Екатерина Спасская - Коридор Времени
Теперь нужно отыскать виновницу всего этого торжества — Аню, как ее здесь называют. Так, и где мы спрятались?
Аурелиус закрыл глаза.
Ага, вот ты где. Не ждешь гостей? А они скоро прибудут. Так что скучать тебе не придется.
Юноша улыбнулся и покинул псевдомир с розовым небом и зеленой луной. Ветер старательно сметал со скалы остатки серого пепла.
* * *— Артем, я вернулась! — Крикнула с порога я. — Знаешь, а ты был абсолютно прав, как всегда. Я тут подумала… Артем, ты дома?
Я прошла на кухню, заглянула в зал и спальни, но квартира была пуста.
Куда мог подеваться Артем? Он что, ушел без ключей? И где мне теперь его искать? А, ладно, не такой уж и большой Пункт 11, чтобы даже не попытаться найти его. Кроме того, не так уж и много потенциальных мест, куда мог направиться друг.
«И ты пойдешь на улицу? Снова будешь блуждать в непроглядном тумане?»
Так, я не поняла, откуда столько ехидства в голосе моего второго «я»? Нужно найти Артема и точка!
«А как же привидения?»
Это всего лишь игра воображения.
«Ну-ну».
Разозленная на саму себя, я захлопнула входную дверь и вернулась на улицу.
Нет, ни один НОРМАЛЬНЫЙ туман столько держаться на улицах не сможет. Разве это болотистая равнина?
— Артем, где ты?
Да, и в любом НОРМАЛЬНОМ городе главные улицы не будут пустыми. Это же не кладбище!
— Артем, отзовись!
И уж тем более, никакой НОРМАЛЬНЫЙ человек не будет хранить у себя странные книги и рисовать на стенах непонятные знаки.
— Артем, куда ты пропал?
— Здесь я.
— Вот черт! Ты почему молчишь?
— Я не мол… молчу! — Артем, пошатнувшись, поднялся с тротуара.
— Ты что, пьян?
— Я? Нет! — Парень споткнулся о бордюр и задел ногой стоящие пустые бутылки.
— Да я вижу.
— Аня, послушай. Нам нужно срочно бежать отсюда!
— Какой уж тут может быть побег, если ты едва на ногах стоишь!
— Я серьезно!
— Я тоже. Идем домой. Сначала проспись, а уже потом будем разговаривать.
— Нет! Домой идти нельзя!
— Хватит кричать.
— А все равно меня никто не услышит! Тут вообще никого нет!
— Не говори глупостей! Сейчас кто-нибудь высунется из окна и начнет ругаться.
— Да никто тут ниоткуда не высунется! Ты заглядывала в окна? Там пусто! Никого нет! Вон там — супермаркет. Он тоже пустой. Я взял пиво, не оставил ни рубля, и меня никто не остановил. Я уже полдня торчу на этом ледяном асфальте и ору вовсе горло! И за эти полдня я не увидел и не услышал ни одного человека. Ни од-но-го!
— В любом случае, не стоит продолжать стоять здесь. Нужно вернуться и…
— А что, если возвращаться уже некуда? — Раздался позади знакомый голос.
Я оглянулась.
— Андрей? А… А ты что здесь делаешь?
— Стою. Смотрю на тебя. Разговариваю. А ты, Аня, что-то очень бледная, будто привидение увидела.
Так, уже второй человек намекает мне на призраков. Это что, модный фразеологизм?
— Андрей, что здесь происходит?
— Ты действительно хочешь это узнать?
— Конечно!
— Тогда пойдем со мной, — Андрей протянул мне руку.
— Куда?
— Пусть это останется сюрпризом, хорошо?
Я пожала плечами. Что-то комичное было во всей этой сцене: пустой город, окутанный густым туманом, пьяный шатающийся Артем, взявшийся из ниоткуда и неизвестно зачем стоящий рядом Андрей, звучащая где-то вдали, уже порядком надоевшая мелодия 30-х и я, недоуменно пожимающая плечами. Блеск!
— Идем, — согласилась я. — Артем, ты в состоянии передвигаться самостоятельно?
— Нет, Аня, Артему придется остаться здесь.
— Это еще почему?
— Д-да, это еще почему я должен остаться здесь? — Промямлил Артем.
— Потому что так надо, — Андрей все еще держал вытянутой свою руку.
— Кому надо? — спросила я.
— Мне, — спокойно ответил парень и тряхнул светлыми волосами. — Это нужно мне.
— Андрей, но…
— Начнем с того, что я не Андрей, — парень ухмыльнулся и тихонько щелкнул пальцами. — Уж извини за этот вынужденный маскарад.
Пока он говорил, мир вокруг начал стремительно меняться. По асфальту прошла волнообразная судорога и расколола дорогу множеством глубоких трещин. Часть тротуара обратилась в груду камней, часть осталась почти невредимой, а некоторые участки и вовсе превратились в пыль. Металлические трубы перекосились и покрылись ржавчиной и грязью, на стеклах окон толстым слоем легла пыль. Стены домов также частично развалились и почернели. Около них валялись остатки черепицы и шифера. От прежнего Пункта 11 остался только туман… Все, как во сне…
— Андрей, что здесь про… — я запнулась на полуслове, взглянув на парня… и почувствовала, как мутнеет перед глазами.
Тело молодого человека страшно вздулось, как будто под кожу влили несколько литров жидкости. Затем огромные пузыри начали лопаться с отвратительным рвущимся звуком. Треснувшие лоскуты кожного покрова один за другим отделялись от тела и падали вниз, открывая… разве это возможно?
Под старой кожей скрывалась другая. Вот обнажились длинные пальцы с большим кольцом на одном из них. Слезшие вместе со скальпелем светлые пряди сменились иссиня-черными прямыми волосами.
Вскоре вместо Андрея в груде лоскутов кожи и ткани стоял совершенно другой человек. Молодой юноша и, надо признать, очень красивый. Высокая статная фигура, длинные до плеч темные волосы, большие пронзительно черные глаза, идеально правильные, точно обрисовывающиеся черты лица — не человек, а прекрасная статуя в длинных, струящихся, безупречно белых одеждах.
— Не может быть, — прошептал Артем. Кажется, от такого зрелища он полностью протрезвел.
Я стояла, не отрываясь, смотрела на улыбающегося парня и пыталась определить: сплю ли я или всего-навсего сошла с ума.
— Ни то и не другое, — молодой человек перешагнул через груду плоти и сделал несколько шагов. Высокий холодный голос эхом отдавался в моей голове.
— Кто ты? — Артем встал между мной и неизвестным.
— Можешь называть меня Аурелиус, — парень взглянул на друга сверху вниз и презрительно поморщился.
— Аурелиус? — Переспросила я.
— Пойдем, — парень вновь улыбнулся. — Мне не очень нравится это место. Я покажу тебе такой прекрасный мир, от которого может захватить дух. Там ты будешь бродить по чудесным садам, вдыхая благоухания бесчисленных цветов, любоваться великолепными пейзажами с высоты птичьего полета, ловить лучи солнца, которые никогда не оставят ожогов на твоей коже. Ты забудешь, что такое непонимание окружающих людей, рутинная работа и однообразная жизнь. Прошлое — ничто по сравнению с будущим. Только… Артема нужно будет оставить здесь. Но я постараюсь найти ему более чем достойную замену. Идем же со мной! Ты не пожалеешь, обещаю.
