Маргарет Уэйс - Драконы мага песочных часов
— Дай мне одеться! — крикнул он в ответ.
— Я уверена, у тебя нет ничего такого, чего бы я не видела у других мужчин, — нетерпеливо отозвалась Иоланта. — Ну, разве у тебя все золотое…
Рейстлин не удивился. Он быстро оделся и открыл дверь.
Иоланта, закутанная в темно-синий плащ, торопливо проскользнула в комнату.
— Закрой дверь на замок, — велела она.
Маг так и сделал, потом замер, глядя на ведьму сонными глазами.
— Я принесла тебе чашку тарбеанского чая. — Иоланта всунула в руку мага горячую кружку. — Кроме того, тебя нужно предупредить.
— А сколько времени?
— Почти утро.
Горячая кружка обожгла пальцы, и Рейстлин торопливо поставил ее на пол. Иоланта плюхнулась на единственный в комнате стул, вынуждая его сесть на край кровати. Маг потер глаза.
Иоланта взволнованно сжала кулаки и наклонилась вперед.
— Они были здесь? — спросила она напряженно.
Рейстлин непонимающе таращился на нее.
— Кто? Почему?
— Стражи. Хорошо, значит, они не знают, где ты живешь. Тебя не было в номере всю ночь. Где ты был? — резко спросила ведьма.
Рейстлин почесал в затылке:
— Я задержался допоздна в Башне, убираясь после драконидов, приходивших разыскивать один артефакт…
— Я все знаю, — перебила Иоланта. — Куда ты пошел затем?
Рейстлин поднялся на ноги:
— Я устал. Думаю, тебе надо уйти.
— А я думаю, тебе стоит мне ответить! — Иоланта гневно блеснула фиалковыми глазами. — Если ты не желаешь визита Черного Призрака!
Рейстлин внимательно на нее посмотрел и снова сел.
— Я ходил к твоему другу Снэгглу. Одна из ящериц конфисковала мой кинжал и…
— Командир Слит. Об этом я тоже знаю. Ты видел Снэггла?
— Да, мы договорились. Я собираюсь приготовить для него зелья…
— В Бездну твои зелья! Что случилось потом?
— Я устал. Пришел домой и лег спать.
— И ты не слышал шум и крики на улицах?
— Я не был на улицах. После того как я вышел от Снэггла, я был таким разбитым, что воспользовался коридорами магии.
Иоланта пристально смотрела на него. Рейстлин спокойно выдержал взгляд.
— Что ж, это хорошо… — Ведьма чуть улыбнулась, немного расслабившись. — Я рада это слышать. Я боялась, что ты мог быть вовлечен…
— Что случилось? — нетерпеливо спросил Рейстлин. — К чему вся эта таинственность?
Иоланта вскочила со стула и перепорхнула к нему на кровать. Она понизила голос и почти прошептала:
— Ночью был убит Арбитр. Он находился недалеко от Храма, шел по Ряду Магов, когда к нему обратился чародей в черной мантии. Пока он отвлекал Арбитра, сзади подкрался убийца и нанес удар. Оба после этого сбежали.
— Арбитр… — Рейстлин нахмурился, точно пытаясь вспомнить.
— Ну, та гора мускулов, что делает грязную работу для Ночного Властелина, — подсказала Иоланта. — Повелитель в ярости. Он приказал вывернуть город наизнанку, но отыскать всех магов, носящих черное.
Ведьма вскочила и нетерпеливо зашагала по комнате, ударяя кулаком одной руки в ладонь другой.
— Все произошло в самое неподходящее время! Магов и так недолюбливали, а теперь еще и это! Первым делом стражи завалились ко мне, но у меня, к счастью, было алиби! Я была в постели Ариакаса.
— И ты подумала, что потом они отправятся ко мне, — сказал Рейстлин, пробуя остаться беспечным, но понимая, что у него серьезные неприятности. Он забыл, как мало черных мантий осталось в городе.
Иоланта остановилась и повернулась к Рейстлину:
— Я сказала стражам, кого надо искать.
— Что ты сделала? — тревожно переспросил маг.
— Да. Виновные мертвы, — хладнокровно подытожила Иоланта. — Я только что вернулась из Башни и видела тела.
— Мертвы?! — изумился Рейстлин. — Видела тела? Но кто…
— Черные мантии из Башни, — вздохнула Иоланта. — Кто знал, что эти старики окажутся столь шустрыми? Они явно работали на Скрытый Свет прямо под нашим носом. Как слепа я была, не видела опасности!
Рейстлин молча смотрел на нее, а потом спросил:
— Как они умерли?
— Ночной Властелин послал за ними Черного Призрака. — Она вздрогнула. — Ужасное зрелище.
Все три лежащих на кроватях тела полностью высосаны…
Рейстлин покачал головой:
— Очень странно. Но почему Ночной Властелин не арестовал их? Не выпытывал имена сообщников?
— Откуда мне могут быть известны его мысли? — рявкнула Иоланта, вновь начав мерить шагами комнату. — Скоро они узнают, где ты живешь. Стражи обязаны будут допросить тебя, возможно, арестовать. Мне надо тебя куда-нибудь спрятать, в безопасное место.
Ведьма ходила по комнате, продолжая лупить кулаком ладонь. Внезапно она повернулась к магу:
— Ты сказал, что прошел коридорами магии. Твоя дверь была заперта. Значит, ты не забирал внизу ключ?
— Нет, я переместился прямо сюда.
— Хорошо! Идем со мной.
— Куда?
— В Красный Дворец. Ты не брал ключ от номера. Оррен сможет подтвердить это. Никто не видел, как ты входил в гостиницу. Ты сможешь сказать, что провел всю ночь за работой. Я поручусь за тебя, и Ариакас тоже.
— С чего бы ему делать это? — нахмурился Рейстлин.
— Да чтобы дать щелчок по носу Ночному Властелину. Император не в духе, а в таком случае он любит возлагать вину на жрецов. К счастью для тебя, Китиара вновь обрела высочайшую благосклонность. Ариакас недавно с нею встречался, сестра непременно будет рада помочь младшему брату. Тебе лучше захватить посох Магиуса — стражи обязательно обыщут комнату.
Говоря все это, она застелила его кровать так, словно на ней никто не спал.
— И где этот дворец? — спросил Рейстлин.
— Около лагеря Красной Армии. И, что еще лучше, он расположен за городскими стенами. Стража Нераки закрыла входы и выходы, свободный проход запрещен. Поэтому если тебя тут не было, значит, ты не мог и войти. А если был — то никогда не смог бы выбраться наружу.
Рейстлин обдумал ее план и согласился. Кроме того, ему хотелось повстречаться с Ариакасом. Возможно, с императором можно заключить сделку. Рейстлин все еще был открыт для любых предложений. Он решительно взял мешочки с магическими компонентами и стал привязывать их к поясу.
— Мраморные шарики не забыл? — хитро улыбнулась Иоланта. — Вроде бы дракониды их не конфисковали, а то я слышала, будто они применяли магию для поиска артефактов.
— Нет, они их не тронули, — подтвердил Рейстлин. — Ведь это простой мрамор, и ничего более…
— Пусть так, — усмехнулась Иоланта.
Ведьма достала из кармана нечто напоминающее шарик черной глины. Она покатала его в ладонях, помяла пальцами, тихо произнося магические слова. Рейстлин изо всех сил старался расслышать их, но Иоланта нарочно понизила голос до еле слышного шепота. Закончив, ведьма бросила шарик в стену — глина прилипла к поверхности, а затем быстро начала расти, словно тесто в кадушке. Черное пятно растекалось по стене, пока не достигло размеров человека.
