Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага
С высоты прожитых лет О'Тил понимал, что дед, хоть и был всегда строг и отстранен с ним, относился к своему внуку очень хорошо. Его воспитание и полученные от деда знания позволили магу поступить в академию и дали возможность самостоятельно обеспечивать себя.
Дед не был беден. О'Тил, стыдно признаться, даже и не знал, насколько велико имущество и владения деда. Ему было точно известно о столичном доме, где и прошло его детство, а также о двух замках в разных частях королевства. Дед никогда не бедствовал, но тратил деньги крайне расчетливо, предпочитая роскошной одежде и праздной жизни казенный мундир и службу королевству. Многому он учил О'Тила, воспитывая в нем строгость тела и стойкость духа, обучая его иногда странным, больше нигде не виданным магом знаниям и умениям.
Именно дед научил мага нескольким плетениям, которые он называл промежуточными. Дед тоже был магом, но, как сейчас оценил бы сам уже опытный О'Тил, дед был намного слабее его самого. Вместе с тем, он всю свою жизнь посвятил собиранию и изучению наследия магов Свободных территорий. Как сейчас понимал О'Тил, именно поэтому его дед всегда занимал такие удобные для своего дела должности на службе королевству: то дед работал в королевском архиве, то в хранилище артефактов королевства, то ещё на какой-нибудь должности, обеспечивающей ему доступ к интересующей его информации и артефактам.
В столичном доме, в котором О'Тил провел все свое детство, всегда было полно древних вещей. Особенно много их было в кабинете деда, куда маленькому О'Тилу доступ был запрещен. Но он не унывал. Его беспокойный характер, не позволяющий ему сидеть на одном месте, заставил О'Тила многократно исследовать этот старый дом в самом сердце столицы. Дед рассказывал, что семья О'Тила владеет этим домом уже более четырехсот лет подряд, и каждое поколение что-нибудь достраивало и меняло в нем. Так что мальчику было что исследовать. Дом сам берег О'Тила, не открывая ему двери в опасные помещения или немедленно вызывая деда на место очередной шалости.
Безопасность была вообще семейным коньком. Даже дед не мог точно сказать, сколько с момента приобретения их семьей этого дома в нем было замуровано и встроено защитных амулетов и охранных плетений. Но все они прекрасно действовали, за четыреста лет превратив столичный дом в самую настоящую крепость. Об этом хорошо знали и столичные преступники, и, после того, как в доме О'Тилов сгинули несколько очень, очень подготовленных групп воров, залезть к ним рисковали только одиночки, не осведомленные об известности защитных систем дома в определенных кругах города.
- И к чему эти размышления, - подумал О'Тил. А к тому, что дед не мог сам погибнуть от пожара в своем доме. Скорее в столице сгорели бы все дома рядом с домом О'Тилов, чем в нем самом мог случиться пожар. Значит, его деда тоже убили. Странные события, происшедшие в последнее время с магом и смерть деда могли оказаться взаимосвязаны.
В голову мага пришла еще одна светлая мысль.
- Трезвею, - грустно усмехнувшись, подумал маг.
Да, если добавить к покушениям на него, к смерти деда ещё и смерть его родителей, то получается, что какие-то силы стремятся вырезать до конца семью О'Тилов.
Что маг знает об этих силах?
Конечно, привязка смерти его родителей, которая произошла уже тридцать пять лет назад, к событиям вокруг него и смерти деда очень смелая, но вполне правдоподобная.
Его родители, как рассказывал дед, погибли достаточно непонятно. Они отправились в южную часть королевства, чтобы посетить родителей матери О'Тила. С ними была охрана и защитные артефакты. Когда в оговоренное время родители мага не вернулись в столицу, его дед забил тревогу. Специально посланный им отряд обнаружил только останки его сына и невестки, тел охранников даже не обнаружили. Причем, дознаватели потом определили, что родителей О'Тила пытали перед смертью. Преступников так и не нашли, хотя дед использовал все свое влияние и возможности для привлечения к расследованию всех возможных сил. А возможности у деда всегда были очень велики. Все мужчины в семье всегда были магами, правда, слабого, максимум среднего уровня. Насколько как маги О'Тилы были слабы, настолько сильны они были своим влиянием в высших кругах королевства, всегда занимая неприметные и второстепенные должности. Их влияние обеспечивалось их связями, которые О'Тилы всегда использовали с филигранным искусством для решения сложных проблем в государстве.
Сам городской маг не очень вписывался в эту схему, но, как говорил его дед, надо сначала научиться самостоятельной жизни и умению использовать все то, что дала природа с рождения, а потом приложатся и возможности семьи.
О'Тил не разделял взглядов деда на жизнь, иногда прямо заявлял ему об этом. Но дед только посмеивался в ответ, говоря, что всему свое время.
И вот сейчас О'Тил, как бы он не относился к своему деду, осознал, что он действительно остался в этой жизни один. Если он прав в своих рассуждениях, на него ведется охота, и силы, которые ее организовали, не останавливаются ни перед человеческими жертвами, ни перед использованием запрещенных некромантских плетений.
- Что же дальше? - застонав, маг схватился за голову, больно ударив себя уголком пакета, который он все ещё сжимал в руках.
Ясно было, что в столицу сейчас отправляться нельзя.
Если маг прав и деда убили, то своей поездкой он только облегчит работу силам, которые стремятся его уничтожить. До сих пор его спасали случайности и ранее подготовленные защитные и охранные амулеты и плетения. В дороге он не сможет обеспечить свою безопасность.
Маг с грустью посмотрел на небольшую кучку амулетов, вываленных им из мешка на пол. Да, среди них есть ещё несколько достаточно мощных, чтобы маг попробовал отразить ещё одно нападение. Но здесь, в трактире, даже предполагая, что нападение все же последует, ему будет проблематично обеспечить сохранность своей жизни. После последнего нападения маг не верил, что даже четыре стражника смогут его защитить. Его магического резерва не хватит на противодействие нескольким нападающим, если они в свою очередь, воспользуются амулетами, как те, которые напали на него в его защищенном доме.
И здесь оставаться нельзя, и в столицу ехать нельзя. Надо где-то затаиться. Безвыходная ситуация.
Ладно, посмотрим, что за пакет передал О'Тилу его дед. Может, станет хоть что-то понятным.
Внутри пакета прощупывалась книга в твердой обложке.
Маг осторожно разрезал коротким острым кинжалом оболочку пакета с одной стороны. Руки уже не дрожали.
