Анфиса Кохинор - Тени Аразры
Шли дни, и, казалось, жизнь Майкла и Энтони вошла в привычную колею. Спустя неделю после памятной для них ночи, наставники заметно повеселели. Карион посматривал на учеников с подозрением, но те делали вид, что не замечают его косых взглядов. Напарники больше не обсуждали опрометчивый поступок Графа, хотя почти постоянно пользовались полученным от Кариона заклинанием, поскольку Энтони загорелся идеей избавиться от ненавистного кольца в козелке.
- Мы обязательно сбежим, Майк! - без устали повторял он, и глаза его лихорадочно блестели.
Однако пока эксперименты заканчивались неудачей, а однажды Энтони едва успел закрыться от пристального взгляда Улича, который внезапно решил проверить, чем занимаются Граф и Святоша. К счастью, драг принял его поведение за испуг перед собственной персоной и сначала довольно усмехнулся, а потом схватился за голову - обычно веши не чувствовали, когда хозяева наблюдают за ними. "Они провели в Аразре меньше года! Что дальше?" - с тревогой подумал драг и немедленно созвал родичей.
Драги расселись за хрустальным столом в Сердце Аразры и вопросительно уставились на Улича.
- Что опять не так, дорогой? - спросила Всемила, с нежностью посмотрев на мужа, но тот никак не отреагировал на её ласковый взгляд.
Красавица-драгна нахмурилась: "Неужели он узнал их тайну?"
- Святоша и Граф чувствуют наши взгляды! - объявил Улич, и по Сердцу Аразры пронёсся удивлённо-восхищённый вздох. - Я предлагаю избавиться от них, пока не поздно!
- А Румер? - с тревогой спросил Еловит. - Они должны стать нашим оружием! Как мы будем бороться с монастырями без Теней?
- Сами справимся! - отрезал Улич.
- Собираешься отсеять лучших учеников? - приторно-сладким голосом поинтересовалась Всемила.
- Несчастные случаи во время обучения редки, но всё же бывают, - не глядя на жену, заметил драг. - Помните, как лет двадцать назад ученик не смог справиться со своей магической силой, и она убила его? Насколько я помню, тот мальчик, как и Граф со Святошей, обладал выдающимися способностями… - Он помолчал и твёрдо добавил: - Дальнейшее обучение Графа и Святоши - игра с огнём, господа! Они слишком хороши и слишком умны для румерских магов! К тому же, хоть они и перестали лелеять мечту об убийстве драгов, я не доверяю им! В будущем они могут стать для нас серьёзной проблемой!
В Сердце Аразры повисла задумчивая тишина. Драги смотрели на Улича с удивлением: его последние фразы прозвучали, как признание в трусости и бессилии перед смертными румерскими магами. Наконец, тишину нарушил насмешливый голос Всемилы:
- Так, значит, ты струсил, муж мой!
Драги встревожено зашептались, а Улич вскочил и вперил в жену грозный взгляд:
- Ты посмела назвать меня трусом?!
- Да! - Всемила тоже поднялась и не менее грозно уставилась на мужа: - Ты, лучший из нас, спасовал перед зелёными юнцами! Ты бессмертный драг, почти бог, испугался смертных! Даже я могу убить их лёгким мысленным прикосновением! Кольца, придуманные Еловитом - надёжнейшая из защит! Они мигом высосут их жизненную силу! Смотрите! - Лёгким элегантным движением Мила коснулась изящной золотой серёжки, и в зале раздались одобрительные смешки: драги увидели, как Энтони, сражавшийся с напарником, выронил меч и кулем рухнул на землю.
Несколько секунд он бился на песке, словно рыба, выброшенная на берег, потом затих и вытянулся как мертвый. Майкл в ужасе бросился к другу, схватил его за руку и, как безумный, забормотал:
- За что?! Что ты натворил, Тони?!
Вокруг напарников собралась толпа учеников и наставников. Веши с интересом разглядывали тело Святоши и бросали сочувственные взгляды на Графа.
- Н-да… Нам всем будет не хватать вас, ребята, - с деланной скорбью в голосе протянула Элизабет и, присев на корточки рядом с Майклом, небрежно потрепала его по волосам. - Жаль, что нам так и не удалось побыть вместе, красавчик!
Всемила поморщилась, резко опустила руку, и веки Энтони дрогнули.
- Прости, Майк, - не открывая глаз, прошептал он и испустил дух.
- Нет!!! - побледнев, заорала Мила и рухнула на стул. - Только не Майкл!
- Похоже, ты перестаралась, дорогая, - с ехидной улыбкой заметил Улич и вдруг заорал:
- Шарна! Зачем?! Шарна!!!
Рядом с телом Энтони закрутился золотой смерч, и мощная воздушная волна разбросала толпившихся вокруг вешей.
- Прочь! - рявкнула драгна, упала на колени и, бережно обняв тело Святоши, исчезла вместе с ним.
Со всех концов поля слышались сдавленные стоны и вздохи: ударная волна была настолько сильной, что многие ученики валялись на земле не в силах встать, кое у кого были сломаны кости, а некоторые потеряли сознание. Наставники пострадали меньше. Все они уже поднялись на ноги и недоумённо переглядывались, соображая, как вести себя дальше. Веши ждали, что на поле появятся драги, но когда прошло пять минут, а господа не пришли, Карион громко кашлянул, привлекая внимание товарищей, и зычно произнёс:
- Лечимся и продолжаем занятие! - Он подошёл к Майклу, который испуганно озирался по сторонам, и приказал: - Встань! Ты легко отделался, ученик! Вывихнутое плечо ещё не повод отлынивать от урока!
- А Тони…
- Отставить разговоры! - гаркнул наставник, резким движением вправил юноше плечо и протянул меч. - Будешь сражаться со мной!..
Оказавшись в своих покоях, Шарна кивком указала Арчи на дверь, но тот, словно завороженный стоял у стены и пялился на тело Святоши, лежащее у ног госпожи.
- Он же мёртв…
- Заткнись… - прошипела драгна. Она отвернулась от фаворита, коснулась оранжевого камня в массивном перстне на безымянном пальце, и тело Святоши оторвалось от пола и плавно опустилось на кровать. - Уходи, Арчи! - Глаза драгны блестели, губы дрожали. - Уходи! Иначе, здесь будет одним трупом больше. - Дрожащей рукой Арчи вытащил из кармана прозрачный кристалл и исчез, а Шарна глубоко вздохнула и отцепила от платья маленькую багровую брошь в виде семиконечной звезды с острыми, как иглы лучами. Она сдавила брошь в кулаке и, когда на ослепительно-белое покрывало полилась тягучая струйка крови, осторожно разжала зубы Святоши и влила ему в рот несколько тёмных капель. Затем, облизнув пересохшие от волнения губы, драгна подняла руку и уронила брошь на лоб юноши. Острый луч вонзился в кожу над левой бровью, звезда покачнулась, застыла, и, вспыхнув багровым пламенем, исчезла.
- Ты будешь жить. - Шарна счастливо улыбнулась, легла рядом с Энтони и положила руку ему на грудь…
- У неё получилось! - воскликнул Еловит и с упрёком посмотрел на Всемилу: - Ты была крайне неосторожна, дорогая. Но всё хорошо, что хорошо кончается! - Он улыбнулся Уличу: - Вот и ответ на твоё предложение, родич. Думаю, что выражу общее мнение, сказав, что сейчас целесообразнее продолжить обучение Святоши и Графа, чем убить их и лишиться оружия для борьбы с монастырями. - Еловит обвёл глазами драгов. Возражений не последовало, и он продолжил: - А что касается их способности чувствовать наше присутствие, - он лукаво подмигнул Всемиле, - Святоша ведь понял, кто убивает его? И что он смог? - Еловит посмотрел на Улича и широко развёл руками: - Ни-че-го!
