Роберт Сальваторе - Тогайский дракон
Потом посмотрел сквозь дверной проем на спутниц и пожал плечами.
Они последовали за ним, прошли влево вдоль стены шести-семи футов высотой и оказались в тупике.
Эльф посмотрел на Бринн и Каззиру, снова пожал плечами и, взмахнув крыльями, вспрыгнул на стену. А потом взлетел еще выше, чтобы иметь возможность осмотреть помещение сверху. Понимая, что в этом положении он представляет собой отличную мишень, Джуравиль почти сразу же опустился.
— Лабиринт стен, — сказал он. — Есть и проходы, но на противоположных концах коридоров.
— Может, это сделано в целях самозащиты, — высказала предположение Каззира. — Врагу пришлось бы сражаться в узких коридорах, чтобы пересечь один-единственный зал.
— Тогда будем надеяться, что сейчас его никто не обороняет, — заметил эльф и зашагал вдоль коридора в противоположный его конец.
Там обнаружился проход, через который они проникли во второй коридор, добрались до его конца и перешли в третий.
Бринн подпрыгнула, ухватилась за верхний край стены, подтянулась и взобралась наверх.
— Ноги устали от ходьбы, — объяснила она Каззире и протянула ей руку.
Эльфийка ухватилась за нее, легко подтянулась и тоже уселась на стену, а Джуравиль взлетел и приземлился рядом с ними.
Отдохнув, спутники отправились дальше. Обогнув последний из тридцати барьеров, они увидели широкие ступени лестницы, обрамленной колоннами. Резьба на колоннах свидетельствовала о многом.
— Поври, — пробормотал эльф. Каззира ответила ему непонимающим взглядом. — «Красные шапки». Карлики.
Его спутница пожала плечами, подошла к Джуравилю и остановилась рядом с ним, разглядывая очень точное скульптурное изображение поври, украшающее колонну. Карлик стоял в угрожающей позе с мечом наготове и в полном боевом снаряжении.
— Если за этой дверью город поври, мы обречены, — сказал Джуравиль.
Эльфийка с усмешкой посмотрела на него.
— И все же ты не меньше меня хочешь ее открыть.
При виде того, как эльфы обменялись улыбками, Бринн охватило странное чувство; внезапное, чисто интуитивное прозрение подсказало ей, что между ее спутниками возникает какая-то более глубокая связь. Она, конечно, не сказала ни слова, просто последовала за ними с луком наготове. Джуравиль и Каззира подошли к огромной железной двери, некоторое время внимательно разглядывали ее, потом толкнули. Дверь открылась, скрипя ржавыми петлями.
За ней мерцал разреженный туман.
— Фазлы, — заметила эльфийка и шагнула вперед.
Сразу за дверью находился балкон, возвышающийся над огромной пещерой с целой серией площадок, расположенных на разной высоте. Их связывали между собой каменные лестницы, и на каждой площадке стояли какие-то постройки. Все они светились тем же тусклым белым светом. Там и тут были видны гнезда со стаями фазлов, множество огромных живых светильников, каждый из которых содержал, по оценке Каззиры, миллионы этих крохотных существ. Лишь самые края площадок тонули в тени, все остальное было освещено. Внизу — уровень за уровнем — распростерся огромный город.
Однако, еще только спускаясь по каменной лестнице с балкона к ближайшей площадке, спутники поняли, что город разрушается, причем уже давно. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что камни многих зданий обвалились, скрепляющий их известковый раствор выкрошился. В самих домах — как можно было заметить, заглядывая в их окна, — осталось немного вещей: глиняные горшки и другая посуда, утварь и каменная мебель. Все было покрыто пылью, словно дома были давным-давно покинуты обитателями.
Спутники продолжали путь, спустились еще по одной лестнице, а потом по узкому каменному мосту приблизились к группе зданий, которые, казалось, сохранились лучше остальных.
— Назад! — закричала Каззира, как только они сошли с моста.
Джуравиль и тогайранка замерли.
Проследив за ее взглядом, они увидели гигантскую подземную ящерицу, а потом еще одну. Скользя среди раскиданных повсюду камней, твари ползли к путникам.
— Новые обитатели города, — прошептала эльфийка.
— А что случилось со старыми? — поинтересовалась Бринн.
Этот вопрос волновал всех троих.
Ответ обнаружился в самой нижней части города, очень похожей на тот зал с лабиринтом, который они уже миновали, только тут сохранились еще и полусгнившие остатки деревянной баллисты.
Здесь у каждого прохода грудами лежали скелеты.
— Невысокие и толстые, — заметил Джуравиль, подняв чью-то бедренную кость. — Несомненно, поври. — Он недоуменно покачал головой, разглядывая сломанные кости. — Что могло погубить такое крупное поселение воинственных поври?
Вопрос остался без ответа; более того, спутницы эльфа, никогда прежде не сталкивавшиеся с карликами, до конца даже не понимали смысла его вопроса.
Наклонившись, тогайранка подняла еще одну кость — та была обуглена.
— Какое военное орудие может произвести такой эффект? — спросил эльф.
— Ужасный крылатый змей, — ответила Каззира и добавила, увидев недоумение на лицах спутников. — Дракон.
— Дракон? — переспросила Бринн и недоверчиво взглянула на Джуравиля.
Однако тот кивнул в знак согласия.
— Возможно, эти, как ты их называешь, поври проникли слишком глубоко — продолжала эльфийка, — и потревожили то, что не следовало.
— Вы заметили, что здесь кое-чего не хватает? — спросил Джуравиль, и обе спутницы с любопытством посмотрели на него. — Оружия поври. Доспехов. Сокровищ. В городе, насколько мы видели, ничего этого нет.
Оставив эту тему, они продолжили исследования.
Узкий туннель вел в огромный зал, и там их ждал следующий сюрприз.
— Вот это был не поври. — Бринн подняла длинную, узкую бедренную кость, обожженную с одной стороны.
Рядом валялись другие кости, похожие на человеческие.
— Может, здесь с поври сражались люди? — высказала предположение эльфийка.
— Почему тогда тут кости только одного человека? — спросила тогайранка.
— Слишком много вопросов и предположений, — проворчала Каззира и смолкла, услышав удивленный возглас Джуравиля.
Еще раньше он углубился в туннель и сейчас вышел оттуда с куском дерева длиной со свою руку.
— Что это? — спросила эльфийка.
— Серебристый папоротник, — ответила Бринн, заметив пронизывающие дерево серебряные волокна. — Это обломок лука, сделанного тол'алфар!
Приглядевшись, Джуравиль заметил на его дуге крошечное клеймо.
— Знак Джойсеневиала, моего отца, — сказал он. — Лук рейнджера — вот этого рейнджера, — кивнул он на человеческие останки и задумался, разглядывая обломок лука, — Его звали Эмхем Диал. Склони голову, Бринн Дариель. Здесь покоится Эмхем Диал, прошедший обучение у тол'алфар и отосланный ими в Тогай более трехсот лет назад.
