Сергей Карелин - Королева Гарпий
Потолкавшись на Портовой площади, я направился в город, решив навестить своего старого знакомого. Морти был известным торговцем редкостей, и его весьма процветающая лавка располагалась на бульваре Роз, самом фешенебельном районе Зохана, если вообще можно было найти в этом городе хоть какое-то подобие фешенебельного района.
На улицах как всегда было оживленно. Опять же, как в любом портовом городе в Зохане было много существ разных рас. Эльфы, гномы, орки. Эти существа редко показывались в городах людей, предпочитая жить отдельно и скрытно. Будь то горы, лес или степь. На рынке они появлялись лишь для того чтобы продать или обменять свои товары. Все-таки это уже не те самодостаточные народы, которыми они являлись до начала людской экспансии. Сейчас они зависели от своих соседей, хотя изо всех сил старались показать, что это не так.
Тем временем я вышел на бульвар Роз. Нужная мне лавка, носившая название "Магические редкости Морти", располагалась в самом его начале. В ней продавались всевозможные редкие магические амулеты, перстни, кольца и прочие необходимые магам вещи. Морти отличался тем, что никогда не продавал подделки. Поэтому его репутация была на высоте. Мало того Морти был магом. Неплохим стихийным магом. В свое время мы с ним провернули немало делишек. Но он отошел от дел лет пять назад и погрузился в торговые дела и насколько я знал так и не обзавелся женой и детьми.
Увидев нужную мне вывеску, я толкнул дверь и очутился в прохладном полутемном помещении. Вдоль стен стояли длинные шкафы с книгами. Длинный прилавок был завален всевозможными амулетами, перстнями и жезлами.
- Кого я вижу! Свент! - раздался громкий вопль, и на меня выскочил хозяин лавки собственной персоной.
Морти представлял собой жизнерадостного невысокого толстяка, с плоским как блин лицом, носом картошкой и пухлыми губами. Мой друг не испытывал по поводу своего внешнего вида никаких комплексов. Мало того, завидное чувство юмора и острый язык, помогали ему общаться с противоположным полом для которого, как всем известно, внешность не столь важна. В общем, запудрить мозги Морти мог кому угодно.
- Где шлялся старина? Каким ветром занесло? - жизнерадостно произнес он и хлопнул меня по плечу.
- Наливай своего фирменного пива, расскажу. - улыбнулся я.
- Как раз вчера новый бочонок открыл, - улыбнулся тот.
Пиво Морти варил сам по каким-то старинным рецептам, то ли гномьим, то ли эльфийским я так и не понял. Но пенный напиток получался бесподобным. Мы удобно устроились на мягком диване в комнате Морти. Комната моего друга была просторной и являлась для него и спальней и кухней и перговорной. После того как утолили первую жажду, настало время вопросов.
- Колись, каким ветром тебя занесло? - осведомился мой друг, - только не говори, что приехал специально посмотреть на старого барыгу.
- А если так? - рассмеялся я, - все равно не поверишь?
- Нет, не поверю. Рассказывай, откуда прибыл.
- С Берилловых Островов, - вздохнул я.
- Занесло тебя, - недоверчиво покачал головой Морти. - кстати, в Зохане знают о Ранхвальде Полумертвом. А кое-кто даже знает о твоей роли в том деле. Например, я знаю.
- Какая же была моя роль?
- Не сомневаюсь что основополагающая, - рассмеялся Морти, - Много денег хоть заработал?
- Меньше чем мог бы, - нахмурился я, - это дело прошлое. О нынешнем. Уехал я в Портмут. Раны зализывать. Отдыхал неделю, а потом дернул меня демон взяться за работу для местного мага по имени Тирр......
Я коротко поведал Морти свою историю. Несмотря на то, что я старался изложить ее, как можно лаконичнее, мой монолог затянулся часа на два. Когда я закончил, некоторое время в комнате висело тягостное молчание.
- Вот ты влип, - наконец нарушил его мой друг, - но ты прав в одном. Подобное прощать нельзя. Только вот сложно будет наказать Перрона. Я так понимаю, он за все отвечает?
- Он, - кивнул я.
- Ясно, что между гарпиями и Кантенбро, на днях начнется гражданская война, - хмыкнул Морти, разливая остатки пива из кувшина по кружкам, - и не факт что она быстро закончиться. Судя по тому, что я знаю о гарпиях, это народец весьма упорный и злопамятный. Так что продлиться она скорей всего долго. Тебе надо решить, что станет компенсацией за обман со стороны Перрона?
- Да в принципе убивать я его не собираюсь, - задумчиво проговорил я, - да и вряд ли это получиться. А вот "жезл перемещения" мне нужен.
- "Жезл перемещения"... - мечтательно протянул Морти, - эх хорошая штука. Но дорогущая. Мало того если деньги есть, все равно не достанешь. Нынешние маги их так и не научились делать. Все на старых запасах живут.
- Это точно, - согласился я.
- И какие твои планы на будущее? По глазам вижу, вернуться на острова хочешь.
- Хочу и вернусь, - кивнул я. - только надо все продумать. Приютишь? Перекантуюсь недельку в Зохане, подготовиться надо.
- Конечно. - широко улыбнулся Морти, - я тут недавно вторую комнату оборудовал. Из подсобки бывшей сделал. Так что милости просим. Живи сколько душе угодно.
Насколько я знал подсобка у Морти, располагалась рядом с его комнатой и размерами была никак не меньше ее.
- Чего это ты вдруг расширяться собрался? - поинтересовался я у него.
- Есть планы кое-какие, - хмыкнул он, - может обзаведусь семьей...
- Ого! - я уставился на друга. Слышать в его устах подобные слова по меньшей мере необычно.
- Что ого, - махнул тот рукой, - пора уже. Но сейчас надо твоей проблемой заняться. Мы кстати возобновили сходки стихийщиков.
У моего друга была идея, которую она маниакально пытался воплотить в жизнь. Он хотел создать нечто вроде Ордена Стихийных Магов. Идея бредовая конечно, но Морти как говориться засыпал и просыпался с ней. Он мечтал создать Орден, где все равны и свободны. Так сказать идеальный Орден.. Я ко всему этому относился весьма скептически.
- И как успехи? - тем не менее, вежливо поинтересовался я.
- Орден будет создан, - уверенно заявил Морти, - рано или поздно. Кстати у меня появилась неплохая идея. Связанная с твоим делом.
-Какая идея? - подозрительно осведомился я.
- Завтра узнаешь, - загадочно произнес мой друг и как я его не пытал, больше ничего выяснить не смог.
Глава третья. "Орден стихийных магов"
На следующее утро я встал свежий как огурчик. Морти с утра уже куда-то убежал, поэтому я хозяйничал один. Позавтракав, я хотел было выйти в город развеяться, но в доме появились гости. Морти пришел не один. С ним было двое. Мужчина и женщина. Женщину я знал.
