Княжич Олекса. Сказ второй (СИ) - Архипова Анна Александровна "Lilithanna"
— С чего взял, что гнетет?
Мусуд бросил на него проницательный взгляд и Александр снова тихо вздохнул.
— Ничего от тебя не скроешь! — проворчал он себе под нос и опять примолк.
Не дождавшись от него признания, татарин проявил настойчивость:
— Олекса?..
Но княжич, передернув упрямо плечами, попытался встать со словами:
— Пора мне в Городище возвращаться…
Татарин в тот же миг схватил его за руку и дернул назад, заставляя вернуться на место.
— Довольно скрытничать, Олекса!
— Это тебе довольно со мной как с дитём обращаться! — с отчетливым недовольством проговорил княжич. — Не ребенок я больше!
— Когда это я с тобой как с дитём обращался? — с не меньшим недовольством отозвался бывший кормилец.
Александр выразительно посмотрел на руку татарина, которая все еще сжимала его запястье — и пришлось Мусуду выпустить его из своей хватки. Сердито фыркнув, княжич, однако, больше не сделал попыток сбежать от него. Горделиво вздернув подбородок, он снова устремил взгляд на другой берег реки, будто что-то высматривая там.
— Не думал я об этом раньше. Но вот оказался в ссылке — и стали мысли разные в голову лезть, — наконец произнес Александр, преодолевая себя. — К чему мне княжеские почести, ежели не имею я вольности жить, как того хочется? Ежели почести эти дышать мне не позволяют?.. Надоело это! Тошно мне! Свободы хочу!
— Какой еще свободы? — осторожно удивился Мусуд.
— Хочу, как ты, пуститься по свету гулять. Сам решать, где мне быть. Сам решать, с кем драться. И чтоб никто не указывал, как должно мне жить!
Это признание не на шутку испугало татарина: неужто Олекса и правда о таком помышляет?!
— Погоди, Олекса! Уж больно поверху ты смотришь на всё! Не знаешь еще ты жизни всей и потому судишь наскоро, — со своей обыкновенной рассудительностью возразил ему Мусуд, не спуская при этом внимательного взора с него. — Что, по-твоему, жизнь моя? Думаешь, много радости в ней было? Думаешь, я сам избрал для себя такой путь? Не дали мне решать, какую судьбу мне иметь — продали в рабство и назначили участь!
На губах Александра мелькнула печальная усмешка.
— А я выбирал судьбу? Родился я в княжеской семье! У отца моего для меня только один путь назначен.
— Да разве плохо то? Спроси любого — всякий бы завидовал твоей судьбе!
— Что мне до других! Пусть себе завидуют, — поморщился княжич в ответ. — А я наелся княжеской участи до тошноты.
Они примолкли, каждый думая о своем. Мусуд ломал голову, как еще ему втолковать Александру, что мысли его ошибочны и опасны. И правда, что мог понимать в жизни мальчишка?! Всю жизнь он жил в сытости и роскоши, ничего для него князь Ярослав никогда не жалел и всячески оберегал. И не понимает Александр, что жизнь простого воина далека от такого благополучия! Что полно в воинской жизни и лишений, и опасностей, и страданий — и что всякий воин мечтает в душе своей о той судьбе, что получил Александр только лишь по праву своего рождения!
— Не спеши, все же, горячиться, Олекса! — негромко проговорил татарин. — Поверь мне, ошибаешься ты.
Александр склонил голову низко и каким-то растерянным жестом растрепал свои влажные волосы.
— Князь Ярослав любит тебя, какие бы отповеди не выдавал при этом! Наказал он тебя ссылкой, вот и закипела у тебя кровь от вынужденного безделья, — продолжил Мусуд, почуяв, что удалось ему достучаться до его благоразумия. — Но то дело прошлое! Ведь возвратился ты в Новугород — а значит, теперь все станет как прежде. Выдохнешь сейчас, остынет твоя кровь! И поймешь ты, что судьба твоя не клетка вовсе — а тоже пусть воина, пусть и несколько иной, нежели у меня!
Не сразу, но все же кивнул понимающе Александр в ответ на его слова.
— Знаю… Знаю, прав ты…
Мягкие наставления Мусуда и вправду подействовали на него отрезвляюще. Сидя в четырех стенах в переяславском детинце, он так извелся, что и сам не заметил, как мятежные мысли захватили его целиком. Настолько ему осточертели бездействие и отсутствие привычных вольностей! Не ожидал сам от себя Александр таких чувств — уверен был, что сумеет показательно спокойно вынести ссылку. Но — нет! Взбунтовалась у него душа, не вытерпела ограничений! Захотелось ему назло отцу сотворить сумасбродство, сбежать прочь от него и ощутить вкус воли вольной…
Повернувшись к Мусуду, просветлевший ликом княжич заметил лукаво:
— Как же не хватало мне твоей мудрости! Тосковал я даже по спорам твоим со мной.
Заставил себя татарин рассмеяться непринужденно:
— Вороти меня в охранители свои — и, как и прежде, уши у тебя будут вянуть от моих речей!
Покачал отрицательно головой Александр и отвернулся в сторону:
— Не выйдет.
— Это почему?
— Когда попросил я отца снять с тебя долг кормильца и охранителя, то взял он с меня слово, что не смогу я вернуть тебя в услужение к себе.
Примолк Мусуд мрачно. Вот оно что! Значит, так решил князь…
Александр тем временем поднялся с травы и направился к своему коню. Мусуду ничего не осталось делать, как сделать то же самое. Оседлали они скакунов да и отправились в сторону Рюрикова Городища, не обмолвившись более ни одним словом друг с другом.
Солнце, полностью вынырнув из-за горизонта, уже вовсю припекало.
А во дворе Городища уже собирался отряд, готовившийся выехать на охоту вместе с Федором и Александром.
Как и сговаривались, княжичи в сопровождении своей охраны выехали в новугородские леса на охоту. Федор убеждал брата, что нужно пойти ниже по течению Волхова и углубиться подальше в леса — дабы удалиться от общеизвестных охотничьих троп, где зверье уже давно распугано человеком — и зайти туда, куда редко захаживали охотники в поисках добычи. Александр с его предложением согласился, не хотелось ему два дня плутать по чащобе и не встретить за это время ни одного зверька! Давно он не имел возможности выйти на охоту и теперь желал вдоволь насытиться любимой своей забавой!
Надо признать, удивило его приглашение Федора.
Доселе уверен он был, что брат старший брат недолюбливает его и рад будет не видеть его поблизости от себя. Однако, как видно, вознамерился Федор забыть все прошлые их братские стычки! Прошло детство, а с ним и соперничество ребяческое — Федор уже почти что женатый мужчина, после свадьбы отец поставит его князем, и дела тому уже не будет до мелочных распрей с младшим братом своим! Так думал Александр, скача на коне рядом с Федором и наслаждаясь ветром, упруго дующим ему в лицо.
Полдня проскакав вдоль реки, свернули они по указанию Федора вглубь древнего леса. Сначала они шли тропками, потом исчезли все следы человеческого пребывания. Но старший княжич уверенно вел за собой отряд, говоря, что скоро должно показаться небольшое озеро, богатое утками и рыбой. Так и случилось: через час плотный строй сосен расступился перед ними, открыв взору озеро правильной круглой формы — будто кто-то нарочно сделал его таким. Как и обещал Федор, на поверхности озера плавало в спокойствии множество уток, а крупная рыба меж водорослей плавала у самого берега.
— Отчего я раньше не слыхал про это место? — задумчиво произнес Александр.
— У местных племен это озеро заверованным почитается — то бишь, верят они, что боги их здесь обитают. Капище у них тут имеется! Потому они здесь и не охотятся, — пояснил старший княжич. — Дикари, что с них возьмешь! Ну а нам, православным, чего стесняться? Эвон какая птица тут непугливая, так и просится на стрелу!
— А ты откуда узнал про озеро?
— Да один человек знающий подсказал по великому секрету, — уклончиво ответил на сей вопрос Федор.
Не спеша отряд поехал кругом озера, высматривая наиболее удобное место для ночевки — и вскорости наткнулся на идолищ, вкопанных в землю возле берега. Лица, вырезанные на деревянных столбах, были все, как один, устремлены на озеро.
— О! Только гляньте, кто тут у нас! — расхохотался вдруг Федор, заприметив на капище одинокую девичью фигурку.
