Павел Клименко - Оплот и Пустота
- Как вы, куратор? - восторженно вставил юноша.
- Я попросту единственный, кто осознаёт исключительную важность Взгляда. Стараюсь всё тщательно рассчитывать и обдумывать. Дожимать Влиянием нужно когда всё разложено по полочкам. Никак не раньше.
- Я понял... Взгляд.
Еншая снова упёр локти в подлокотники и принялся мерно вращать большими пальцами.
- Дальше надо учиться развивать Влияние. Никогда не надо считать, что ты управляешь людьми. Заставляешь их действовать против их воли. Ты лишь помогаешь им лучше разобраться в их же порывах. Находишь в них желания и помогаешь людям лучше понять их же стремления.
- То есть помогать им делать то, что они сами хотят? Но при этом выбирать нужное тебе направление?
- Верно. Центральное положение Лиги ведь гласит...
- Не изменяй, а направляй, - бойко закончил юноша.
- Да, только перебивать меня не стоит, - нарочито мягко попросил Еншая, и на секунду пальцы его перестали совершать круговые движения.
- Простите.
После небольшой паузы Еншая продолжил:
- В человеке одновременно есть всё что угодно: страх, жалость, ненависть, боль, приязнь, нетерпение, грубость, весёлость... Просто найди нужное тебе и дай этому проявиться.
В общий зал резиденции вплыло грузное тело с двойным подбородком, облачённое в белоснежную хламиду с золотой каймой и застёжкой на плече. Отдуваясь, Авин опёрся на спинку кресла и кивнул Еншая.
- Пойдём наверх, поговорим. Заодно и перекусим, - мясистые губы толстяка расплылись в сладостной улыбке при одной лишь мысли о еде.
- Хорошо, - Еншая встал, серые глаза его задержались на подопечном. - Обдумай хорошенько наш разговор. В ближайшем будущем мы повторно пройдёмся по главным ошибкам.
Колоритная парочка - тучный и поджарый - покинула зал и поднялась на второй этаж по стонущей под ногами Авина лестнице.
Самая светлая комната резиденции ожидала их расставленными на приземистом столике яствами, широкими ложами и подушками. Распахнутые настежь двери на балкончик беспрепятственно впускали благоухания сада внутреннего дворика - единственной радости в этом вонючем районе.
- Упу-пу-пу, - запыхтел Авин, размещая свои необъятные телеса на ложе. Пухленькая ладошка зависла над персиками, но ухватила гранат. Положив его на тарелку, он перешёл к запечённой утке.
Еншая облокотился на подушки и взял кусочек дыни с приправой из уксуса. В Лиге это блюдо считали очень полезным, способствующим быстрому восстановлению после использования способностей.
Авин быстро уничтожил гранат и четверть утки.
- Я решил на выборах провести нашего человека в судьи района.
- Низины?
- Да. Нам пригодится содействие судьи, если кто-то из наших сцепится где-то тут с Орденом. У нас хватает голосов достойных. На это место мало кто претендует. Не тот район... М-м-м... Какое мясцо!
Еншая положил в рот новый кусочек дыни.
- Хорошо. Тут тебе виднее. Обещаю тебе и мой голос. - И они оба улыбнулись.
- Есть и печальные новости, вестовой птицей сообщили. В городах Ликольдского серпа Орден страшно разбушевался. Прикрываются указом Басилевса и творят что хотят. Один из наших людей где-то ошибся и выдал себя. Сразу две особых Длани зажали его вечером на маленькой улочке. Там даже у меня или у тебя вряд ли бы получилось отбиться.
Подбородок Еншая напрягся, отвердевая до состояния закалённой стали.
- Расскажи это Ирлифу. Он же у нас знаток тактики Ордена. Кричит постоянно, что они в таких случаях пытаются захватить одного из нас живым... Чушь. Они давно перешли к прямому уничтожению.
- Думаешь, хотят перебить нас по одному? - перестав жевать, Авин выпятил нижнюю губу.
- Чем не тактика? Настоящих мастеров Влияния и в крупных городах не больше десятка. Они это поняли. Вот и решили действовать в лоб. Незатейливо, зато работает.
- Слушай, может нам помочь вернуть вольным городам Ликольдского серпа их старую веру?
- М-м-м... не выйдет. Они двести лет как вассалы Ассулта. Вера Равноединого там прочно укоренилась. У нас нет армии Гласов, как у Ордена. Да и этот указ сильно развязал им руки.
Авин вытер полотенцем блестящие от жира пальцы:
- Орден знает, что в их рядах есть соглядатай. Мне сообщили о намечающихся проверках.
Еншая сцепил руки в замок и покрутил большими пальцами:
- Если подберутся близко - выдадим одного незначительного человека. Они сделают вид, что перестали искать. Будут ждать, когда другой наш соглядатай выдаст себя. Мы прикинемся, будто ещё один наш человек допустил оплошность, выдадим и его.
- Зачем?
- Они примут его за главного соглядатая. Так мы прикроем нашего основного человека. Важно провести его со временем в Закрытый совет Ордена. Тогда мы будем получать сведения из первых рук.
- Да, - причмокнул Авин, - совсем ты не ценишь наших людей.
- Человеческая жизнь ценна лишь в той мере, в какой её ценят другие. Или в той, насколько ты сам можешь отстоять её.
- Ладно, ты так и не рассказал о Высшем совете у Басилевса. Что поведал твой друг?
- Всё как обычно. Рвение вояк может в итоге победить нежелание наших богачей воевать. Не исключено, что Басилевс решится нарушить пятидесятилетний мир и нападёт на Корсию.
- Думаешь, это разумное решение?
Еншая на секунду задумался:
- Война на руку только Ордену. Войска уйдут, и они смогут пустить в ход армию Дланей. Их уже тысяч шесть, не меньше. Попытаются захватить власть.
Авин подоткнул мягкий валик под бок:
- Думаешь, они в открытую пойдут против Басилевса?
- Нет, зачем? Они организуют его тихую смерть. Наследников нет. Дальше скажут, что только Орден в состоянии спасти империю.
- То есть война с Корсией нам не нужна. Чем ответим?
- Утихомирим полемарха кавалерии. Он глуп, но все уши прожужжал Басилевсу войной. Такие тупые методы могут и сработать. Тебе надо заняться пучеглазым.
- Хорошо, - согласился толстяк. - Кстати, ты отлично поработал. Наш глава Торгового союза отказал святошам в патенте на торговлю с горцами. Я слышал, хе-хе, у него был жаркий спор со Старым Мерзляком после этого.
Нехотя доев последний кусочек дыни, Еншая тихо заметил:
- Надо от него избавиться.
- От кого?
- От Старого Мерзляка. Без него Орден утратит треть своей силы. Он окружил себя недалёкими людишками. Опасается своих же. Допускает в Закрытый совет только посредственностей. Убьём его - начнётся борьба за власть. Наш человек сможет прорваться в совет. Так мы расколем этот монолит изнутри. Раз-да-вим.
