месяц восстанавливаться придется!
Я недобро прищурился.
— У тебя есть минута, чтобы ответить на мои вопросы. И нет никаких гарантий, что я подарю тебе этот месяц. Усек?
— Спрашивай, — вздрогнул под моим взглядом дух и тревожно замер, даже не помышляя о бегстве.
— Где мне найти мэтра Лонера Кромма?
— Не знаю. Он давно тут не появлялся.
— Почему? — нахмурился я.
— Лаборатории уже несколько лет закрыты, подземелье опечатано. Ученики и преподаватели сюда теперь не спускаются. Занятия перенесли на первый этаж, где для них переоборудовали новые помещения.
Я нахмурился еще больше.
— Но телепортационная арка не блокирована. Доступ сюда не запрещен. Я прошел без труда.
— Да, — вздохнул призрак. — Но только потому, что арки не удалось заблокировать: перед закрытием в одной из лаборатории произошло что-то непонятное, какой-то взрыв, после чего пространственная магия тут стала работать со сбоями. И если попасть сюда можно без помех, то выбраться… скажем так, не у всех получается.
— Что за взрыв? — сухо уточнил я.
— Понятия не имею. Когда он произошел, меня тут не было.
— А потом?
— Что «потом»? — не понял призрак. — Что было после того, когда я сюда попал?
— Нет. Я хочу знать, КАК ИМЕННО ты сюда попал и почему это произошло только после взрыва?
Дух нервным движением поправил сползший на нос правый глаз.
— Точно не знаю. Но призраки обитали тут всегда…
— Это-то мне как раз известно, — нетерпеливо перебил я. — Как и то, что лет сто назад их отсюда всех повывели. Отправили туда, где вам самое место — в Потустороннее. Считалось, что навсегда. Что случилось потом?
— Преграда, не пускавшая нас в Академию, исчезла, — послушно отозвался дух. — И мы вернулись.
— Все? — на всякий случай уточнил я, напряженно размышляя.
— Этого не скажу. Но штук двадцать точно наберется.
Я удивился.
— Значит, не все… когда это случилось?
