Стивен Браст - Атира
– Ну, оно должно покрыться коричневой корочкой. Па всегда его разрезает.
– Да, но что он проверяет?
– Наверное, он знает, как оно должно выглядеть.
Савн нахмурился, нашел кинжал Влада и сделал надрез на тушке. Часть мяса стала белой, другая оставалась прозрачной.
– Ну? – спросил он.
– Я не знаю, как должен выглядеть норск, – ответила Поли. – К тому же я его никогда не пробовала.
– Ну, мне кажется, он еще не готов. Пусть пожарится еще немного.
– Я хочу есть, – призналась Поли.
– И я тоже.
Она посмотрела на огонь и норска и сказала:
– Почему он так ненавидит его светлость?
– Я точно не знаю. Влад считает, будто его светлость убил Рейнса и…
– Не может быть! – воскликнула Поли.
– Почему? – спросил Савн.
– Потому что он не мог, и все.
– Не знаю. Влад так думает, и мне кажется, что ему нравился Рейнс.
– Нравился? Они что, были любовниками?
– Понятия не имею.
– Наверное, все-таки были, – заявила Поли. – Но никто не станет убивать другого человека только из-за того, что он прикончил кого-то, кто тебе нравился, ведь так? Если бы люди так поступали, то в армии давно не осталось бы живых солдат.
– Это не одно и то же.
– Почему?
– Потому что… я не знаю. Может быть, ты права.
– Могу спорить, что они были любовниками.
– Теперь ты думаешь, что его светлость мог убить Рейнса?
– Ну нет, я ничего такого не говорила.
– Тогда что ты имела в виду?
– Ну, возможно, так думает Влад.
– Мне показалось, что он в этом не сомневается.
– И что с того? Он человек с Востока. Быть может, они всегда так себя ведут.
– Кто знает, – пожал плечами Савн, и они замолчали.
Он вдруг подумал, что они с Поли попали в приключение. Только оказалось, что приключения бывают не только прекрасными и героическими, но еще и ужасными. То, что с ними происходит, так похоже на истории, которые он множество раз слышал, – только все какое-то нереальное…
Никогда раньше Савну не приходилось видеть, как убивают людей, а сейчас человек с Востока серьезно говорил о том, что собирается расправиться с его светлостью. Невозможно себе представить! Да, он слышал песни, повествующие о кровавых поединках и схватках. Однако пещера была настоящей, как и ощущение, что он попал в ситуацию, о которой сможет рассказывать истории до конца своей жизни. Но опасность и смерть прятались где-то далеко, в другом мире… совсем как тогда, возле дома, когда он испытал чудесное, ни с чем не сравнимое ощущение полета.
Савн пришел к выводу, что возвращается к переживаниям того вечера потому, что они удивляют и завораживают его. Кроме того, именно в те мгновения все и началось. Тогда он почувствовал, что положено начало чему-то новому, но ему и в голову не могло прийти, что одно событие потянет за собой другое и в результате окружающий мир станет нереальным. Однако в целом происходящее имело некий смысл.
Он взглянул на Поли. Как она относится к тому, что с ними случилось? На ее лице застыло сосредоточенное выражение. Савн надеялся, что размышления не заведут ее настолько далеко, что ей будет трудно вернуться обратно, – это было бы печально. Кстати, а как затронут события последних дней его самого? Будут ли его до конца жизни преследовать кошмары? Станут ли они с Поли с криком просыпаться посреди ночи, не в силах объяснить, что их напугало? Он содрогнулся.
Савн перехватил внимательный взгляд Поли, и ему пришло в голову, что сестра видела его с человеком с Востока и слышала, как он соглашался с тем, что она может считать – нет, определенно воспринимает как страшное преступление, – да, такое вполне возможно. Он подумал, не попытаться ли ей все объяснить, но понял, что у него нет практически никаких доводов. Ему остается ждать, пока она разберется сама, если на это вообще стоит рассчитывать.
После затянувшейся паузы Поли неуверенно спросила:
– Савн?..
– Что, Поли?
– Ты ответишь мне на один вопрос?
– Конечно.
– Тебе нравится Лова?
* * *
– Влад, просыпайся, – сказал Савн. – Мне кажется, еда готова.
– Я уже не сплю, – отозвался человек с Востока так тихо, что Савн едва его услышал. – Давай посмотрим на норска.
Интересно, какую часть их разговора с Поли слышал Влад? Не стоило так откровенно разговаривать в его присутствии. Он снял вертел с огня и показал Владу.
– Мясо готово, – заявил Влад. – Помоги мне сесть.
Савн и Поли положили мясо обратно на камни, после чего помогли Владу сесть.
– А теперь я хочу встать.
– Ты уверен, что тебе… – спросил Савн.
– Помоги мне дойти до отхожего места.
– Да, конечно.
Они взяли его за руки и помогли встать, а затем проводили в соседнюю пещеру, где поддерживали до тех пор, пока он не закончил все свои дела. Савн и Поли отвели его обратно и посадили так, что он опирался спиной о стену пещеры. Джареги сопровождали его всю дорогу. Влад немного посидел, глубоко дыша, потом кивнул:
– Давайте есть.
Пока они ходили в соседнюю пещеру, часть норска слегка подгорела. Но остальное оказалось очень вкусным.
Сначала они ели молча. Савн решил, что он еще никогда не пробовал ничего вкуснее. Он не был уверен насчет Поли, но она поглощала мясо с большим аппетитом.
– Вы знаете, – неожиданно заявил Савн, – мне пришло в голову, что, если нас ищут и если они где-то неподалеку, запах обязательно их сюда приведет. – Он откусил еще кусок.
Влад фыркнул и ответил:
– Должны ли мои друзья понять твои слова так, что тебе понравилось их угощение?
Савн не сразу прожевал очередной кусок мяса, после чего энергично кивнул.
– Да, – сказал он.
– Хорошо. Думаю, пещера достаточно глубока, чтобы запахи не вышли наружу.
– Хорошо, – кивнул Савн.
Поли молча продолжала есть. Савн попытался понять, не сердится ли сестра, но у него ничего не получилось.
– Тут все дело в вине, – заметил Влад. Его голос слегка окреп; во всяком случае, теперь он говорил более свободно. – Приготовление пищи на открытом огне – большое искусство, оно не имеет ничего общего с тем, что получается на плите или в очаге. Я в этом не слишком разбираюсь. Но одно я знаю точно – вино всегда улучшает вкус.
Савн не был уверен, что все дело только в вине. Возможно, немалую роль сыграли и необычные обстоятельства – его продолжала преследовать мысль о приключениях. Савн понимал, что так рассуждать глупо, но что он мог поделать? Он сидел в пещере рядом с человеком, который говорил о своем намерении убить его светлость, и ел норска, добытого при помощи волшебства…
– Влад, – сказал он вдруг.
– Мрой? – ответил Влад. Затем он проглотил кусок и сказал: – Прошу меня простить. Что?
– Я много раз слышал, что охотиться при помощи волшебства – плохая примета. Разве что находить дичь…
