Леонид Кудрявцев - Еретик
- Хм... возможно, - с большой долей сомнения сказал Даниил.
Собственно, в прошлом ему не часто приходилось общаться с кощунами. С точки зрения любого мага, кощуны были ремесленниками, сумевшими овладеть лишь одним разделом магии, да и то на достаточно низком уровне. О чем с ними разговаривать? И все-таки, возможно, он несколько ошибался. Кощуны были необходимы. А иначе великим магам, для того чтобы окружающий мир не превратился в настоящий хаос, пришлось бы все свое время, а также магию тратить на накладывание закрепляющих заклятий.
Между тем кощун приступил к делу.
Для начала он осторожно прикоснулся указательным пальцем правой руки к рукаву куртки Велиата и замер, словно раздумывая или пытаясь услышать некие звуки, доступные только его слуху.
Прошло с полминуты, и кощун, раздраженно тряхнув головой, вновь прикоснулся к одежде Велиата. Почти тотчас вслед за этим он отступил на шаг и окинул спутника Даниила удивленным и недоверчивым взглядом.
- Ну и что ты узнал? - спросил центурион.
- Этот сегодня преодолел гораздо больше десятка туманных стен.
- Проверь второго, - приказал центурион. Проделав те же манипуляции в отношении Даниила, кощун доложил:
- И этот тоже сегодня отмахал немало.
- В таком случае, - в голосе старшего центуриона явственно слышалась некая тень разочарования, - они и в самом деле являются обычными путниками.
- А разбойники? - спросил кто-то из толпы.
- Ты же слышал, разбойники уничтожены, - ответил центурион.
- И нам, значит, пора расходиться?
- Ну конечно.
Разрешение было дано, и толпа стала рассасываться. Кощун, время от времени задумчиво оглядываясь, побрел прочь. Центурион с алебардой почти умоляюще спросил:
- А я? Мне что, опять топать на эту вышку? Не могу я там больше.
- Топай, топай. - Старший центурион был неумолим. - Чем дальше от корчмы, тем лучше. Давай не задерживайся.
- Ну хотя бы забежать на минуту домой...
- Топай, топай. Знаю я, зачем ты туда хочешь забежать.
- А если и так? Должен я поправить здоровье или нет?
Даниил спросил:
- Ну ладно, а мы?
Старший центурион развел руками.
- Прошу извинить за ошибку. Однако обижаться за излишнюю подозрительность не стоит. Время сейчас такое.
- Какое?
- Тревожное, - сказал центурион. - Кстати, вы, кажется, идете из владений великого мага Магнуса?
- Да, действительно, мы через них проходили.
- В таком случае, может, скажете, что слышно о войне?
- О какой войне?
- Ну, ходят слухи, что Магнус создает войско, для того чтобы напасть на нашу госпожу Алту. Верно ли это?
Даниил с трудом сдержал улыбку.
Ну вот, как обычно, великие маги предпринимают просто гигантские усилия для того, чтобы выведать планы своих конкурентов, подсылают к ним шпионов и соглядатаев, тратят на разведку огромное количество магии. А тем временем обычные крестьяне, как правило, знают то, что является очень большим секретом. И не надо никаких гномиков-соглядатаев. Просто, например, повар в замке Магнуса случайно подслушав пару фраз, а потом углядев постепенно растущее войско во дворе замка, сделал правильные выводы. После этого он шепнул о них, к примеру, стражнику у ворот замка. А тот, отправившись навестить знакомую вдовушку в соседнюю деревню, не удержался и проболтался ей. А уж от вдовушки молва о готовящейся войне пошла гулять по деревням, селам, городам, становясь всеобщим достоянием.
- Ну так как? - спросил центурион. Даниил пожал плечами и ответил:
- Ничего об этом не слышал. Возможно, это случилось, поскольку мы останавливались на ночлег лишь в одном принадлежащем великому Магнусу селе, но там нам никто о предстоящей войне не говорил.
- Жаль, - разочарованно сказал центурион. - Нам, понимаешь ли, надо знать точно. Для того чтобы, как только армия Магнуса выступит в поход, успеть уйти с ее дороги в дикие ячейки.
- А если в этот момент накатит вероятностная волна?
- У нас есть кощун. Так что единственное, что нам будет угрожать, - это потерять дома. Но дома можно отстроить, а вот убитых не воскресить.
- Это верно, - сказал Даниил. - А как же великая магиня Алта? Неужели она вас не защитит?
- От Магнуса - вряд ли. Говорят, он собрал слишком большую армию. Скорее всего она будет защищать только свой замок.
Даниил кивнул.
Центурион рассуждал верно. Скорее всего так и будет. Если, конечно, Магнус и в самом деле готовится напасть именно на Алту. С таким же успехом он мог нацелиться на какого-нибудь другого великого мага.
- Нам пора, - напомнил Велиат. - Еще немного, и наступит вечер.
- Да, в самом деле, - согласился с ним Даниил. - У вас в деревне есть гостиница?
- Есть, - ответил старший центурион. - Находится в центре деревни. Вывеска у нее большая и красивая. Так что мимо не пройдете.
После того как они миновали центуриона, Велиат сказал:
- Кстати, разогнать этих горе-вояк ничего не стоило.
- Возможно, - согласился с ним Даниил. - Хотя, будь их побольше... Крестьян, если они всерьез надумают драться и если их действительно много, остановить очень трудно.
- Тут ты прав. Будь их раза в два больше, с ними не смог бы совладать и я, - признал Велиат.
Даниил посмотрел на него и подумал, что так и не сумел узнать о своем попутчике ничего. Ровным счетом ничего.
Кто он, этот Велиат? Где научился так убивать? И если он не человек, то кто? Возможно, местный кощун знает о нем больше. Слишком уж удивленный вид у него был, после того как он прикоснулся к одежде Велиата. Значит, необходимо улучить момент и поговорить с кощуном приватно. Возможно, что-то выяснится. Если, конечно, ему удастся кощуна разговорить. Во всяком случае, попытаться стоит.
Оттуда, где остались два центуриона, все еще доносилось:
- А я говорю, ты сейчас пойдешь на вышку!
- Видел я твой пост знаешь где? А ты не имеешь права посылать меня туда, если я болею. Ну болен я, понимаешь болен! Надо мне заскочить домой на минутку.
- А мне на это глубоко плевать. Пока не стемнеет ты должен находиться на вышке!
Магнус положил на стоявший возле кресла низенький столик толстую книгу в кожаном, тисненном золотом переплете.
Вот сейчас самое время сделать небольшой перерыв. И заодно кое-что обдумать. Время для этого самое удобное.
Несколько часов назад, перед тем как заняться чтением, он заглянул в свое магическое зеркало, которым так гордился, поскольку оно существовало в единственном экземпляре. Заглядывать в замки великих магов, надежно защищенные магией, оно не могло. Но зато видеть все происходящее за их пределами... Собственно, именно благодаря зеркалу он узнал, что у Даниила появился попутчик.
