Михаил Михайлов - Лич
Построек было где-то полтора десятка. Все ли они являлись храмами – я не знал. А проверять все здания, заходя внутрь, желания не имел никакого. Строения очень красивые, каждое со своим стилем. Одно возвышалось над всеми и было словно отшлифовано мелкой наждачкой. Украшения отсутствовали – элегантная простота и никакой вычурности. Следующее здание было совсем низким – всего один этаж, хоть и в пяток метров, – но покрыто завитушками и барельефами людей и животных. Третье строение являлось чем-то средним между первым и вторым, но архитектор явно уважал колонны. В общем, каждая постройка имела особенный вид. Повторений не существовало.
Нужно ли мне что-то из находящегося тут? Даже и не знаю. Банальные ценности вроде золота и серебра интереса не представляли – магу смерти подобная мишура не требуется. Сильные артефакты? Их тут не было. Чертоги – место не магов, а жрецов и паладинов. Эти «товарищи» используют особые вещи, мною не применяемые. Нет, искать тут что-то – дело малополезное. Разве что кого из жрецов подопрашивать. Но об этом я еще подумаю.
Махнув рукой, я развернулся и двинулся обратно к распахнутым воротам, оставляя у себя за спиной покоренные и не представляющие интереса Чертоги. Ну не ценитель я образцов таких архитектурных стилей, и все тут.
* * *Возвратившись, я обнаружил несколько неожиданную картину. Зомби, неведомо по какой причине, копали огромную яму, а жрецы и ученики паладинов смотрели на это, постукивая зубами и подрагивая всеми частями тела.
– Это что за земляные работы? – не выдержал я. – Мне объяснят, что происходит, или как?
– Это все Сильвия, Безымянный. Она узнала что-то и теперь готовится к ритуалу. Говорит, что вам это должно понравиться.
Стир так и не сказал, что именно узнала неугомонная в своей ненависти вампиресса, но это не страшно. Спрошу у нее самой. Все равно она рядом – командует мертвыми воинами, довольно потирая руки.
– Повелитель… Я допросила тех, кто стрелял в вас во время поединка с паладином.
– И что с того?
– Они действовали по согласованию с самим Йосом Тускари! – выпалила Сильвия и радостно улыбнулась. – Договор нарушен не только слугами паладина, им самим!
– Никогда не поверю, что ты питала какие-то иллюзии относительно их «святости». Сверкающая белизна их доспехов явно противоречит гниению их душ.
– Да я не об этом, повелитель, – досадливо покривилась вампиресса. – Вы клялись именем Предвечной, а они, получается, плюнули на ее гарантию. Они сами уже прокляты. Но я не о том…
– Продолжай, это уже интересно.
– Переведите силу проклятия не на них, а на само место рядом с Чертогами. Усильте, принеся в жертву клятвопреступников. Поверьте. Кроме смерти, ничего другого они не заслужили. Тогда все будут шарахаться от бывшей «обители богов», как от чумного могильника. Вы ведь сделаете это?
Жестом я остановил поток слов и убеждений, изливающийся из сознания вампирессы. Пусть помолчит, а я пока подумаю.
Хороший вариант. Со Смертью шутить опасно. Тускари, равно как и его подчиненные, сделали именно это. Зато у меня, как у пострадавшей стороны, есть право воспользоваться ситуацией. Я и воспользуюсь, выбрав точку приложения проклятья, падающего на головы нарушителей клятв. Решено – Чертоги станут проклятым местом. Красивым, но смертельно опасным не только для простого человека, но и для мага, паладина, бессмертного. Для всех без исключения.
– Клара, Сильвия, Стир! Остальные тоже сюда.
Все, это и есть все. Шестеро вампиров возникли рядом, словно по мановению руки. Видимо, ждали моего решения неподалеку, но не попадаясь на глаза. Им я и рассказал то, что планирую сделать. Возражений не последовало, лишь та или иная степень одобрения.
– Сильвия, к тебе вопрос. Как обычно жрецы Камирта уничтожают «еретиков»? Какие способы казней наиболее распространены?
– Сжигают на медленном огне, начиная с ног, не давая жертве умереть от боли. Или замораживают, постепенно понижая температуру и откалывая промороженные части тела… По конец остается лишь голова и часть туловища. Или зарывают по шею в землю и начинают проращивать изнутри плотоядную лозу. Или душат кислотными парами. Тоже долго, – монотонно перечисляла вампиресса, но глаза у нее горели яростным огнем. – Это у них «казни четырех стихий». Они говорят, что так угодно богам при «исправлении» отступников от их истинной веры. Это они так «о душе заботятся».
– И неважно, что «отступник» никогда и не мыслил поклоняться тому же Камирту.
– Ага, Стир. Мою семью сожгли, а меня заставляли смотреть. Теперь мое время!
– Твое, – согласился я. – Они жгут для увеселения себя и своих богов. Они в крови по самую макушку – крови бессмысленной, что еще хуже. Ну а мы воздадим той же монетой, но не тронем невинных. Дави, режь, но не особенно усердствуй.
Сказав это, я отошел в сторону, показывая, что устраняюсь от большей части происходящего. Лично я просто перерезал бы их, параллельно проводя ритуалы. Нужна была некроэнергия многих смертей, ничего больше. Но… отнимать право мести у Сильвии я не имел права. Обещание было дано.
Мистерия возмездия началась. Вампиресса слишком долго ждала этого момента. Повелительный жест – и подчиняющиеся ей зомби начали сноровисто разделяться на две группы. Первые попрыгали в вырытую ими же яму и стали принимать от вторых связанных людей. Бережно, без малейшей жестокости их опускали на дно. Пленники, уже поняв, что именно их ждет, яростно вырывались и оглашали окрестности воплями, мольбами, обещаниями откупиться. Последний вариант преобладал.
Смешно… Чем они могут откупиться от вампирессы, потерявшей ВСЕ по вине таких же, как они? У нее осталась только ненависть, только желание отомстить. Кончится материал для отмщения, и останется от Сильвии пустой, выгоревший шлак. Печально, но факт. Тут я ничего не мог поделать.
Достойно смотреть в надвигающийся лик Смерти мало кто сумел – трое, а может, пятеро. Никак не больше. Ничего удивительного, палаческий фанатизм редко сочетается с мужеством. Некоторые сомнения вызывал паладин. Кстати, о нем… Через пару минут все закончилось, и на поверхности остался только Йос Тускари. И вот его Сильвия решила почтить отдельной беседой.
– Что, паладин, чувствуешь, что тебя уже ничего не спасет? – потерла руки вампиресса. – Наверно, трясешься от страха, убийца? Иди вниз, там тебя ждет просторная могила. Ты разделишь ее с такими же, как ты сам.
– Не тебе, жалкая кровососка, обвинять меня в трусости, – откликнулся Йос, совершенно не выказывая страха, сверкая глазами убежденного в своей непогрешимости фанатика. – Ты только орудие в руках некроманта, участь которого уже решена. Жаль… Вернись я на два десятка лет назад, сумел бы убедить своих братьев, что нельзя щадить НИКОГО, даже младенцев, порожденных еретиками!
