Виктор Гвор - Сказка о дружбе
Один людоед. Существо простое и по-детски наивное. Может ломать, копать, разгружать и носить. Так же давить и отрывать. Может все это не делать. То есть, не ломать, не копать, не давить и не отрывать. Как прикажут. Что и кому ломать, давить и отрывать — для него не имеет ни малейшего значения. Лишь бы кормили. В противном случае пообедает оторванным. Покрыт броней класса «кожа непробиваемая». Жизненно важные органы дополнительно усилены паутиной из колючей проволоки. С эльфийкой на спине сойдет за местный аналог Т-34 повышенной проходимости. Но поскольку башня предпочитает передвигаться самостоятельно, большую часть времени представляет собой хорошо бронированный боевой экскаватор с двумя ковшами. Этакий мирный советский комбайн. Работает на вальдшнепах и шоколаде. А если догадаться, как реструктуризировать его ментальные способности, то получится еще и психотронное оружие массового поражения!
Один оборотень. Он же негр-перевертыш. Самый обычный волчара, перекидывающийся человеком. Или наоборот. В боевом применении — слабая тень Шарика. То есть, нормальная боевая псина с более-менее работающими мозгами. Слона не задавит и с тигром вряд ли справится. Но уже сейчас любого другого оборотня скушает на раз. А в дальнейшем сержант обещает сделать из него человека.
Дроу. Две штуки. Четыре меча, машут которыми близнецы достаточно скоординированно. Если бы эта парочка оказалась возле монастыря Дешо вместо гвардейцев кардинала, Дюма-отцу пришлось бы поискать других героев. Ребята немножко помешаны на войне и боевых искусствах. Здесь, правда, все на этом помешаны, но эти даже кодекс чести имеют, не слишком отличающийся от бусидо. Не по букве, конечно, по духу. Из-за этого кодекса их даже выгнали из родного клана за чрезмерную агрессивность и жестокость. Или сами ушли, обвинив соплеменников в мягкотелости. Видимо, те недостаточно быстро головы резали.
И теперь со всем этим сбро…, то есть личным составом, надо выжить, не отправив к праотцам всё остальное население этого мира. С учетом того, что мои боевые товарищи четко делят разумных существ на «алабаев» и «еду» и полутонов не понимают в принципе.
Сидим, обсуждаем, что делать дальше. Куда-то идти смысл пропал окончательно. Ни одна группа такой табор не примет. Разве что после полного этой группы умиротворения. Остается только свою создать. Слово «группу» аборигены понимают, как «расу». А чтобы создать расу, нужны женщины. Предложения сыплются как из рога изобилия. Самое невинное сводится к нападению на первый подвернувшийся клан. Вырезать мужскую, а заодно и старшую, часть населения, а женщин подходящего возраста перевести для начала в разряд трофеев. После долгого обсуждения скрепя сердце соглашаются присоединить к женщинам детей. Авось, вырастут бойцами. Чувства пленных, на глазах которых вырезали отцов и мужей, в расчет не принимаются. И это, повторюсь, самый гуманный вариант!
А мне что делать? Выслушиваю, бракую помаленьку. Наконец, исчерпались. Молчат, шоколадками хрумкают. Разные они все. Илюша хранит верность «Сникерсу». Аар напирает на «Марсы». Близнецам больше всего нравится «Натц». А Елка влюбилась в шоколад фабрики «Красный Октябрь». Поддерживает отечественного производителя. Да какая разница, чьего отечества! Главное — шоколадки большие!
Зеленое чудо сдирает с «Аленки» обертку, аккуратно разламывает плитку на три части и отправляет их в рот. Все. Потому и ломала, что целиком в рот не лезет. Процесс единовременного пережевывания ста грамм шоколада может, и сложен технически, но доставляет ребенку непередаваемое удовольствие…
Посреди процесса в зеленую эльфийскую голову приходит гениальная мысль, и Елка не открывая рта (чтобы не вывалился драгоценный продукт) произносит:
— Мыммымымы.
— Шо? — не понимает Кипарис. «Натц» поменьше будет, так что в общем понять можно.
— Мыммымымы! — повторяет Елка. И уточняет. — Ммы мым мымымыммымы?!
— Прожуй сначала, — останавливает тираду Шарик.
Пес не отдает предпочтения конкретным сортам шоколада, и ест его без лишнего фанатизма. Горький, так просто игнорирует, что-то в нем собакам вредно.
Елка, наконец, справляется с лакомством.
— Лепреконы! — выдыхает она. — Что тут непонятного?!
— Не, Кислятина, — возражает Илюша. — Костлявые они!
— Неважно! — заявляет эльфийка.
— Как это неважно? — возмущается здоровяк. — Обломки зело острые! И меж зубов застревают!
— Хорошо, тебе не дадим! — соглашается девочка!
— Как это! — красивое зрелище — обиженный людоед. — Я тогда тебя саму съем!
Елка клацает зубами и впивается в толстый палец. Илюша аккуратно, стараясь не причинять обидчице боль, освобождается и вопрошает:
— За что? — никаких следов укуса на пальце, естественно, не осталось.
— Чтоб было! — сообщает гордая собой эльфийка и возвращается к мысли. — Лепреконы обозы водят. И пленных скупают.
Оп-па! А этого я не знал!
— Подробности?
Подробности излагают дружно и много. Интрига, однако! Тут просто мир разумных собак! Все всё знают, а толком объяснить не могут! Деталей до фига, но картинка не складывается!
Оказывается, когда два рода сходятся в решающей и беспощадной сече, полное уничтожение проигравшего совершенно необязательно. Победители вполне способны проявить свойственный развитым капиталистическим обществам гуманизм. То есть, способных активно сопротивляться — убить. А остальных перевести в пленники с последующей продажей тому, кто готов отсыпать звонкой монеты. Условий проявления столь странного человеколюбия минимум два. Во-первых, триумфаторам должно быть что-то нужно от лепреконов, ибо скупают пленников только они. А во-вторых, самих триумфаторов должно остаться достаточно много, чтобы у купцов не возникло желание стать пиратами. В противном случае все выжившие участники сражения могут оказаться в одной колонне.
Купленных пленных лепреконы уводят куда-то на восток. Что там с ними делают, никому не ведомо. Может, продают гномам в каменоломни, может, устраивают оргии с поеданием изнасилованных дам и детей, а может, набивают чучела и расставляют по границам своих территорий. Более мягких вариантов моя бригада предположить не может просто в силу своего воспитания. О выкупе рабов у торговцев никто никогда не слышал. Впрочем, о попытках такого выкупа — тоже. Родственников у живого товара обычно не бывает. И вот ведь какая засада. Аар видел бредущих за фургонами дроу и эльфов. Близнецы — эльфов и перевертышей всех цветов радуги. Елка — дроу и оборотней. А Илюша, самый странствующий из всех, никогда не видел самих лепреконов. Главное: никто никогда не видел в роли рабов существ своей расы. То есть, пути драккаров прерий неисповедимы и извилисты, и никогда не проходят через территории, занятые сородичами пленников. Разумно, но только в одном случае: если пираты пленных не дают. Не хотят. Самим нужно! Загадка на загадке сидит и коней погоняет!
