Николай Басов - Разрушитель Империи
– Они отказались от погони, они поворачивают.
– Возможно, – Трол еще не верил магу, – на юге образовались более сильные ветры, они их почувствовали и теперь пробуют опередить нас обходным маневром?
– Они уходят, Трол, – уверенно сказал маг. – Это я могу сказать точно.
– Ну, – принц не знал, что добавить, он лишь не отрывался от уходящей на юго-восток угрозы, – если так…
– Да, – уверенно отозвался Ибраил, – мы опять победили. Вырвались из ловушки, теперь окончательно.
Матросы, которые тоже вдруг все вместе оказались на палубе, обнимались, кричали, кто-то подбрасывал в воздух смешные конические береты, которые были в большой моде у задорцев. А Трол попытался взять себя в руки, но это получилось у него не без труда. Возможно, он слишком вымотался, пока они удирали от имперских кораблей.
– Окончательно мы победим, лишь когда…
Он не стал заканчивать фразу. Его замысел еще предстояло проверить, попытавшись его исполнить. А это, как всегда, было самым трудным.
Глава 17
– И все-таки я не понимаю, почему они не напали на вас здесь, хотя бы и после приземления? – спросил Батар.
Стол в замке Дотимер ломился от яств. В главном зале собралось немало народу. На возвышении, хотя и не на главном месте, сидел сам номинальный владетель Дотимера, его жена Мог, принц Кола Зимногорский, Ибраил. Главное место после не очень продолжительных споров уступили Тролу.
Чуть пониже, вместе с Лукасом, Корком и Келгой сидели – Михлус, отец Мог, Сибара, как всегда немного строгая, внимательная, решившая обойтись даже по такому поводу – успешному возвращению Трола с компанией – без всяких украшений, еще больше располневший Эдис, владетель гостиницы и деревенский староста, Луганский богатей Дарем и местная знахарка Чивилем. Из-за нее уже старались не высовываться еще несколько персон, но Трол быстро понял, что это были осевшие в Лугани купцы или богатые приказчики, использующие перенесенный сюда магический переход с Шонмора, люди новые и не очень для него интересные.
Бывшие рабы и наемники из Задоры получили пиршественное угощение во дворе замка, по случаю праздника чисто выметенном и украшенном поздними в Новолунгмийских горах осенними цветами. Это им понравилось куда больше, чем перспектива пировать вместе с владетельными господами. Как и всем остальным жителям Лугани, которые, побросав работу, почти в полном составе явились узнать о новых приключениях лэрда Трола и «нашенских» мага с принцем.
Пока разгружали «Некрасавицу» и перемещали в замок драгоценный груз, пока Келга с Сибарой и несколькими конюхами обустраивали птиц, Трол расхаживал среди людей, узнавал их, здоровался и отчаянно смущался, когда некоторые из них пробовали оказать ему чрезмерные, по его мнению, знаки почтения – опускались на одно колено, сняв шапку, а женщины приседали в подобии реверанса, который ни у кого толком не получался.
Тролу куда приятнее была искренняя радость Сибары, которая, не очень-то чинясь, схватила его за плечи своими не по-женски крепенькими ручками, заглянула в глаза, улыбнулась и от всей души поцеловала, словно сына, обдав запахом лошадей, кожи, пива и дикого чеснока. Почему-то Тролу показалось, что она куда больше, чем прежде, стала похожа на Меду, свою дочь, которая чуть не стала Тролу женой.
Трол положил себе еще немного парной свинины, нажаренной с кабачками, полил чесночным соусом и попробовал разговаривать, пережевывая восхитительно тающее на языке мясо.
– А что бы из этого вышло? – спросил он. – Они уже попробовали атаковать Дотимер, к тому же были тогда куда лучше подготовлены… И все равно ничего у них не получилось.
– Они могли бы разбить сам корабль, – предположил Лукас. Он немного оправился за последние дни, но все равно сидел бледный и понурый, почти ничего не ел, и Трол заметил, что Чивилем уже несколько раз рассматривала его с хищным профессиональным интересом.
– Как так? – заволновался Корк. Сама мысль, что он может лишиться своего чудесного летающего корабля, показалась ему едва ли не кощунственной. Он даже привстал, обращаясь к Тролу: – Возрожденный, я прошу… Нет, я требую, чтобы для «Некрасавицы» был выстроен ангар. Кто знает, какие тут в горах зимой ветры бывают? Поэтому его нужно защитить. Любой ценой, я готов даже отказаться от своего гонорара, наверняка найдутся и другие жертвователи…
– Успокойся, – попросил его Ибраил. – Нам самим не с руки терять корабль, он еще понадобится.
– Конечно, понадобится, – убежденно отозвался Корк. – Такая машина, что… Слов нет!
– Зачем вам понадобится корабль? – чуть подозрительно спросила Сибара. Она была самой умной из всех деревенских жителей и безусловно умела задавать правильные вопросы.
Трол прожевал последний кусок, сам подивился тому, что не прочь съесть еще какого-нибудь салата и немного рыбы, и решил этого не делать. Так недолго было и начать жиреть, вон как Батара разнесло, уже и шеей старается не ворочать, поворачивается всем корпусом… Впрочем, возможно, это у него последствия ранений.
– Видите ли, это еще не конец войны, – сказал он убежденно. В зале мгновенно стало тихо, очень тихо, даже служанки, кажется, замерли, чтобы не шуршать своими юбками, разнося вино и перемены блюд. – Поэтому корабль нам определенно понадобится.
Он нашел взглядом мага, который ел, как всегда, немного, но все понимал и потому наслаждался происходящим куда полнее, чем самые оголодавшие из путешественников. Для верности Ибраил кивнул, давая понять, что, по его мнению, момент выбран правильно. Тогда Трол заговорил:
– Идея заключается в том, чтобы нанести Империи решающий удар. – Он выпил немного пива, прочищая горло, и заговорил уже не тоном сибаритствующего бездельника, а воина, который еще не отдает приказы, но уже определенно советуется: – В скальном замке, где мы разрушили столбы из драгоценностей…
Дарем и Лукас в унисон вздохнули, сожалея о потерянном богатстве. Ну, Лукас еще понятно, подумал мельком Трол, но Дарем-то откуда об этом узнал? И продолжил:
– Мы выяснили одну очень важную штуку об устройстве Империи. Оказывается, жизненные силы Басилевса и, возможно, некоторых из его приближенных поддерживаются темной энергией, которую Басилевс черпает из колодца, называющегося Ключом Власти. Колодец этот находится в бывшем замке Нахаба, где-то за тайгом, на Северном континенте. Судя по книгам, в которых этот замок описывается, по земле добраться туда невозможно. Там расстилается тундра, она проходима не более, чем ваши горные болота, и расстояния такие, что никто не сумеет их преодолеть.
– Как же туда сунуться? – спросил Батар, уже изрядно захмелевший.
