Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Я упражнялся с копьем, как полагается, и вроде неплохо получалось, но на ристалище выеду впервые послезавтра, - признался лорд.
В обе стороны сновали пешие и конные, водовозы с огромными бочонками разъезжали по середине открытого пространства и громко выкликали:
- Вода, вода! Свежая вода для благородных господ!
Оруженосцы с ведрами выходили к ним из-за палаток. Аганей объяснил, что под вечер к этим добавятся возчики дров. Кто желает стряпать сам, тем предложат топливо, ну а прочие могут пировать на другом конце лагеря, где для них накроют столы.
- А ты как? - поинтересовался Морт. - Пируешь со всеми?
- Я не люблю шумные компании, мне как-то не по себе в этой толпе элерийских дворянчиков, самый нищий из которых имеет больше доходов с поместья чем я - со своего пропеченного благим Солнцем удела Аганеев… А вон там коновязи. Видишь, где солдаты в зеленом? Халан твоего жеребца туда же увел, там лошади под охраной и за ними ухаживают, как следует, граф за все платит. Хочешь проведать своего вороного?
- Может быть, после.
- Тогда идем, покажу тебе запасное ристалище, там сейчас упражняются с оружием.
- Да, я видел с холма. Ну что ж, идем. Наверное, это будет интересно.
Поле для тренировочных боев было окружено невысокими, в три четверти роста, изгородями, вокруг толпились оруженосцы и слуги господ, упражняющихся с оружием, а также те, кто желал поглядеть на будущих противников. Зрители орали, приветствовали одобрительными криками знакомых и просто приглянувшихся бойцов.
Побежденных осыпали насмешками. Иногда заключали пари - когда шуточные, а когда и под серьезный заклад. Морт, приближаясь к огороженному полю, видел, как из рук в руки переходит неплохая сумма в серебряных алерах. Они с Аганеем отыскали свободное местечко у ограды и стали смотреть, как бойцы наскакивают друг на друга, размахивают деревянным оружием, обмениваются ударами. Иногда кого-то сбивали с ног, тут же рядом оказывались люди графа Тайланского в зеленых камзолах, предлагали помощь, а если нужно - унимали особо пылких рыцарей. Не меньше десятка пар кружилось в поединках. Дальше была еще одна ограда, повыше, отделяющая посыпанную песком площадку для конных поединков, ну а за ней - высокая деревянная стена, прорезанная лестницами. Это помост, сооруженный для знатных зрителей, там все еще трудились плотники, устанавливали навес от солнца и приколачивали покрепче скамьи. Не приведи лес и Солнце, зрителям взбредет в голову выломать доски и устроить потасовку на трибунах. Такое иногда происходит - когда страсти на ристалище накаляются, зрители тоже приходят в неистовство, до того горячит кровь зрелище схваток.
- Мы сейчас с тыльной стороны помостов, - пояснил Аганей, а там они спускаются уступами, на каждом - широкая скамья, верхняя площадка отгорожена, и там кресло, можно сказать - настоящий трон. Ну и рядом кресла пониже. Король будет в центре, хозяин с дочкой по правую руку от него, ну и дальше другие элерийские вельможи.
Ланджерит их будет рассаживать, чтобы никто не оказался ниже ступенью либо одним место дальше от Эдинора, чем того требует чистота крови. Мне предложено сидеть слева от короля, через одного человека.
- Вот как? Тебе и местечко приготовлено? А кто посмел затесаться между Эдинором и тобой?
- Двоюродный брат короля. Ланджерит извинялся, что не может пристроить меня ближе к его величеству, - костлявое лицо Аганея расплылось в ухмылке. - Солнцем клянусь, я только здесь почувствовал, что это значит - быть лордом Джагайи.
Морт тоже ухмыльнулся. Интересно, а каково это - быть императором? Эту мысль он отодвинул подальше и стал наблюдать за пешими поединками. Несколько элерийских рыцарей были неплохими бойцами и отлично владели секирами - излюбленным оружием здешних воинов. Лезвия были прикрыты деревянными насадками и громко колотили по доспехам, иногда кто-то вскрикивал, получив болезненный удар, зрители тут же разражались криками и принимались обсуждать успешный маневр. Особенно ловок был рыцарь с оленем на груди - этот герб очень напоминал королевский, но цвета были другие, вместо зеленого фиолетовый.
Вот несколько рыцарей, утомившись, швырнули оружие под ноги слугам и отошли к барьеру. Тот, что гербовым оленем, был среди них. Воин отстегнул шлем, снял его и тряхнул копной слипшихся от пота белокурых волос.
- Тот самый королевский родич, - шепнул Аганей, проследив взгляд Морта. Ручаюсь, место между мной и Эдинором будет пустовать. Этот принц наверняка станет биться на ристалище, а не торчать среди зрителей.
Принц оглянулся и заметил Морта рядом с лордом.
- Глядите, друзья, джагаев уже двое - он кивком указал на зрителей у барьера. - Небось, еще один лорд! Эй, господин джагай, ты будешь драться? Я бы охотно поглядел, как ты валишься в грязь от удара моего копья.
- Не стану мешать твоим мечтам, господин элериец, - откликнулся Морт. - Они, должно быть, тебе приятны, мечтай о победе и дальше.
- Что это значит? Ты будешь драться на турнире?
Морт покачал головой.
- У моего друга нет подходящего коня, - вставил Аганей.
- Нет, он не будет драться? Хо-хо, я так и думал.
- Думал? - Морт удивленно поднял брови. - И давно это с тобой? Эй, господа, ваш принц серьезно болен, он думает! Зовите лекаря!
Аганей нахмурился и попытался оттеснить Морта от барьера, чтобы увести, пока ссора не разгорелась, однако было поздно.
- Да ты смеешься надо мной? - принц уже не улыбался. - А ну, выйди! Выйди на поле! Здесь мы может сразиться пешими! Не хочешь?
Друзья белокурого принца попытались успокоить его, один обнял за плечи, но тот оттолкнул протянутые руки и шагнул к Морту.
- Что, боишься? Не выйдешь? Вот они, джагайские смельчаки! Когда доходит до того, чтобы скрестить оружие…
- Затупленное оружие, - напомнил Морт. - Я считаю, не слишком благородно упрекать в трусости, грозя деревянным лезвием. Я вижу, на этом турнире слишком много таких смельчаков, мне и впрямь не стоит здесь драться… Ну ладно, ладно, идем.
Морт наконец уступил Аганею, лорд уже насильно волок его от барьера, за которым ярился принц.
- Что, уходишь? Эй, ты, как тебя, джагай! Давай драться боевым оружием!
Тут уж загалдели приятели принца, на разные голоса отговаривая его рисковать из-за пустяковой размолвки. Но было поздно, тот уже стягивал с топора защитную накладку. Морт вывернулся из рук Аганея и одним прыжком перемахнул барьер.
Теперь их с принцем разделял лишь десяток шагов тренировочного поля, покрытого вытоптанной травой. Солнце уже опустилось к темной громаде башни золотого мага, и казалось, что в небе над Тайланом рядышком горят два светила - кристалл сиял не менее ярко, чем благой Отец Грайлока.
